(Не)свободные, или Обещанная невеста

Геро ничего не ответила и, покинув комнату, уверенно зашагала в сторону покоев дракона.

По дороге она успела тысячу раз прокрутить в голове все, что хотела сказать. Вертела слова так и эдак, сама себе доказывала, что и правда может быть полезной не только в замке, но и на той стороне.

Особенно когда Илларей не в лучшей форме!

Геро не остановилась у двери и сразу же ворвалась в комнату без стука испугавшись, что стоит только задержаться на пороге, пусть только на мгновение, и решительность испарится, оставив ее один на один с миллионом вопросов и сомнениями.

Дракон стоял спиной к ней, у окна, заложив руки за спину и следя за крупными хлопьями снега, кружившими в воздухе.

Она даже не успела рот раскрыть, как воздух разрезало четкое и холодное:

— Об этом не может быть и речи.

“Я должна убедить его. Другого выхода нет”.

Сила внутри тихо захихикала. Геро отчетливо услышала этот короткий лисий смешок, и с удивлением почувствовала, как нагреваются руки, а дар струится по пальцам, стелется по полу и оплетает входную дверь, затягивая ее тугими зелеными лианами.

Дракон обернулся, бросил взгляд на девушку и тяжело вздохнул.

— Я смотрю, вы с силой спелись, но я все еще могу уничтожить любую преграду, девочка.

— Мы можем тебе помочь, Илларей, — Геро старалась говорить спокойно и уверенно, но под холодным взглядом серебряных глаз все в ней задрожало и съежилась. Только усилием воли она смогла унять дрожь и распрямить плечи. — Я же вижу, что происходит. Как ты теряешь силы каждый день, как медленно угасаешь. Даже сейчас ты только пытаешься казаться сильным, но я же все вижу! Вижу, что этот разговор дается тебе с трудом.

— Все уже сказано, — резко бросил дракон. — Ты не знаешь, что на той стороне. Только приняла дар и уже считаешь, что стала всемогущей?

— Если пойдешь один, то можешь уже не вернуться, — голос девушки дрогнул. — Что я буду делать тогда?

— Этого не случится.

Губы Геро скривились в усмешке.

— Откуда тебе знать? Драконы всевидящие? Отчего же тогда отцу так долго удавалось скрывать правду?

— Считаешь, что ехидные вопросы добавят тебе убедительности?

Девушка фыркнула.

— Считаю, что сейчас ты не в том состоянии, чтобы изображать властное упрямство. И должен использовать любой шанс, чтобы вернуться домой живым.

— Я не хочу рисковать твоей жизнью. Это недопустимо!

Дракон повысил голос, холодные стальные нотки отчетливо звучали в каждом слове.

— Но готов рисковать своей? — Геро сама не заметила, как сжала руки в кулаки и сделала шаг к Илларею. — Ты так же важен для победы над тьмой, как и я!

— Ты не уговоришь меня!

— Ты не выйдешь из комнаты, пока не позволишь мне пойти! — выкрикнула девушка и сама испугалась собственного напора. Глаза дракона опасно вспыхнули, радужки затопило колдовское золото.

— Забыла, что у тебя на груди, девочка?

Он стремительно преодолел разделяющее их расстояние, отчего Геро тихо вскрикнула, отшатнулась и уперлась спиной в переплетение лиан.

Ладони дракона врезались с двух сторон от ее головы, тело оказалось слишком близко, отчего перехватило дыхание и Геро успела пожалеть, что затеяла этот разговор.

Но страх быстро прошел и на его месте вспыхнула упрямая злость.

— Или убери эти заросли, — Илларей наклонился так близко, что кончики их носов почти соприкасались. — Или я прикажу это сделать. Ты не сможешь сопротивляться.

— Я с места не сдвинусь, — рыкнула Геро. — И метка молчит. Ты слишком ослаб, чтобы сейчас мне указывать. Кстати! Почему ты не уберешь их сам, если говоришь, что все в порядке и сила никуда не делась?

Уголок губ дракона дернулся.

Значит, она была права! Все совсем не так радостно, как Илларей хотел показать.

— Убери лианы, Геро.

Девушка почувствовала привычное оцепенение, но куда слабее, чем раньше.

Оно больше не контролировало ее полностью, не сковывало тело по рукам и ногам.

— Я же сказала. Не сработает.

Лицо Илларея исказила самая настоящая мука, и Геро его прекрасно понимала. Она представляла, как было бы тяжело ей самой принять подобное решение.

— Ты должен взять меня с собой, или у этого мира не останется ни единого шанса, — подняв руку, она сжала запястье дракона. Тонкая зеленая плеть повторила ее движение и Илларей напряженно наблюдал за каждым движением магического растения. — Я смогу помочь. Ты должен в это поверить.

— Знаешь, я беру свои слова назад, — вдруг сказал он.

— Какие?

— Что ты похожа на Виларию. Она бы никогда не предложила подобное, не владея даром в полной мере.

— Вот и неправда! Мама рисковала всем ради драконов. Она бы поступила точно так же.

Илларей выдавил слабую усмешку и отстранился.

— Ты будешь делать все, что я скажу. Без глупостей! Это очень серьезно, девочка, и ты должна пообещать.

— Чтоб мне на этом месте провалиться.

Она не могла поверить, что его упорство дало плоды!

Если только это не очередной трюк дракона, чтобы усыпить бдительность и запереть Геро в комнате…

Она должна быть бдительной.

В этот момент она наслаждалась чувством маленькой победы, и старалась не думать пока о том, что ждет на темной стороне.

Бессонница