Не та прокачка

— Она что, — уныло выговорил Макс, — выломала дверь?..

***

Четвёртое «производственное» помещение некоторое время спустя.

Из пола торчали тонкие двухметровые перегородки, отчего всё замкнутое пространство походило на громадный лабиринт для подопытных мышей. Во многих местах перегородки уже были сломаны, а кое-где лабиринт и вовсе прерывался пустыми площадками, усыпанными обломками стенок и телами монстров. Сотрясая помещение, с потолка периодически падали огромные округлые вместилища. Пока они, подскакивая, катились в случайную сторону по полу, из них синхронно выпрыгивали стайки метровой киберсаранчи, которые мгновенно крошили всё на своем пути.

Среди перекатывающихся вместилищ и прыгающей в разных направлениях саранчи, среди всего этого хаоса, пятеро курсантов пытались уложить двух боссов этого уровня — огромного бронированного жука-носорога и высоченного кибербогомола с быстро движущимися лезвиями на хватательных конечностях.

***

Снова наблюдательная комната через до фига минут.

Побитые и ещё сильнее потрёпанные и опалённые курсанты сидели полукругом на полу в центре помещения.

Вытирая кровь с разбитой губы, Макс случайно обратил внимание на глубокий порез, виднеющийся через дырку в рукаве.

— Да твою ж… — прошептал он и посмотрел на Аду: — Ну что, выпустила пар?

Ада тяжело дышала, размазывая по щеке вытекшую из рассечённой брови кровь. Чтобы победить комбинирующих свои атаки жука-носорога и богомола, Аде и Максу пришлось пару раз подставиться под удар. Это было долгое и на сей раз действительно опасное сражение.

— Ну и к чему твоё нытьё? — ответила она. — Нам бы в любом случае пришлось зачистить локацию.

— Ну, с этим-то я не спорю. Только вот… Выломав дверь, ты отняла у нас драгоценные минуты. Таймер активировался сразу после открытия локации… Короче, у нас в общей сложности получается уже не пять часов на квест, а четыре с копейками.

Ада раздражённо вздохнула.

— Пофиг. Всё равно «с пользой потраченное» время нас ни к чему не привело.

— Ага, а теперь, чтобы к чему-то всё-таки прийти, у нас ещё меньше времени, — развёл руками Макс. — Смекаешь?..

— Да, у нас ещё меньше времени, — вмешалась Эва. — Остались считанные минуты до открытия следующей двери. Так давайте не будем тратить их на пустые споры. Что было, то было. Забудем.

Наматывая на палец длинную прядь волос, Лили тихо кашлянула и сказала:

— Знаете, я тут подумала… Может, в квесте говорится обо мне?..

Все недоумённо уставились на неё.

— Я… Я объясню… — неуверенно продолжила она. — Дело в том, что… ну, как вы, наверное, уже знаете… все в академии считают меня призывателем. Но на самом деле это даже не моя специализация… Нет, наверное, надо начать не с этого. Главное, вообще, то, что я не призываю Кусика, понимаете? Он даже не воплощение моей маны, он как бы часть меня…

Молча переглядываясь, в течение пары минут все слушали несвязный поток бесполезной информации, который Лили, по всей видимости, считала неожиданным признанием.

В какой-то момент Ада не выдержала и перебила её:

— Это полная хрень! Давайте лучше… блин, я даже не знаю… Вон, этого… Тома послушаем. Хрена он отмалчивается всё время? Да-да, я про тебя говорю, кудряш. Что видок-то сразу такой озадаченный?

— Я?.. — хрипло откликнулся Том и прокашлялся. — А что мне сказать?

— Не знаю… — Ада нервно покрутила кистью, призывая его поторопиться. — Пару слов о себе. Или как там принцессочка говорила…

— А… О… Понял. Ну… Меня зовут Том. Я зачарователь. А ещё я люблю поесть…

Макс провёл по лицу расслабленной ладонью: «Одна история охренительнее другой, блин…»

=ДОНГ!=

=Оповещение для всех игроков!=

=Пятое «производственное» помещение открыто!=

=Центральный сенсорный экран недоступен=

==Чтобы возобновить доступ, зачистите локацию==

=До вашей мучительной смерти остался один час!=

— Уже? — поморщился Макс. — Ну… Может, оно и к лучшему…

***

=Звучит трек Epic Score — Rage from Within=

Темно. Все курсанты в стиле крутого стрелкового отряда зашли в пятое «производственное» помещение. Держа кибероружия наготове, они слаженно следовали друг за другом, следя за разными направлениями.

Макс, идущий впереди, сел на колено и жестом приказал «отряду» остановиться.

Над курсантами зажглись яркие лампы, осветив лишь одну часть помещения. Через секунду со слабым жужжанием вспыхнули следующие лампы, а потом ещё и ещё, пока всё пространство до противоположной стены не вынырнуло из темноты.

Глазам курсантов предстал огромный коридор с высоченным потолком, белым полом и разлинованными на квадраты белыми боковыми гранями. На другом конце коридора пестрела множеством замысловатых кибермеханизмов стена, посередине которой виднелось большое углубление. К нему с разных сторон были проведены десятки кабелей и шлангов. А в самом углублении было оно. Трёхметровая гуманоидная божья коровка с накачанным торсом, вживлёнными в тело металлическими пластинами и со скрывающей половину головы кислородной маской.

— И что это за… — произнесла Ада и осеклась.