Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!

— Это нагрудник, — как ни в чем не бывало продолжил просвещать меня Массиус. — Он защитит твою грудь от удара тетивой во время выстрела.

— Понятно, — пробормотала я едва слышно. И облегченно вздохнула: стрелять, значит, из лука будем, как говорил вчера.

— Это крага, — и протянул мне длинную кожаную перчатку. — Чтобы тетивой не шандарахнуло по руке. И чтобы пальцы не натереть при выпуске стрелы. И сам принялся натягивать такую же. А я, как завороженная, засмотрелась теперь уже на длинные, тонкие, как у музыканта, пальцы.

— Готово, на первый раз этой защиты хватит, — с удовлетворением в голосе произнес Массиус. Подошел к держателю и снял с него несколько незнакомых мне приспособлений. И ловко собрал все в одно, готовое для стрельбы оружие.

— Теперь смотри, как я прикладываю тетиву, как целюсь, как спускаю стрелу.

Не успела я кивнуть, как стрела улетела, а я осталась стоять истуканом с широко распахнутыми глазами.

— Еще раз! — скомандовал отшельник, достал еще одну стрелу из колчана и ловко закрепил ее на луке.

— Обрати внимание, стрела должна ускользать из руки. И никак иначе.

— Почему? — не поняла я. Я сто раз видела в фильмах, как актер резко выпускает стрелу и она летит, куда задумано сценаристом.

— Сотрешь руки в кровь. На отборе это будет немного некстати, не находишь?

Это что, сарказм? Чтоб тебя!

— Я первый раз в жизни такое оружие в руках держу. Нечего новичка подкалывать!

— Никто тебя не подкалывает. Я тебя учу. Сейчас заново собирать будем, — несколько резких движений, и передо мной снова лежит груда деталей.

Так, не паниковать. И не дергаться. Соберу я это чудо-оружие, никуда не денусь.

— Это плечи, — Массиус схватил отполированную деталь с прорезями. — Это рукоятки. Попробуй угадать, какая верхняя, какая нижняя.

Я взяла в руки изогнутые прутья и, сделав глубокомысленный взгляд, принялась их рассматривать. Вот как я могу понять? Они абсолютно одинаковые!

Я еще раз покрутила в руке гладкое дерево и на кончике одного плеча почувствовала шершавость.

Ого! Подписано!

— Верхняя, — протянула я Массиусу деревяшку с нацарапанной буквой «В». — Нижняя, — подала аналогичную, только с буквой «Н».

— Умница! — улыбнулся отшельник. — Видишь, все просто. Теперь прикручиваем на рукоятку. Плечи направляешь от себя. Запомнила?

Я кивнула. Когда объясняют, все действительно просто.

Я завороженно смотрела на ловкие пальцы и аккуратные чистые лунки ногтей. Вот как можно иметь такие руки, живя в лесу? Или к аристократам грязь не прилипает?

— Теперь переходим к сложной части. Натягиваем тетиву, — одновременно с объяснением Массиус зацепил колечко тетивы за нижнее плечо. Выставил вперед правую ногу и зацепил за нее нижнее плечо лука с тетивой. Переступил через лук левой ногой и зацепил второе колечко тетивы на верхнем плече лука.

Я смотрела, старалась запоминать, но мысли возвращались к отшельнику и его жизни. А глаза не отводились от крепких натренированных ног.

— Вот. Готово. Теперь крепим прицел. Пристегиваем ремешок для крепления на руке. И берем стрелу. Крепим. Держи. Сейчас стрелять будешь.

Я только и успела буркнуть: «Уже?», — как мне вручили тяжелый лук.

— Становись с упором на правую ногу. Прицеливайся.

Лук был слишком велик для моего роста и никак не получалось пристроиться так, чтобы не получить отдачу в незащищенное место.

Легкое прикосновение к плечу встряхнуло сердце и заставило уцепиться в деревяшки покрепче.

— Не так держишь, — еще одно легкое прикосновение, срывающее ритм сердца.

И запах, все тот же лесной, с медом. Кружащий голову.

А ведь хорошо, что я замуж так и не вышла! М-да, мысль явно не вовремя посетила мою одуревшую от событий голову. И я еще крепче уцепилась в лук.

— Не цепляйся за него так. Не отберу. Лучше дай ему самому улечься в руке. Осторожно направляй в сторону цели.

— А куда мы целимся, — прерывистым голосом спросила я. И опять покраснела от неловкости.

— В ствол вон того дерева, — указал рукой Массиус.

Я кивнула и попыталась сосредоточиться на цели. Но куда там! Рука отшельника, лежавшая на плече, приковывала к себе все внимание.

— Стреляй, как я тебе говорил, а не отдергивая руку.

— Хоро… Ай! — боль пронзила руку, а стрела улетела куда-то в сторону и вместо того, чтобы попасть в цель, рухнула в траву неподалеку.

— Ничего. Я знал, что так и будет. У нас есть целый день, чтобы натренироваться.

«А у меня есть целый день, чтобы задать несколько вопросов», — подумала я про себя.

Глава 16. О драконах и о том, что лишняя подозрительность не всегда полезна для здоровья

Небесное светило почти скрылось за горизонтом, когда Массиус в одном ритме с движением моих рук, собирающих лук, несколько раз удовлетворенно кивнул.

— Ты уверена, что никогда прежде не стреляла?

— Уверена, — с улыбкой посмотрела я прямо в глаза собеседнику. — Даже в руках не держала.

— Невероятно!