Не та прокачка

Божья коровка блеснула ярко-жёлтыми глазами и резко оторвала плечо от стены. Искря и потрескивая, за плечом потянулись оборванные провода. Насекомое дёрнуло вторым плечом и сделало медленный, но уверенный шаг вперёд, освобождаясь от воткнутых в туловище толстых кабелей и трубок.

Оглядевшись, оно отвело руку в сторону и ударило раскрытой ладонью по стене. С прерывистым жужжанием по боковым граням коридора пробежалась волна электрических разрядов. Белые клетки на гранях в течение нескольких мгновений стали прозрачными, обнаружив заполненные бурлящей жидкостью ячейки.

Красный полупрозрачный барьер закрыл выход позади курсантов, божья коровка, покачивая широкими плечами, неспешно зашагала вперёд, над её головой поочерёдно вытянулись три длиннющие полоски здоровья.

С грохотом разломав прозрачные стенки, из ячеек разом вырвался рой здоровенных ос-киборгов.

Не тратя ни секунды на какие-либо договоренности, курсанты тут же бросились врассыпную и открыли огонь.

Глава 31. Лишний

Наблюдательная комната.

Распластавшись на полу у постамента, Макс бессмысленно разглядывал потолок. Другие члены вернувшегося с битвы «отряда», заняв случайные места в помещении, тоже находились в лежачем или полулежачем положении. Зачистка помещения с последним боссом и роем ос-киборгов далась им очень непросто и заняла почти всё оставшееся время. До конца игры было ещё семнадцать минут.

— И что теперь? — спросила Лили, задумчиво ощупывая опалённую прядь волос. — Мы так ни к чему и не пришли?

— Может, просто как-нибудь случайно выберем тех, кто должен коснуться экрана? — предложил Том.

«Отличное, блин, предложеньице, зачарователь, — подумал Макс. — Молчал-молчал, а потом без разминки сразу начал чушь нести… И на всех зачистках был максимально бесполезен. Даже Лили прикончила больше жуков. После вполне неплохой игры на квесте с зомби это как-то разочаровывает. Реально, что ли, сегодня не с той ноги встал?..»

Эва покачала головой:

— Нет. Еще рано для решения методом угадывания. У нас ещё есть время, так что давайте хорошенько поразмыслим. Может быть, мы что-то упустили?

После нескольких секунд молчания Ада медленно заговорила:

— Вообще, по моему впечатлению… Да и после всей той хрени, что я от вас услышала… Короче, я почти уверена, что мы должны закончить квест без Макса.

Словно получив мощный удар под дых, Макс зажмурился и мысленно выругался.

— Почему без него? — спросила Эва.

— Ну а что ты вообще о нём знаешь? Ты же пригласила его в пати из-за того идиотского видео с дуэлью? — Ада усмехнулась. — Ну и какой у него уровень? А навыки прокачаны под какую профу?

— Не только из-за дуэли… — неуверенно сказала Эва, видимо перебирая в голове те крохи информации, что она знает о Максе. — Он, очевидно, боевой маг… Точный уровень я ещё не выяснила, но примерно, наверное, могу сказать…

— Да ну? Что, прям можешь? А я никак не прикину. Типа боевой маг, а физические характеристики такие, будто на магию он вообще болт положил. — Ада поднялась с пола и села. — А ещё от него несёт смертью. Никогда не видела доморощенных курсантишек с таким запахом.

Эва, Том и Лили тоже приняли сидячее положение, подозрительно поглядывая на Макса.

— Макс?.. — позвала его Эва.

«Ну… вот и моя остановочка. Game over, — подумал Макс, продолжая лежать на полу и смотреть в потолок. — С самого начала это решение и было моим единственным вариантом. Но нет же, дотянул до самого конца, как самое распоследнее сыкло… И что теперь? Признаться во всех грехах? Или, может, просто предложить им завершить квест без меня, ничего не объясняя?.. А как потом выпутываться? Ох, вот же чёрт… И как я только влип во всё это? — Он покосился на Тома. — Том, ты невыспавшийся кусок… Из-за твоей бесполезности на квесте я даже забыл, что это вообще ты во всём виноват. Надо же было тебе ответить на тот звонок! И такой тупняк после квеста с зомбаками! Чёртов светящийся телефонный автомат посреди леса — ни фига подозрительного, да, Том?! Хотя постойте-ка… Телефон?..»

С трудом оторвавшись от пола, Макс сел и посмотрел в сторону стены, у которой среди прочих обломков валялись куски игрушечного велосипеда и озвучившей квест куклы. На него снизошло озарение. И, чтобы подтвердить ворвавшуюся в сознание мысль, Макс стал прокручивать в голове отдельные эпизоды этого многочасового квеста.

=Зазвучал трек Charlie Clouser — Hello Eric=

— Знаете, о чём мы не подумали? — спросил он, обращаясь ко всем. — Мы сфокусировались на собственной лжи и обмане людей, которых мы так или иначе уже знаем. Но что, если квест завязан сам на себе и задание надо понимать буквально?

— Что-то я ни фига не врубаюсь, — нахмурилась Ада. — Ты что, время решил потянуть?

— Нет, слушайте. Я говорю о том, что мы не додумались рассмотреть другой вариант. Что, если лишний игрок не равен остальным? Что, если он изначально заинтересован в общем проигрыше?

— Но это же всего лишь ещё одна теория… — сказала Лили. — Просто другой взгляд на квест, но чем это нам поможет?

Макс покачал головой: