Не та война

Но трое против одного, да еще таких опасных противников, это очень много, и гибель «Пересвета» станет весьма вероятной. А дальше на очереди «Россия», с которой будет покончено очень быстро — высокобортный океанский крейсер не годится для эскадренного боя, хотя на него поставили двойное количество восьмидюймовых орудий. И гибель «России» станет знаковым событием, с тягостными последствиями для всей страны. Такого варианта следует избежать, вот только как — этого Николай Иванович не представлял и сейчас лихорадочно осмысливал ситуацию.

— Ваше высокопревосходительство, на мой взгляд, следует поступить как в прошлый раз — на время вывести из нашей эскадры один из броненосцев, лучше «Князь Суворов» — он концевой. А «Пересвету» лучше немедленно выйти из строя, и оправится от повреждений — иначе он также погибнет как его собрат. И то будет совершенно напрасно! А лишние полчаса мы продержимся вчетвером против пяти… Твою мать! Поздно…

Брусилов чуть ли не закричал во весь голос, а Николай Иванович онемел от накатившего ужаса, понимая, что они не успели с отдачей приказа. А потому как полыхнули оба кормовых каземата «Пересвета», какие длинные языки пламени и клубы дыма выплеснули из амбразур, он осознал, что случилось страшное — огонь как-то добрался до снарядного погреба шестидюймовых пушек. И там рвануло, причем серьезно — броненосец покачнулся и на циркуляции вывалился из боевой линии. Видимо, один из десятидюймовых снарядов поразил элеваторную трубу, и по ней пламя добралось до погреба. Такие случайности на войне сплошь и рядом, а удивительное в том, что броненосец не развалился от внутреннего взрыва, хотя заряды возгорелись. Хотя, погреб ведь могли затопить оставшиеся в живых моряки.

Камимура словно ожидал этого момента — все три «асамоида» накинулись на тяжело поврежденный броненосец, осыпая тот градом снарядов. Море будто закипело от всплесков, и самое страшное — за массивными корпусами броненосных крейсеров появились маленькие миноносцы, что решительно пошли в торпедную атаку.

Прах подери! Вот где самое бл…

Вот только приказов Николай Иванович не успел отдать — моряки и так знали, что в таких ситуациях делать, благо их не раз и не два отрабатывали на маневрах. «Громобой» под вице-адмиральским флагом тут же понесся на выручку, еще раньше его подоспела «Россия». Поспешили минные крейсера, их 105 мм пушки тут же принялись стрелять по миноносцам, отбивая нахрапистую атаку. Началась свалка, разглядеть которую было чрезвычайно трудно. Небогатов хотел отдать приказ поворачивать на обратный курс, чтобы защитить «Пересвет», но был остановлен Брусиловым.

— Вирен со своими крейсерами на подходе — и придет к броненосцу быстрее, чем мы. А вместе с «Баяном» наши «рюриковичи» отобьют Камимуру! А вон за островами дымы броненосцев Миклухи — один… два… Кто же такой прыткий — не меньше восемнадцати узлов. А с ними еще крейсера пожаловали — скорее всего «богини»…

Небогатов почувствовал, как сжалось сердце — еще четверть часа, а там «заговорят» пушки броненосцев, и японцам самим поплохеет, но видимо судьба имела иной взгляд — у борта «Пересвета» взметнулся в небо водяной гейзер. Японцы выпустили торпеды с большой дистанции, одна поразила и без того изувеченный броненосец. Адмиралу моментально стало ясно — довести корабль не удастся, необходимо спасать команду. И поторопиться, тут каждая минута дорога — и потому что к «Пересвету» направился «Алмаз» с миноносцами стало ясно, что командир корабля, капитан 1 ранга Бойсман уже отдал приказ оставить тонущий броненосец.

— Всего полчаса, и не было бы этих напрасных потерь, Лев Алексеевич. Всего полчаса, и два броненосца…

— Порой решают и минуты, ваше высокопревосходительство. Я вот о чем подумал — мы обманули англичан, а японцев не смогли. Почему? И вот еще что — а если Ито пошел бы к Квельпатру и там поймал бы эскадру Миклухи. Смогли бы мы ее выручить? Хотя… У нас эскадренный ход на три узла больше, успели бы на помощь.

— Вот потому японцы и не стали так рисковать, понадеялись, что с нами успеют справиться, пока порт-артурцы подойдут. И ошиблись, попав, как говорится, между молотом и наковальней. Одно непонятно, как броненосцы на целый час раньше срока успели? Видимо, «Потемкин» со «святителями» могут дать гораздо больший ход, чем обычно. Пожалуй, любой наш броненосец могут опередить, если нужда возникнет.

— Согласен с вашим высокопревосходительством! А вот и «Полтава» с «Ростиславом» — теперь противник в ловушке, путь к отступлению отрезали! Сейчас за «чилийцев» браться нужно — эти убежать смогут… Смотрите, это же «Фузо» вышибли — молодцы гвардейцы!