Не та прокачка

— Ладно-ладно, — с хрипотцой в голосе протянула Ада. — Согласна. Подыхать в этой несуразице как-то неохота.

— Насколько я поняла, — сказала Лили, глядя на сферу, — мы можем закончить всё прямо сейчас. Так ведь? Просто четверо из нас должны одновременно коснуться экрана на постаменте, и всё.

— Так просто не получится, — сказал Макс. — В записи говорилось, что если мы коснёмся экрана не в том составе, то подпишем себе смертный приговор. А вообще, да. Сейчас экран в сфере снова доступен — значит, мы можем завершить квест в любой из таких временных промежутков: от выполнения подквеста до открытия следующего помещения. Если считать этот, у нас осталось четыре промежутка. А потом всё, конец игры.

— Как ты всё замечательно разложил, — язвительно проговорила Ада и села на стол, занятый Томом. — Может, тогда и лишнего чудилу сейчас объявишь?

— Ну… — Поморщившись, Макс почесал затылок. — С этим немного сложнее…

Причём он затруднялся определить, в чём именно сложнее. Либо сам Макс и есть тот главный лжец, и сейчас ему надо как-то убедить всех завершить квест без его участия, либо игра подразумевает иные критерии выбора «лишнего». Первый вариант отстоен тем, что Макс рискует испортить ещё не успевшие начаться отношения с Эвой. Второй вариант отстоен тем, что мысль о «виновности» Макса — пока единственная его дельная мысль.

— Кстати, я тут подумала, — сказала Лили, — а куда подевались Лэнс и Хлоя? Они же были с нами в парке. А тут их нет…

— А ведь действительно… — нахмурился Макс. — Мы всё здесь обошли, и нигде их не было. Не занесло же их в закрытые помещения. Двери под охраной квестового закона и всё такое…

Ада развела руками:

— Может, они так и остались в парке? Не хватило им слотов или типа того. Если бы в системных оповещениях было указано количество игроков — вот и озадачились бы. А так — не пофиг ли?

— Количество игроков и так известно… — сказала Лили. — Нас пятеро. По заданию, одного игрока нужно исключить, а в сфере четыре отверстия для рук. Вроде бы всё сходится…

— Ну так вот! — ответила Ада. — Ты ж, девочка-электрик, сама всё смекаешь. И чего тогда о тех двух спрашиваешь? Нет их, и ладно. Подумаем о них потом. Как там принцессочка наша говорила? — Она посмотрела на Эву. — Первый хрен в первую очередь!

— Я… Я не так говорила… — нахмурилась Эва и на секунду замолчала. — Ладно. К делу. Что там было в записи? По умолчанию все игроки — лжецы, так?

— Вроде того, — пожал плечами Макс. — Там было что-то про то, что мы в последнее время все заврались или как-то так.

— И при этом, — Эва прошлась по всем взглядом, — нам всё равно нужно кого-то выбрать как главного лжеца?

— Ни хрена подобного, — покачала головой Ада. — Я запомнила те слова. Среди нас есть игрок, который выдаёт себя за кого-то другого.

Лили вскинула брови:

— Так может, весь смысл в этой формулировке? Лжёт каждый, но не каждый притворяется кем-то другим?

— Наверное, как-то так… — после недолгой паузы сказала Эва. — Никто не хочет признаться? Сэкономим силы и время.

В течение пары секунд все молча переглядывались.

«Вот чёрт! — занервничав, подумал Макс. — Всё-таки фиговы мои дела! Реально, что ли, вариантов больше нет?..»

=ДОНГ!=

=Оповещение для всех игроков!=

=Третье «производственное» помещение открыто!=

=Центральный сенсорный экран недоступен=

==Чтобы возобновить доступ, зачистите локацию==

=До открытия четвёртого «производственного» помещения остался один час!=

— Да твою ж… — выдохнула Ада.

Сложив брови домиком, Лили забегала взглядом по остальным курсантам:

— Может, мы не пойдём сразу? Сначала обсудим всё как следует, а потом уж… Никуда же этот подквест от нас не денется, правильно?..

Глава 30. Откровения и перестрелки

[Звучит припев Marilyn Manson — This Is The New Shit]

Во всех открытых помещениях исследовательского центра летали светлячки-киборги размерами с баскетбольные мячи. Каждое из этих насекомых периодически замирало в воздухе и после секунды прерывистого гудения вспыхивало ярким кислотно-зелёным. Словно сгущаясь, свет мгновенно наполнял собой сферу диаметром в пару метров и тут же гас. Всё, что попадало в радиус действия этого света, испепелялось или плавилось, как это происходило с металлической облицовкой стен и приборными панелями. Кроме светлячков везде носились бронированные жуки-олени, размерами не уступающие спортивным мотоциклам. Курсанты без какой-либо координации и плана, отстреливаясь, хаотично бегали из помещения в помещение, попутно взрывая мебель и аппаратуру.

Кое-как увернувшись от испепеляющего света двух пролетавших мимо светлячков, Макс, воюющий в наблюдательной комнате, случайно подставился под удар. Бронированный жук-олень сбил его с ног и протаранил им две стены. Макс прокатился по полу столовой.

— Всё же заигнорить подквест, — произнёс он, схватившись за живот, — было хреновой затеей…

***

Наблюдательная комната через сколько-то там минут.