Не спрашивай, зачем я здесь

— Исключено! — голос Марисы звучал все рассерженнее. — «Сокровища» прячут ночью, в темноте, чтобы никто не видел. Конверт отправляют магически запечатанным, открыть может только получатель. Странно все это…

— Да уж, — я не выдержала и открыла глаза. — Странно — не то слово!

Она уставилась на меня гневным взглядом, я ответила тем же. По крайней мере, постаралась.

— Ты. — Мариса обличающе ткнула пальцем в мою сторону. Ну точь-в-точь военный плакат «Ты записался добровольцем». Того гляди пули над головой засвистят. — Кому-нибудь загадку показывала?

— Подругам, на лекции.

— На лекции, — передразнила она. — Значит, кто угодно мог подсмотреть! Разгадать быстрее тебя — тем более что это не проблема — и подменить коробку.

— Первокурсник, владеющий заклинанием живого огня… — скептически произнес Дарен. — В такое верится с трудом.

— С чего Лёна вообще прошла в финал отбора, — нахмурился Кеннет. — Если даже анкету нормально не заполняла?

— Ее заполнили за меня, — уточнила я и перевела взгляд на Марису. — И во втором туре почему-то выбрали, хотя на подаче заявок ты уверяла, что мои шансы равны нулю.

— А я и сейчас повторю, — насмешливо отозвалась Мариса. — Твоей заслуги тут нет. — Она дернула плечом. И улыбнулась так ласково, что волосы на затылке моментально встали дыбом. — Тебе при всех объяснить, почему? Или сама догадаешься?

Еще бы не догадаться. На Кеннета намекает! На то, что не будь я его девушкой… Вот стерва! Внутри поднялась целая буря негодования, ладони невольно сжались в кулаки.

— Давайте рассмотрим покушения с другой стороны, — предложил Дарен как ни в чем не бывало. — Хватит циклиться на исполнении. Важнее понять мотив. Зачем кому-то желать ей смерти?

Правда, зачем? Кто-то настолько меня ненавидит?.. Неужели какая-то фанатка Кеннета приревновала? Может, он специально в прошлый раз себе девушку выбрал, которая сама кого хочешь отделает… Нет, глупости. Гардские кусты нападали задолго до его возвращения. Тогда никто знать не знал о наших отношениях.

— Причина одна, — мрачно сказал Кеннет, — кто-то в курсе, что Лёна — потенциальная создательница. И ему это не нравится.

— Крайне узкий круг лиц осведомлен, — покачал головой Дарен, — мы, несколько прорицателей, Зинбер и Совет высших магов.

— В сумме выходит больше двадцати человек, — ехидно вставила Мариса, — толпа, однако. Секрет, который известен двоим, уже не секрет.

— Возможно, покушения связаны с расследованием и судом над прорицателями? — предположила я. — Ведь, по сути, мое нахождение в Междумирье — единственное объяснение тому, как сумели выключить магию. Нет меня — нет «орудия преступления» доказательств их вины.

— Насчет тебя у суда сомнений нет, все доказано, — возразил Кеннет, — под вопросом роль Ладоса в аулинском проклятии и запрет накопителей.

— Раз так, — воодушевилась я, — то после слушания народу откроют правду?

— Нет, конечно, — развеселился Дарен. — Там повышенная секретность. Общественности что-то да озвучат, но не о тебе. Сам Лэнсон настаивал на том, чтобы твоя сила держалась в тайне.

— Так что заканчивай играть в детектива, — бросила Мариса мне в лицо. — И приходить в сообщества, куда за тебя заполняют подозрительные заявки. А то при твоей сообразительности убийца слишком мудрит. Не суетился бы рядом, сама бы давно убилась.

Что-о-о?! Да она… Да я… На меня уже столько раз покушались, а фиг им!

— Толку от наших рассуждений — ноль, — поморщился Дарен. — Лучше ловить на живца. Дождаться нового покушения и взять гада с поличным.

— Все-таки я не ошибался, — угрожающе произнес Кеннет, — когда считал, что с чувством юмора у тебя не очень.

— В любом случае необходимо находиться рядом, — спокойно ответил тот. — Алёну так или иначе попробуют убить вновь. Нет, ну можно обратиться в Легион…

— Еще чего, — отмел Кеннет, — не удивлюсь, если это кто-то из них. Не зря Лэнсон от своих информацию скрывает.

— Тогда о чем спор? — Дарен хмыкнул. — Обвешаем ее защитой и экстренными порталами. Если покушались на прошлых и позапрошлых выходных, то и в эти попробуют, на открытии.

Эй, тпр-ру-у, разогнались! А меня они не хотят спросить?!

— Погодите! — вмешалась я. Ужасно тянуло возмутиться, но под тремя вопросительными взглядами решимости хватило лишь на самое маленькое возражение: — Вроде бы я не иду ни на какое открытие.

— Как раз собирался тебя пригласить, — улыбнулся Кеннет, — но взрыв слегка сбил с мысли.

Пригласить? Пригласить туда, куда ходят исключительно парами? Класс! Мы вдвоем, как парень и девушка, м-м-м…. Вот только стоит ли теперь рисковать, когда мы выяснили про покушения?..

— Отсиживаться в безопасном месте не вариант, — Дарен будто прочел мои мысли. — Во-первых, навечно не спрячешься, а Алёне нужно жить нормальной жизнью. Во-вторых, тот, кто устраивает покушения, поймет, что мы догадались о его намерениях. И станет действовать хитрее. Так что придется тебе побыть немного наживкой. Завтра Мариса объявит, что коробку ты не нашла, а задание провалила. Он обязательно предпримет новую попытку. Тогда-то мы его и поймаем. Но до выходных еще целый завтрашний день…

Я шумно вздохнула.