Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!

— В каком? Кто мастер?

Он, наверное, шутит? Откуда мне знать имена всех мастериц, приложивших свои руки к изготовлению моей обуви.

— Не знаю. На фабрике много мастеров работает.

Ответом мне был еще один тяжелый взгляд.

Отшельник неторопливо прошелся по лачуге. Плавно, размашисто. «Все-таки фигура у него офигенная. Артемию и не снилось!» — не удержалась от злорадства. Взгляд сам собой опустился ниже, на поблескивавшую в редких лучах солнца замысловатую пряжку ремня. И не только фигура.

— По лесу без защитной магии почему ходила?

— А что, нельзя? — как интересно в больном сознании трансформировалось требование носить маски от короновируса. Теперь я понимаю, как из настоящих событий сплетается бредовая реальность.

— Нельзя, — вздохнул отшельник и запустил руку в карман. — Особенно женщинам.

— А еще что женщинам запрещено? Учиться? Работать? Что еще?

Отшельник печально покачал головой:

— Ядовитые пауки — это раз, — отшельник согнул длинный палец, — смертоносные лианы — это два, пальмохвойные плоды — это три. Без охранной магии в таком лесу отправиться к праотцам — минутное дело. Повезло тебе, что я оказался рядом и спас тебя.

Опять двадцать пять! Спас он меня! Как бы не так! Видимо, на моем лице отразилось недоверие, в ответ на которое отшельник только вздохнул и, поднеся к рубам неизвестно откуда взявшийся в руках черный, отливающий зеленью металлический предмет, заиграл на нем размеренную, странную, ни на что не похожую музыку.

Да что же это такое! Теперь он еще и музыканта из себя изображать будет?

В груди от музыки становилось теплее и теплее. Отшельник, прикрыв глаза, то и дело ударял по язычку инструмента, казалось, забыв про меня и полностью погрузившись в мир звуков.

На мгновение я засмотрелась на длинные подрагивающие ресницы, но быстро опомнилась. Меня же похитили. Самое время подумать о побеге. Задержав дыхание, как в детстве при игре в прятки, медленно привстала. Боль едва слышно царапнула колено и утихла. Вот она, правильная стратегия! Снова задержала дыхание, чтобы сделать пару шагов. Пара шагов превратилась в пять, и я почти достигла цели. На расстоянии вытянутой руки светилось, обрамленное лучами низкого солнца, еще одно окно. С видом на дорогу. И с открывающей его ручкой, обещающей свободу.

Глава 7. Юбилейная попаданка — это звучит безумно!

Музыка внезапно оборвалась.

— Куда собралась?

Вздрогнув от неожиданности, я дернулась в сторону окна, резко наступила на больную ногу и судорожно вздохнула. Организм мигом отозвался волной уже знакомой боли.

— Ох… — только и выдохнула я в ответ.

Отшельник задумчиво посмотрел сначала на меня, потом в сторону окна. И снова на меня. Еще мгновение, и его сапоги загромыхали в глубине лачуги.

А я так и замерла на месте, не веря глазам. Дверь. Я увидела дверь. Ее не было, и вдруг она появилась. Мистика, не иначе!

Дверь из грубых неотесанных досок совсем рядом поскрипывала на ветру. Манила сделать несколько шагов, переступить порог и скрыться в лесу.

В четырех метрах, прикинула я на глаз расстояние, не дальше. Но с ушибленным коленом без шансов. Не добегу. Если нет надежды, даже самой крошечной на успех — смысл дергаться именно сейчас? Отбросив план побега — успеется, — я сделала шаг к окну.

Снова прогремели шаги. Отшельник вышел из дальней части лачуги и направился на улицу. В руках он нес увесистый, весь покрытый пылью, резной стул и выбивалку.

Пара минут, и массивная фигура снова вернулась в дом: с грохотом раздвигая хлам, валявшийся на полу перед окном и воодружая на его место относительно чистый стул.

— Вот. Пока так. Потом найду что получше.

— Спасибо, — поблагодарила я и, увидев проблеск тепла в глазах, поспешно продолжила: — Больше ничего не надо.

— Вообще ничего не надо? — брови отшельника попоползли вверх.

Хотелось сказать, что да, ничего. Но во рту пересохло еще во время борьбы с грабителями. А сейчас жажда вышла на новый уровень. Испытывать огрганизм на прочность раньше времени не хотелось.

— От воды не откажусь.

— И все?

— Все. Я скоро уйду, — решила я зайти с другой стороны и прощупать его настроение и планы. Ведь прямо о похищении он мне так и не сказал. И ведет себя так, словно я его гостья. Чудеса! Похоже, и в самом деле верит, что спас меня.

Отшельник снял со стены висевшую на крючке эмалированную кружку. Грохоча металлическими набойками на сапогах, подошел к одному из бочонков и, подняв крышку, зачерпнул воды.

Параноиком я никогда не была, но, увидев своими глазами, откуда он взял воду, с облегчением выдохнула. Нельзя ведь отравить снотворным целый бочонок, литров на пятьдесят? Или можно?

Подавив колебание, протянула руку и забрала кружку с водой.

Вода оказалась невероятно вкусная. Никогда такой не пробовала. Разве что вода из колодца бабушки, расположенного в медвежьем уголке России, была отдаленно похожа вот на эту, из бочонка.

Надо узнать, где в Петербурге можно купить такую воду!

— Ну и куда ты идти собралась? — прервал мои размышления насмешливый тон отшельника.