(Не) свободные

– Кроме того, что все ночи ты будешь проводить в одной постели со мной. Но ты права, местонахождение этой постели не имеет никакого значения, – заявил тот совершенно спокойно и кивнул швейцару: – Доброй ночи, Гарфилд.

– Доброй ночи, орэ Аркор, – касаясь фуражки, отозвался тот, бросив на меня короткий заинтересованный взгляд.

Внутри дом оказался столь же роскошным, что и снаружи. Белый мрамор, начищенная до блеска бежевая плитка, огромная сверкающая люстра под потолком, зеркала и монохромный скоростной лифт, который донёс нас до последнего этажа, где располагалась двухэтажная квартира оборотня.

– Значит, так живут оборотни, – произнесла я, шагая по огромной гостиной со вторым светом и стеклянной стеной, плавно переходящей в потолок, над которым сейчас ярко сияли звёзды.

– Как так? – закрыв дверь, Маркус остался стоять в стороне, наблюдая за мной.

– Шикарно, – скользнув взглядом по гостиной, ответила ему. – Богато и со вкусом. Люблю минимализм, хотя ярких деталей не хватает.

Мне действительно понравилась его квартира, несмотря на обилие серых и тёмных тонов и массивной мебели. Лаконичный стиль, минимум деталей, много металла и хрома.

– Разрешаю тебе принести пару ярких подушек и девчачьих статуэток, – милостиво позволил оборотень.

– Я подумаю над этим, – бросив на него взгляд из-за плеча, сказала я и снова осмотрелась, медленно шагая вперёд, к окну, всматриваясь в яркие огни неспящего города, который сейчас был словно на ладони.

– Устала? – спросил Маркус, встав у меня за спиной и обнимая за талию.

Сухие губы коснулись плеча в легком поцелуе.

– Скорее эмоционально измотана.

– В постельку?

– У меня нет сменной одежды.

– Не думаю, что она тебе понадобится этой ночью, Лив, – серьёзно ответил Маркус, и его ладони скользнули по талии вниз, к бёдрам, чуть сжали их и принялись медленно тянуть подол платья вверх.

Пришлось чуть хлопнуть его, чтобы не безобразничал.

– Мне надо в душ.

– М-м-м, мне нравится это идея.

– Одной, – хмыкнула я, и оборотень разочарованно вздохнул. – Где я могу взять полотенце? И есть ли у тебя какой-нибудь халат?

– Всё в ванной. Пользуйся, не стесняйся.

– А ванная где? – поворачиваясь к нему, спросила я.

– На втором этаже. Третья дверь, – всё еще пытаясь меня удержать, заявил Маркус. – Может, передумаешь насчет совместного душа? Я могу тебе спинку потереть. М-м? И не только спинку… Уверен, у меня получится изгнать все тяжелые мысли из твоей головы.

– Весьма соблазнительно, но нет, – покачала я головой, направляясь к лестнице. – Мне надо немного побыть одной.

– Десять минут, Лив. Не больше, – провожая меня взглядом, заметил мужчина.

– Тиран, – фыркнула я, поднимаясь по ступенькам на второй этаж.

– Ты себе даже не представляешь какой.

Ванную я нашла быстро. Войдя внутрь, прикрыла дверь и подошла к раковине. Включив прохладную воду, долго умывалась, чувствуя, как от смены температуры слегка покалывает кожа.

А потом, вытерев лицо пушистым полотенцем, пристально всматривалась в своё отражение, замечая усталость, тёмные круги, нездоровую бледность под слоем загара.

В какой-то момент взгляд зацепился за шарфик. Укус уже давно не беспокоил, и носить смысла уже не было никакого.

Развязав тугой узелок, я стянула тонкую ткань с шеи, дёрнула головой и застыла.

На шее, как раз в том месте, где раньше были следы от зубов, сейчас аккуратно располагалась небольшая круглая печать, так похожая на татуировку.

Шарфик выскользнул из ослабевших рук и бесшумно упал к моим ногам.

Метка… метка Богини.

Моргнула.

Закрыла глаза, мысленно до сосчитала до десяти… закусив губу, решила посчитать еще в обратную сторону. Так, на всякий случай.

Но результат был всё тот же. Метка на шее никуда не делась и тёмным пятном выступала на коже.

Намочив пальцы в воде, я осторожно коснулась шеи. Гладкая, совершенно ровная. Провела туда-сюда, потом сильнее, пытаясь стереть чужеродный знак с какими-то крючочками и значками. Но как ни старалась, это было бесполезно. Только больнее сделала.

Метка. Мы отмечены. Пара. Один случай на миллион.

Те, кто не мечтал, не надеялся и даже не верил в такую возможность. Совершенно разные, из противоположных миров. И вдруг отмечены.

С губ сорвался то ли смех, то ли стон – разобрать сложно. Наверное, и то, и другое.

Отшатнувшись от зеркала, шагнула назад, пока не упёрлась спиной в стену. Тихо сползла, сев на холодный кафель и задрав голову вверх.

И что теперь с этим делать?

Радоваться? Это ведь такая честь. И это не сарказм и не злость, я действительно понимала, что это честь. Только вот радоваться не получалось. Но и грусти и тоски тоже не было.

Скорее всего, шок. Такой сильный, что все чувства просто атрофировались.

– Лив? – Маркус застыл за стеной и осторожно постучал по двери. – У тебя всё в порядке?

Он не должен видеть! Не сейчас! Скрывать я не стану, да и не смогу! Но не сейчас! Мне нужно время, чтобы всё осмыслить и принять новую правду… новое будущее. Потому что возвращения к старому уже не будет никогда.

– Да! – крикнула я, привставая и быстро осматривая ванную в поисках шарфика. Надо было срочно прикрыть метку. – Всё хорошо! Не входи!