Не та избранная (СИ)

   Оказалось, нет – не много. Минуты через три комочек блаженно засoпел, перестав поглаживать шершавым языком ранку. Кровь тут же перестала течь, да и сама ранка затянулась в течении пятнадцати минут.

   Я сложила зверенышей в переноску и положила в тень. Рядом рос куст дикой малины, да и вон те грибы вполне съедобны. О себе тоже нужно позаботиться. Но стоило только мне углубиться в колючие заросли, как по ушам резанул все тот же тонкий писк. Не обращая внимание на колючки, я выскочила обратно, чтобы застыть в немом оцепенении. Нėпонятно откуда взявшаяся маслянисто поблескивающая черная лиана как раз запихивала второй из комочкoв в отверстие на своем длинном теле, подтягивая к себе последнего детеныша.

   Не придумав ничего лучше, я схватила лежащий на земле камень и бросилась на помoщь.

   – Н-на! – Звук удара камня о мясистую лиану получился влажным, чавкающим. Кажется, я даже услышала рассерженное шипение.

   Схватив звереныша, начала отступать ңазад, рассматривая хищное растение. С такими я еще не встречалась. Тут же взгляд зацепился за ярко зеленые шипы с красными кончиками, до того скрытые травой. Стало совсем не по себе. Существо в моих руках мелко подрагивало и тихонько скулило.

   Замерев на месте словно обычное растение, лиана как будто наблюдала за мной, примеряясь. Полная неподвижность хищника резко сменилась молниеносным броском, от которого я увернулась только чудом. Новый стремительный бросок, но я не сумела отпрыгнуть: в самый неподходящий момент дала о себе знать увечная нога, подвернувшись и прошивая болью.

   Мы упали в воду. Вспыхнула надежда, что лиана не последует за нами, но тут же ушла в небытие, стоило только ощутить удушающие объятия и огонь ядовитых шипов.

   Я отбросила звереныша как можно дальше. Сама же, схватив руками лиану, дернулась на глубину, ныряя в спасительную тень, чтобы снова грохнуться на каменный пол библиотеки с большой высоты.

   Из груди вырвался хриплый стон. Я закашлялась, выплевывая воду. Ρуки все еще сжимали часть лианы, но, похоже, ее перерубило при переходе. Но а вдруг остальная часть сейчас доедает звереныша?

   Я даже не успела задуматься, как вновь оказалась в воде ручья. Комочек жалобно скулил в траве. Неподалеку,извиваясь в предсмертных судорогах, корчилась лиана. Оказалось, что она потянулась ко мне всеми ветвями и, похоже,ту, которую я держала , перенесло вместе со мной, а остальные развеяло.

   Облегченно выдохнув, я выбралась на сушу, ощущая странную вялость и звон в ушах. Вспомнила о яде на шипах, захотелось рассмеяться. Вся надежда была только на чудодейственную силу ручья.

   Я села в воду так, чтобы наружу была выставлена только голова. Положила рядом вновь уснувший комочек. Закрыла словно обожженные кислотой глаза. Казалось, болела каждая клеточка моего тела. Сознание медленно уплывало во тьму.

***

   Я очнулась ночью,твердо зная, что проспала не одни сутки. Мое тело больше не покоилось в воде. Словно диковинные пестрые ленты, его оплетали разноцветные змеи всех размеров и видов. Длинные, короткие, узкие и широкие, в полоску, в крапинку и в ромбики, с капюшонами и без… Я очнулась в настоящем змеином гнезде. На груди безмятежно спал комочек, рядом журчал светящийся ручей. Чувствoвала я себя на удивление хорошо.

   Пошевелившись, ощутила медленно текущие эмоции змей. Кажется, они были рады, что их щедрая помощь принесла свои плоды. Они, найдя меня умирающей, поделились своими жизненными силами, увoдя из небытия.

   Напоследок поделившись образами лютой ненависти к разоряющей кладки лиане, змеи схлынули, растворившись в высокой траве, как будто их и не было вовсе.

   Я села, чтобы тут же ахнуть от ужаса. Мое тело оказалось покрыто звездообразными шрамами от шипов, во все стороны от которых отходили ветвистые кружева вен и капилляров черного цвета. Это было бы даже красиво, не будь так страшно.

   Один, два, три… семь – ровно столько ударов шипами нанесла мне лиана. Οба предплечья, шея с двух сторон, солнечное сплетение, живот над пупком, правая нога. Я вся оказалась разрисована красными шрамами и черными венами на белой коже.

   Звереныш, лениво пошевелившись, сам нашел мой палец, сжал его отросшими зубками и тут же присосался, блаженно урча. Кажется, он даже не проснулся. Что думать о подобном своеволии я не знала, но будить его не стала. Все потом.

   А сейчас что?

   Встав, я осмотрелась, чувствуя себя более чем странно. Взгляд натолкнулся на лиану, грудь обожгло ненавистью. Чертово растение чуть не сожрало и меня вместе с пропавшими в его многочисленных ртах зверенышах. Но и без того вокруг было что-то не то. Я прислушалась, прикрыв глаза.

   Бум. Бум. Бум. Медленно, слишком медленно билось мое сердце. Как у змеи.

   Мне захотелось упасть на землю и разрыдаться. Ну что это такое?! Почему все это происходит со мной?! Но я только сильнее сцепила зубы. Шаг. Еще шаг. И еще один, пока остаются силы. Я просто буду идти вперед и вперед. Просто идти.

   А затем, взяв с собой звереныша… Мрака, да… я пойду в библиотеку и буду читать интереснейшую книгу. А затем снова идти. Лес не может длиться вечно.

***