Не судите леди по одежде (ЛП)

Дункан не мог этого допустить. Существует другой способ её спасти. Он снова огляделся в поисках Джорджианы.

– Где она?

– Зная Чейза, он обязательно появится. – Борн помолчал. – Само собой разумеется, что если она каким-то образом пострадает... если на Кэролайн падёт тень, благодаря сегодняшнему вечеру...

Дункан встретился взглядом с маркизом.

– Я буду ожидать соответствующих последствий.

– Последствий, – усмехнулся Борн. – Мы сделаем так, что ты исчезнешь, и тебя никогда не найдут.

– Полагаю, тебя послали мне это передать?

– Это и ещё кое-что, – сказал Борн. – Ты не должен её отпускать.

Дункана бросило сначала в холод, а потом в жар.

– Я не понимаю.

Борн ухмыльнулся, не переставая разглядывать собравшихся.

– Ты самый умный человек из всех, кого я знаю, Уэст. Всё ты понимаешь.

"Ты не должен её отпускать".

Как будто у него был выбор.

Толпа шумела всё громче, выпивка текла рекой, у каждого стола толпились игроки, купающиеся в лучах удачи. В зале раздавались крики крупье, радостные возгласы играющих в кости, стоны игроков в рулетку. Дункану казалось, что он даже слышит шелест карт, скользящих по сукну, все звуки стали чётче и громогласней, потому что теперь он знал, чьё это творение, кто на самом деле создал клуб.

– Могу сказать одно, – проговорил Борн, разглядывая толпу людей. – Если мы закроем двери нашего клуба навсегда сегодня вечером, то с огромным успехом.

– Я должен её остановить.

Борн выгнул бровь.

– Признаюсь, я надеялся, что ты рассмотришь этот вариант. Мне же нужно на что-то кормить семью.

У маркиза Борна хватило бы денег, чтобы прокормить все семьи в Британии, но Дункану было некогда вступать с ним в спор.

– Где она может быть?

Борн посмотрел на витражное окно с изображением падающего Люцифера.

– Могу предположить...

Дункан уже пробирался сквозь толпу, лавируя между столиками, по направлению к хорошо охраняемой двери в дальнем конце зала. Он практически добрался до цели, когда услышал за спиной своё имя, произнесённое голосом, который в "Падшем ангеле" звучал в равной степени знакомо и чуждо.

Ведь граф Тремли не являлся членом клуба.

Что Дункан ему и сообщил. Подойдя ближе, Тремли улыбнулся.

– Меня пригласила твоя Анна. Мне говорили, что она хороша собой, но стоит познакомиться с ней вживую и понимаешь: она великолепна.

Дункан пришёл в ярость, он не мог вынести мысли о том, что Джорджиана и Тремли дышат одним воздухом, не говоря уже о том, чтобы находиться в одной комнате.

– Что ты сделал?

– Ничего такого, чего бы не сделал ты сам, – усмехнулся лорд Тремли. – Ты не мелочился. Пять тысяч фунтов за личность Чейза? Думаешь, он просто ляжет и позволит стервятникам на него наброситься? Это моих рук дело.

Дункан замер.

– Что твоих рук дело?

– Я заключил сделку с твоей девчонкой. Всё прошло довольно гладко.

Нет!

Дункан знал, что Тремли скажет дальше, ещё до того, как тот открыл рот.

– Бедняжка, она сделала это ради тебя. Думала, что если раскроет секреты Чейза, то спасёт тебя. – Он посмотрел на Уэста. – Мы оба знаем, что это не так.

Она делала это, чтобы спасти Дункана.

Джорджиана же так и сказала?

Тремли предоставил ей выбор: её клуб или Дункан.

"Я выбираю тебя".

И она не колебалась с выбором.

"Пришло время тебе довериться мне".

Он не мог позволить ей разрушить свою жизнь. Не мог позволить отказаться от мира, который она построила с таким трудом. Но что-то здесь не складывалось. Если она собиралась публично раскрыть свою тайну, Тремли ничего не выигрывал. Если весь мир узнает, кто скрывается под маской Чейза, "Падший ангел" всё равно продолжит владеть секретами графа.

Но теперь он знал, как заставить Джорджиану танцевать под свою дудку.

И Тремли не применит этим воспользуется. Он будет вечно держать Джорджиану и клуб на крючке, угрожая ей тем же, чем и Дункану.

Но с него хватит.

Он провёл годы, ожидая, когда Тремли сообщит о его преступлениях и отправит в тюрьму, на виселицу. Дункан потратил годы, зарабатывая состояние и благосклонность людей, чтобы кто-нибудь мог позаботиться о Синтии, если граф исполнит свою угрозу. Он пресмыкался и выполнял приказы Тремли.

Но этому пришёл конец.

Дункан открыл было рот, чтобы сообщить об этом графу, но тут до него донеслись очередные крики с другого конца зала, где на столе для азартных игр стояла Джорджиана, облачённая в алое с ног до головы. Позади неё падал Люцифер.

Она собиралась совершить задуманное.

– Джентльмены! Джентльмены! – прокричала Джорджиана, жестом призывая собравшихся успокоиться. – И леди. – Она посмотрела на небольшую группу женщин в масках у стены.

Стоявший рядом мужчина потянулся к её туфельке. Уэст уже шёл на выручку, собираясь уничтожить паразита, когда она наступила на запястье мерзавца, заставив его резко вскрикнуть от боли.

– О, – проговорила Джорджиана, расплываясь в улыбке. – Прошу прощения, лорд Денсмор. Я не заметила, что ваша рука находится так близко от моей ноги.

Дункан остановился. Зал разразился смехом. Она продолжила:

– Мы очень рады, что вы смогли к нам присоединиться. Сегодняшний вечер будет в высшей степени поучительным.

Чёрт.