Не там и не тогда. Когда началась и где закончилась Вторая мировая?

Взятие Дьенбьенфу было осуществлено путем высадки авиационного десанта (6 батальонов парашютистов, саперная рота, две батареи 75-мм безоткатных орудий и рота тяжелых минометов) общей численностью 5,1 тыс. солдат и офицеров. Вьетнамский батальон, составляющий гарнизон города, без боя отступил в горы. Проведением операции «Кастор» завершился первый этап плана А. Наварра.

Одновременно с французами, занятыми операциями «Муэтт» и «Кастор», командование ВНА приступило к выполнению своего стратегического плана по выдвижению основных сил на северо-восток страны.

К концу ноября части 316-й пехотной дивизии подошли к новому месту своей дислокации: в район городов Нашам и Шонла, расположенных в непосредственной близости от Дьенбьенфу. В начале декабря 316-я дивизия решительным ударом пресекла попытку соединения частей гарнизона Дьенбьенфу с гарнизоном военно-воздушной базы Лайтяу. Вслед за этим вьетнамцы штурмом овладели Лайтяу и блокировали Дьенбьенфу.

24 ноября из Футхо и Тхайнгуена двинулись в поход на северо-запад еще три соединения ВНА – 308-я и 312-я пехотные и 351-я артиллерийская дивизии. В декабре 1953 – январе 1954 гг. частями 325-й пехотной дивизии, при поддержке отрядов лаосских партизан, была проведена успешная операция в Лаосе.

«Вьетнамские войска совместно с вооруженными силами Патет-Лао развернули наступление в Северном и Центральном Лаосе, – вспоминал главнокомандующий Вьетнамской народной армией Во Нгуен Зиап, – и к 27 декабря овладели городом Такек. Наварр поспешно перебросил свежие части экспедиционного корпуса на помощь оказавшемуся под угрозой опорному узлу под Саваннакетом. Но это не спасло от поражения войска, дислоцированные в Южном Лаосе. 31 декабря под ударами патриотических сил пал город Аттопе, а в январе 1954 г. все плато Боловен перешло в руки патриотов».[753]

В январе 1954 г. французское командование пришло к выводу о том, что наступательный порыв ВНА полностью иссяк в Лаосе, и приступило к проведению второго этапа плана Наварра – операций «Атлант». Операция осуществлялась силами 25 пехотных батальонов, трех артиллерийских дивизионов и двух танковых батальонов. Цель «Атланта» заключалась в захвате прибрежных районов Центрального Вьетнама, которые являлись одним из главных поставщиков в ВНА рыбы и риса.

Однако контрнаступление вьетнамских войск спутало все планы французского командования. В момент, когда французы развернули наступление на город Куинён, вьетнамцы перешли 6 контрнаступление в направлении городов Контум и Плейку, создав угрозу тылам противника. В результате этого удара части ВНА заняли Контум и установили связь с партизанскими отрядами, действующими на плато Боловен. Развивая успех, 308-я дивизия ВНА, совместно с лаосскими партизанами, нанесли удар в направлении Лаунгпхабанга, освободив обширные равнинные районы в Верхнем Лаосе.

К этому времени командование ВНА приступило к подготовке операции против Дьенбьенфу, ставшим последним районом на северо-западе Вьетнама, где в начале 1954 г. еще оставались в полном окружении французские войска. Незадолго до сосредоточения вьетнамских частей вокруг города, французское правительство отправило в Индокитай для изучения обстановки министра обороны Р. Плевена. Вернувшись из поездки Плевен сообщил премьеру Ланьелю о безнадежном положении гарнизона в Дьенбьенфу и предложил ему использовать политические средства, в частности, решения Берлинского совещания министров, чтобы почетно «положить конец войне» и спасти солдат окруженных в Дьенбьенфу.[754] Однако главнокомандующий А. Наварр «методично и неуклонно продолжал наращивать силы французского гарнизона. Мотивы этого были скорее политические, чем военные. Исход сражения за Дьенбьенфу приобретал особое значение в связи с изменением политической обстановки. Французское правительство Ж. Ланьеля под давлением развернувшегося по всей стране мощного движения антивоенного протеста вынуждено было согласиться на ведение мирных переговоров с ДРВ. На Берлинском совещании министров иностранных дел (25 января – 18 февраля 1954 г.) по предложению Советского правительства было решено созвать 26 апреля 1954 г. в Женеве совещание министров иностранных дел пяти великих держав для рассмотрения вопроса о восстановлении мира в Индокитае. В свете этих событий французские правящие круги хотели бы прийти на переговоры с козырной картой – хотя бы одной крупной победой. Такую победу, по их мнению, могло принести сражение за Дьенбьенфу».[755]