Не спрячешь

Миновав проулок, девочка пошла по торговым улицам, намереваясь миновать Рыночную площадь. Ее путь пролегал через лавки, где закупала продукты семья ее друга Варди. Кроме того, это был самый короткий путь до кузницы.

Мия шла быстро и при этом время от времени бросала взгляды на витрины и лотки. Проходя лавку мясника, девочка столкнулась с человеком. Мия мигом сделала шаг назад и, склонив голову, произнесла:

– Извините, пожалуйста! Извините.

После этих слов девочка хотела быстро уйти, но услышала знакомый голос:

– Мия, это ты?

Девочка подняла голову и наконец-то увидела, с кем столкнулась.

– Варди! Привет! – радостно воскликнула она. Варди узнал ее по маске и по специальной нашивке на платье в виде ласточки, которая говорила о том, что она личная служанка принцессы, и, конечно же, по голосу.

– Привет! Как ты выросла! – шутливо сказал мальчик и попытался взъерошить иссиня-черные волосы подруги, но так как те были заплетены в две тугие косы и обмотаны вокруг головы, у него ничего не вышло.

Варди было четырнадцать, и он уже прошел обряд, после которого для него ничего не изменилось: он был ваккель с самого детства. Сейчас же мальчик был подмастерьем своего отца-кузнеца, одного из лучших кузнецов столицы.

Мия не видела друга несколько месяцев. Она окинула его взглядом. Уж кто из них двоих вырос, так это Варди. Уже на целую голову был выше. Даже в плечах, кажется, стал шире. А вот редкие веснушки на носу и щеках, а также кудрявые каштановые волосы остались прежними.

– А что ты здесь делаешь? – спросил Варди.

– К вам в гости иду.

– Правда? – улыбка расцвела на губах мальчика. В ответ глаза Мии засветились от радости.

– Да. Меня отпустили до завтрашнего утра.

– Это здорово! Родители тоже обрадуются! Да и ты подгадала: мама меня как раз отправила за мясом в лавку.

Не сговариваясь, друзья двинулись в сторону дома Варди, продолжая непринужденно болтать. Они делились новостями. Варди рассказывал про свои успехи и неудачи в освоении профессии кузнеца. Время от времени мальчик жаловался, что отец строг к нему. Однако по его глазам Мия видела, что друг понимает благие намерения своего отца. За всеми этими разговорами они дошли до дома Варди.

Дом Варди был двухэтажным: на первом этаже располагалась кузница, а на втором – жилые комнаты. Днем двери в кузницу были открыты, и отец Варди работал там не покладая рук. Даже сейчас, когда солнце почти село, из-за закрытых широких дверей доносился стук молота о металл. Стоило только Мии и Варди войти, как отец мальчика прекратил работу.

– Ринд! – крикнул Бернард своей жене. – К нам гости!

Из-за густой бороды не было видно, но девочка знала, что он широко улыбается. Об этом говорили серые глаза мужчины, которые унаследовал Варди.

Вниз спустилась женщина с длинными светлыми волосами, заплетенными в толстую косу. Она вытирала руки о фартук, а на ее лице было сосредоточенное выражение.

– Здравствуйте! – сказала гостья.

– Мия! – воскликнула Ринд, и улыбка озарила ее лицо. – Здравствуй, девочка моя! – Женщина подошла и обняла девочку, а, отстранившись, окинула ее с головы до ног. – Так давно тебя не видела! Кажется, на полголовы выросла!

Мия в ответ рассмеялась. Ей нравилось приходить к Варди. Ринд и Бернард очень тепло относились к девочке. Своих родителей, Аделу и Бруни, Мия не навещала после своего десятилетия: у нее не было достаточно времени, чтобы съездить к ним. Время от времени это печалило девочку, но дневные заботы не давали ей сильно заскучать.

– Пойдем, – тем временем Ринд потянула Мию на второй этаж. – Варди тебе уже рассказал про платье?

– Нет, – растерянно ответила девочка.

– Гуннар, брат Бернарда, недавно приезжал и привез посылку от твоих родителей. Мы уже хотели Варди послать к тебе через день-другой, если ты не навестишь нас сама. Там платье на день твоего обряда. Померишь. Если надо, я подошью его для тебя.

Ринд провела Мию в спальную и закрыла дверь. Там на кровати лежало платье бледно-голубого цвета. Цвет сразу понравился Мии. Девочка подошла поближе и потрогала ткань. Плотный хлопок. Очень приятный на ощупь. Ткань недешевая, по крайней мере, для родителей Мии. «Неужели заняли денег у ростовщика-фуль?» – забеспокоилась девочка. Рукава платья были длинными, расклешенными от локтя. Мия посмотрела на швы и подол. Строчка была ровная. Было видно, что Адела постаралась для своей дочери.

– Ну как? – поинтересовалась Ринд.

Мия ничего не ответила. Девочка забеспокоилась. Ее мысли не покидал вопрос, где же родители смогли взять деньги на такую ткань. У кого-то заняли? И в голове Мии сразу возник образ полного низкорослого фуль с жиденькими светлыми волосами, которого девочка видела однажды в детстве на ярмарке в соседнем городе.

– Тебе не нравится? – огорченно и недоуменно спросила Ринд. За маской она не могла понять, что за мысли в голове у девочки.

– Нет, наоборот, очень понравилось! – Мия тут же опомнилась.

– Тогда надень его. А я пока займусь рагу. Ты ведь останешься с нами на ужин?

– Да. Меня отпустили до утра.

– Прекрасно!