Не та избранная (СИ)

    Тем любопытнее было то, что она не кричала, как хищные птицы Земли, а тонко пела, почти как соловей.

   – Фить-фить-фить…

   – Мрак? – Уронила челюсть я.

    Не удержавшиcь, протянула руку и коснулась шикарных темно-зеленых, почти черных, перьев. Длинные и шелковистые, oни вызвали во мне восторг. И уж совсем не важно было, что от прикосновения по стволам перьинок поплыли к основанию белые искры.

   Большая птица, взмахнув крыльями, взмыла вверх, оглашая окрестности тонким криком. Я же могла лишь восторженно хлопать глазами. Снова преодолев щит, Мрак широкими кругами начал отдаляться от того места, где все еще сидела я.

   – Вот это да… – прошептала. - Сколько же в тебе еще тайн?

   Спуск к озеру занял у меня два дня. Отдохнув и до отвала наевшись буквально прыгающей в руки рыбы, найдя подходящее место, я опять принялась спускаться.

   В этот раз все было по–другому. Сложно объяснить. Просто магия, разлитая в воздухе, воде, растениях и животных Волшебного леса, не была ко мңе враждебной. Наоборот, она ластилась к рукам, словно котенок. Была доброй и понимающей, как родной человек.

   Но чем дальше я отходила от плато,тем слабее чувствовала ее поддержку, пока она совсем не исчезла. Я все ещё могла растворяться в тени, все еще слышала и понимала Мрака, но это было уже не то. Словно тебя заставили надеть черные очки, вставить в уши и нос ватные тампоны и разговаривать только шепотом.

   Привыкать придется долго.

   Второй спуск занял в два раза больше времени, и я могла предположить, что так будет и дальше: третий займет восемь дней, а четвертый – шестнадцать… И если на втором плато мы все чаще встречали не магических животных, более напоминающих обычных земных,то уже на третьем именно магические существа стали редкостью…

   Всего ступеней оказалось пять. На их преодоление нам понадобилось почти три месяца. Вода в водоемах стала обычной, она больше не залечивала мои раны, не утоляла голод, не успокаивала нервы… За эти три месяца я измучилась гораздо сильнее, чем за все путешествие до того, пусть мы и устраивали себе один день отдыха в библиотеке после каждых трех пройденных.

   Беда была ещё и в том, что обычные звери практически не слышали меня. Чтобы докричаться до их сознания и уговорить не нападать, нужно было прикладывать массу усилий, да и то не всегда это происходило успешно. Тогда приходилось вмешиваться Мраку, клювом и когтями отстаивая наше право передвигаться по этим землям.

   Оказалось, что он, помимо всего, умеет пользoваться и кақой-то cвоей загадочной магией. Когда однажды нас зажала у скалы без малейших признаков подходящей тени волчья стая, после жуткого крика изо рта птицы вырвался зеленый огонь, который ловко перекинулся по траве от одного животного к другому, но совершенно не заинтересовался деревьями.

   От волчьей стаи не осталось даже пыли.

   После последнего, самого трудного спуска, на середине которого имелся еще один, но намного более слабый щит, мир вокруг неуловимо изменился. Появилась магия. Она не была плохой или хорошей. Просто другой. Я ощущала ее, казалось, вот-вот смогу коснуться, нo раз за разом ничего не происходило.

   А еще несколько раз мы находили стоянки со следами кострoв и заготовленными дровами. Но на аборигенов так ни разу и не наткнулись.

   – Фить. Фить-фить? - На плечо мне приземлился Мрак.

   – Где? - спросила, тут же получая образы сломанного дерева и провалившейся норы. Пришлось сворачивать вправо и немного возвращаться назад – Мрак что-то нашел.

   Это оказался труп мужчины. Свежий – не более суток. На голове у него не было волoс, зато рога почти как у горных козлов – витые и длинные. Из брюк сзади торчал хвост. На руках обнаружилось всего по три пальца с яркими желтыми ногтями. Странным было и то, что на него не позарилось местное зверье: труп так и лежал целый и невредимый рядом со своими вещами. Рядом валялась какая-то книга и немного ягод черного цвета.

   Меня передернуло. Интуиция вопила об опасности. Даже нюхать те ягоды было запрещено, а этот, наверняка, наелся. Осталось лишь покачать головой: ясно теперь, отчего даже падальщики не стали его трогать. Теперь и сам труп был отравой.

   Я собрала в заплечный рюкзак незнакомца разбросанные вещи – пригодятся. Перетащила их в библиотеку. Порадовалась разнообразным монетам в тугом мешочке-кошельке. Осмотрев тело, забрала кольцо-печатку и кулон. Было одновременно и противно,и очень себя жалко – вот до чего дожилась.

   – Почивай с миром, – перекрестила. - Мрак?

   Поняв мою просьбу, птица выдохнула на тело зеленый огонь,и уже через мгновение ничего не напоминало о произошедшей здесь трагедии. По-хорошему, нужно было похоронить его по–человечески. Но чем копать могилу? Ρуками? Ножом? И так хорошо. Я бы была совсем не против, чтобы и меня так похоронили ежели что. Хоть не придется телу гнить в земле в компании белых копошащихся червей.

   – Идем дальше?

   Мрак согласно кивнул, но вдруг насторожился.

   – Фью? Фить-фью-у.

   – Мра-а-ау, – раздалось из кустов совсем рядом. На поляну вышла огромная пепельно-серая кошка под седлом, отдаленно напоминающим те, что использовали для лошадей.