Не спрячешь

Девушка хотела было возразить, но под строгим взглядом экономки-ваккель спеси в ней поубавилось. Фрита хоть и была женщиной доброй, но строго следила за выполнением работы на кухне и не терпела ненужных разговоров, особенно, когда был аврал. Она была примерно одного возраста с Дэгрун и своей строгостью напоминала ее.

Мия в очередной раз принесла воды в чан и добавила дров в печь, как Фрита подошла к ней:

– Мия, тебе придется прислуживать за столом.

– Хорошо, я поняла, – покорно ответила девочка.

– Захвати этот поднос и отправляйся в обеденный зал.

Мия последовала приказу Фриты и, взяв указанный поднос, на котором громоздилась поджаристая курочка, пошла к винтовой лестнице. Ею пользовались только стража и прислуга. Обеденный зал располагался этажом выше, по соседству с тронным.

Обычно за столом прислуживали только ваккель. Королева Марна была уверена, что нужно окружать себя красивыми вещами, тогда и душа будет красивая. В замке служили фуль, однако их уродство было ровно таким, чтобы скрыть его одеждой и маской. И Мия, и Сусанн, да что там, все слуги-фуль чувствовали себя ущербными рядом с ваккель, даже если те тоже были слугами. Поэтому, войдя в обеденный зал, Мия замешкалась. Девочка осмотрелась. Большинство слуг столпились вокруг столика, стоящего у одной из стен, и полировали серебряные тарелки и столовые приборы. Среди них Мия нашла Грегера, который руководил работой прислуги вне кухни. Мужчина следил за выполнением работы, а, завидев Мию, подозвал девочку к себе и дал ей указания.

Когда были принесены все кушанья, размещены тарелки и столовые приборы, слуги встали вдоль стола, в нескольких шагах от него, и стали ждать прихода королевской семьи.

На прямоугольном деревянном столе в центре зала громоздились различные кушанья: запеченная птица, тушеные и свежие овощи, жареная рыба, икра и даже ягодные и яблочные пироги на десерт. В оранжерее замка круглый год выращивали свежие овощи, фрукты и ягоды, которые могла есть только королевская семья.

У Мии заурчало в желудке от всех этих вкусностей. Усилием воли девочка перевела взгляд на столовые приборы. Лучи солнца, проникавшие через высокие окна с двух сторон зала, отражались от серебряной утвари. Мия покачала головой из стороны в сторону, глядя, как блики света играют на зеркальной поверхности. Затем девочка перевела взгляд на окна. На стенах между ними висели флаги королевства Оддманд и герб королевского рода, а местами мечи, копья и щиты. Мия устремила свой взгляд на небо. По нему неспешно плыли белоснежные кудрявые облака.

Массивные двойные двери открылись, и в зал вошла королевская семья. Король Брандт и королева Марна заняли места на разных концах стола, а принц Винсент и принцесса Далия уселись посередине. Места за столом было еще много, хватило бы, чтобы усадить всех слуг из обеденного зала и кухни.

Королева Марна выглядела, как всегда, безукоризненно. Ярко-зеленые глаза на белоснежной коже отлично подчеркивало платье такого же цвета из шелка. Голову королевы венчала не только диадема, но и замысловатая прическа из блестящих каштановых волос. Казалось, пряди хаотично переплетены между собой и диадемой. Как это все держалось и не распадалось, Мия не понимала. На шее было неимоверное количество золота. Каким-то образом королеве удалось сочетать между собой несколько ожерелий. От королевы Марны веяло богатством и властью. На ее фоне король Брандт в своей короткой тунике, обрамленной мехом на шее и манжетах, казался бедняком, несмотря на дорогую ткань одежд и массивную корону на голове из чистого золота с несколькими крупными драгоценными камнями.

Четверо слуг встали позади членов королевской семьи, готовые подать любое блюдо, которое захочет сидящий за столом. В их числе была и Мия. Девочка встала позади своей госпожи, Далии. Принцесса придирчиво осматривала блюда на столе, не зная, что выбрать. В это время Брандт и Марна завязали незатейливый разговор.

Взгляд Далии упал на блюдо с поджаристой курочкой. Мия покорно отрезала часть грудки, как попросила Далия, и тщательно разделала. Принцесса принялась неспешно есть. Время от времени она нанизывала небольшой кусок куриного мяса на вилку, слегка поворачивалась в сторону Мии и тщательно рассматривала кусок, не забывая бросать косые взгляды на свою служанку. После чего Далия с удовольствием его съедала.

Проворачивая этот трюк в очередной раз, принцесса не услышала слова матери, обращенные к ней. Далия состроила невинную гримасу. Марна пересказала сказанное:

– Мы с твоим отцом говорили о твоей кузине Эмили. Она единственный ребенок в семье. Твоим тете и дяде следует обзавестись еще одним. Хорошо ведь, когда после смерти родителей, есть еще родной человек, на которого можно положиться?

– Да, мама, вы совершенно правы! – Далия лучезарно улыбнулась и посмотрела на брата, немного наклонив голову набок. В душе принцессы вспыхнула ненависть, которая поселилась там после рождения Винсента. Далия не могла смириться с тем, что в центре внимания оказался кто-то другой, что исполняют чужие капризы, а не ее.