Не та прокачка

— Рад тебя видеть, дружище! — воскликнул он, легонько похлопал по скамье и с издёвкой добавил: — Давай сюда, «Ромео», я тебе место занял.

[Про то, что недавно он сам чуть было не ворвался в беседку таким же «романтичным» способом, Макс уже благополучно забыл.]

Видимо пребывая где-то между шоком и разочарованием, Лэнс поднялся, сделал несколько вялых шагов и сел рядом с Максом.

Хлоя растолкала Тома.

— Хорошо… — сказала Эва. Она положила цветок на скамью и повернулась к курсантам. — Итак… Дабы больше не создавать ненужной интриги, сначала назову конкретную причину, по которой я вас собрала. В общем… Если в двух словах: я хочу, чтобы все мы объединились в новое пати.

«?!» — после недолгой паузы выразили лица всех присутствующих.

Глава 24. Ещё одно пати

Всё та же каменная беседка посреди перелеска в академическом парке.

Раскрасневшийся Том безуспешно пытался стащить обвившегося вокруг его шеи здоровенного питона. Хлоя и Эва кинулись ему на подмогу, Макс и остальные, готовясь использовать заклинания, напряжённо приподнялись со скамей.

Всю эту картину, заключённую в хрустальный шар, наблюдал сидящий за столом сухощавый мужчина по имени Жан. У него были крупные скулы и длинные белые волосы, на голый торс накинута «сутенёрская» меховая шуба.

— Чёрт, — ругнулся он, когда картинка в шаре внезапно исчезла.

— Чу-у-ува-а-ак! — протянул Джим, тощий азиат с причёской афро, одетый в мешковатую футболку, широкие джинсы и большие белые кроссовки. — Что это за, мать её, хрень только что была?

— Помехи… — прохрипел Жан. — Тропа ясновидения оборвалась.

— Нет, нет, нет, я о другом! — затараторил Джим, позвякивая подвесками. — Что это было?! Какие-то подростки сидели в беседке, и — хренак! — огромная змея начинает душить жирдяя! Я чуть в штаны не наложил! Ёу, чувак, Хидеки, ты это видел?!

По другую сторону от Жана стоял полноватый темнокожий парень с покрашенными в ярко-розовый волосами и причёской а-ля дикобраз. Громко цокнув, он ответил:

— Да вы вообще на что смотрели? — и поднял сжатые кулаки. — Что, даже не заметили, какие там были курсанточки? Я аж воспылал!

— Но чува-а-ак!.. — вскинул руки с растопыренными пальцами Джим.

— Малолетки не интересуют… — хмуро сказал Жан.

Раздался отрывистый рык, все трое отпрянули назад. На стол с грохотом упал громадный качок, окружённый малиновым сиянием высвобождающейся наружу маны. Хрустальный шар раскрошился, столешница вогнулась и потрескалась.

На здоровяке, вцепившись жилистыми руками в его шею, верхом сидел парень с беличьей головой и хвостом. Человек-белка по имени Шиг. Он был босой, в тёмных джинсах, на голом загорелом торсе красовалось множество чёрных татуировок деревьев и орехов.

— Шиг! — Жан спешно встал, опрокинув стул. — Твою ж!..

— Кто этот здоровяк? — Хидеки принял пафосную боевую стойку, тряхнул розовой головой и с напускной серьёзностью произнёс: — Я чувствую великую силу в его мане!

Здоровяк тем временем одно за другим активировал высокоуровневые усиливающие заклинания и непрерывно дубасил нависшего над ним Шига, используя всю свою магическую и физическую мощь. От ударов расходились едва заметные воздушные волны, стены вибрировали, все предметы в помещении подскакивали на месте. Стол раскололся напополам, затем под дерущимися промялся пол. Но, хотя Шиг не использовал вообще никаких заклинаний, его было не остановить. Несмотря ни на что, он просто продолжал душить свою жертву.

— Да что же это за день такой?! — воскликнул Джим, погрузив пальцы в волосы, и обратился к здоровяку: — Только не говори, что ты брал его орехи! Чувак! Ты брал его орехи?!

Но тот не мог ему ответить, да и дышать он, в общем-то, давно не мог. Он уже израсходовал всю ману, полоска его здоровья медленно, но верно укорачивалась.

— Шиг! — переключился Джим. — Он брал твои орехи? Моргни, если он их не брал!

На беличьей морде не дрогнул ни один мускул. Полный ненависти немигающий взгляд.

— Ох, чё-о-орт! — протянул Джим. — Он брал его орехи!

Хидеки драматично повернул голову вбок:

— Что ж… Здесь мы бессильны…

Жан хлопнул себя по лбу и уныло провёл ладонью по лицу.

Через пару секунд всё закончилось. Грозный закадровый голос объявил:

=SHIG WINS!=

=FLAWLESS VICTORY!=

Шиг поднялся, неспешно достал из кармана пачку сигарет и прикурил.

— Хм… Разве это была безупречная победа? — задумчиво спросил Хидеки. — Здоровье-то по-любому не полное…

Он осёкся, встретившись с Шигом глазами.

— Кхм… то есть я хотел сказать, — тут же исправился Хидеки, — конечно безупречная! Иначе и быть не могло!

Шиг небрежно перешагнул через обломок стола и, проходя мимо, выдохнул в лицо Хидеки большой клуб табачного дыма. Хидеки закашлялся.

— Ёу, брат, что это было? — скривился Джим. — Где твои яйца?

— Да ты видел, как он посмотрел? — опасливо прошипел Хидеки.

— Если бы он на меня так посмотрел, — Джим поднял над головой сложенные в воображаемые пистолеты пальцы, — я бы его прям здесь сжёг к чёртовой бабушке!

— Да-да, так я и поверил…

— Огненные Братья, — позвал их Жан и кивнул на валяющегося в обломках здоровяка: — И что теперь с этим делать?