Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!

Да что он себе позволяет! И я, допив последний глоток, молча, с небольшим звяканьем поставила кружку на подоконник.

— Окно в щепки не разлетится, даже не старайся, — слишком мирно отозвался отшельник. — Так куда ты идти собралась?

— Домой!

«И в полицию», — добавила про себя.

— Где твой дом?

Вопросы начали раздражать. Хотелось ответить едко, чтобы отбить желание лезть не в свои дела. Но я лишь метнула удивленный взгляд. Может, догадается, что нарушает мои личные границы своими распросами?

— В маленьком городе. Около Петербурга. По синей ветке поеду до конечной, и там, рядом со станцией метро, мой дом, — соврала я, притворившись петербурженкой.

— По синей ветке поедешь?

— А что не так?

— Все не так.

— Синяя ветка метро, — нахмуренные брови мне совсем не понравились, и я решила объясниться.

— Нет здесь никакой синей ветки метро. И зелёной, и красной. Здесь вообще метро нет. Это отсталые древние технологии. Давно в нашем мире похоронены и забыты.

— А что здесь есть? — только и смогла вымолвить я, лихорадочно соображая, как дальше быть. Всё-таки первое впечатление оказалось самым верным. Надо было в нем не сомневаться. Это просто псих. Ну и у меня на фоне стресса крыша немного отъехала. Дверь перед носом не увидела.

— Межпространственные порталы, — пожал плечами псих. — Только они дорогие. Даже знать не всегда может себе позволить ими пользоваться.

Межпространственные порталы? Знать? Что он несет?

— Нет, не может быть! — догадка пронзила мозг быстрее, чем он успел отреагировать на ее бредовость.

— Может, — кивнул отшельник. — Может. Поздравляю, ты попаданка. Моя юбилейная!

— Юбилейная?

— Угу, десятая.

— Не может быть, — замотала я головой. — Не может быть! Ты врешь!

— Зачем мне врать?

— Чтобы испугать. Втереться в доверие. Да ты похитил меня! Теперь пытаешься Стокгольмский синдром вызвать! Чтобы я тебе поверила, влюбилась. Будешь лить мне в уши всю эту чушь, про то что ты один на моей стороне и весь мир против нас. Ну уж нет.

Я даже запыхалась, на одном дыхании выдав тираду, вовремя всплывшую из глубины памяти.

— Зачем мне влюблять в себя попаданку без роду без племени, да еще с непонятной магией? С таким багажом от тебя только проблемы. А проблем у меня и своих хватает.

Неужели моя интуиция подвела и я ляпнула чушь? Окинула взглядом прохаживающегося по лачуге отшельника, но ничего, кроме общей скуки и легкой тревоги, на лице различить не смогла.

— Так некого больше влюблять, — и я картинно взмахнула рукой в сторону окна. — Один лес кругом. Из живого только колючки да пальмы с лианами. Не до выбора.

Ответом мне было лишь презрительное «Пф-ф-ф-ф».

— Ладно, ошиблась, бывает, — примирительно произнесла я, меняя тактику, и тут же задала вопрос, который осенил всего мгновение назад: — Если я попаданка и этот мир совсем другой, почему я говорю на своем языке и ты меня понимаешь? Мы должны не понимать речь друг друга.

— Великий Млын создает активные порталы, мы их называем «кротовые норы», которые не просто перемещают объект из точки А далекого мира в точку Б этого мира. В процессе перемещения они меняют структуру нейронных связей объекта. Если такие есть. Настраивают на этот мир.

— То есть этот ваш Млын в моей голове покопался?

— Великий Млын, — тоном учителя, недовольного успехами ученика, поправил меня Массиус. И замолчал.

— Лучше бы он мне размер ступни убавил! — фыркнула я, вытягивая ногу.

— Заказы не принимает, не проси, — проворчал отшельник, и на мгновение мне показалось, что краешек его губ растянулся в улыбке.

Вот поганец! Еще и смеется надо мной! Острый язычок злости царапнул глубоко в груди. Захотелось ответить колкостью, чтобы уязвить. Жаль, не время. Вздохнув, я мило улыбнулась. Хоть ответы мне не понравились, вопросы я задала еще не все.

— Девять, говоришь, до меня было попаданок. И… и все с Земли?

— Не выяснял. Но чушь про метро несете одну и ту же.

Господи, только не это! Пусть все окажется наркотическим бредом! Или даже пусть меня и вправду похитил псих!

Однако в этот момент все мои попытки рационально объяснить происходящее перестали казаться мне трезвыми и рассудительными. Наоборот, я ощутила в них панику и бегство от правды. А на место правды моя интуиция предательски поставила слова «психа».

Я выглянула в окно, и надежда на благоприятный исход окончательно растаяла. Теперь, когда рука была подлечена, а организм получил воду, мысли прояснились. Я задержала взгляд на абсолютно лысых стволах деревьев, и холодок пробежал по коже.

С географией в школе у меня было не совсем хорошо, но все детство я грезила экспедициями в дикие джунги Амазонки и Конго. Или в экваториальные леса Азии. Собрала большую энциклопедию по флоре и фауне манивших меня частей света. И ни разу не встречала упоминания про вот такие деревья. Их бы многочисленные исследователи обязательно упомянули в своих дневниках.

Перевела взгляд на красно-сиреневые плоды. Странно, почему не заметила их сразу? Фиолетовый цвет бросается в глаза, стоит только на них взглянуть.

Отшельник словно догадался про мое недоумение.