Не там и не тогда. Когда началась и где закончилась Вторая мировая?

Расчет французского командования строился на том, что гарнизон города (около 16 тыс. человек) в составе 6 парашютных батальонов (два французских и четыре – иностранного легиона), 4 пехотных батальонов колониальных войск, двух батальонов народности тай, 10 отдельных пехотных рот, двух дивизионов 105-мм гаубиц (24 шт.), одной батареи 155-мм гаубиц (4 шт.), трех батарей 120-мм минометов, одной танковой роты (10 легких танков «Шафрен» с 75-мм пушкой), одного саперного батальона, 9 истребителей и нескольких разведывательных самолетов, способен успешно обороняться.[756] Было принято во внимание и то обстоятельство, что вьетнамские войска, лишенные бронетехники и при весьма ограниченном количестве артиллерии (французы считали, что вьетнамцы сумеют провести через горные джунгли только 75-мм пушки), если и предпримут штурм Дьенбьенфу, то понесут при этом огромные, невосполнимые потери. И, кроме того, с помощью американских советников французы превратили город в непреступную крепость: 49 созданных опорных пунктов были объединены в восемь узлов сопротивления – «Анна-Мария», «Беатриса», «Габриель», «Генриетта», «Доминик», «Изабелла», «Клодия», «Юлиан». Основу обороны составляли четыре центральных узла сопротивления – «Генриетта», «Доминик», «Клодия» и «Юлиан», где находился командный пункт командующего гарнизоном генерала де Кастри, главные силы артиллерии, танки и аэродром. Все эти обстоятельства, по мнению французского генералитета, давали реальную возможность разгромить главные силы ВНА в одном генеральном сражении. Более того, американский генерал О’Даниэль в феврале 1954 г. инспектировавший гарнизон и укрепления Дьенбьенфу, заявил о своем «исключительном удовлетворении перспективами битвы».[757]

Подготовка войск ВНА к штурму города заняла три месяца. За это время через горные джунгли были проложены сотни километров новых путей, по которым тысячи добровольцев-носильщиков в бамбуковых корзинах переносили продовольствие и боеприпасы, а бойцы ВНА вручную, в разобранном виде, тащили артиллерийские орудия, в том числе и 105-мм гаубицы.

С полной нагрузкой для доставки оружия и боеприпасов использовалась дорога № 13, которая переходила затем в дорогу № 41, ведущую в Дьенбьенфу. Французская авиация прилагала все усилия, чтобы остановить движение по этой трассе. За три месяца перевозок бомбардировщики противника совершили 483 самолетовылета, сбросив на дорогу № 41 400 т бомб, а истребители – 669 самолетовылетов, расстреливая из пушек и пулеметов любую движущуюся цель. Однако перевозки грузов продолжались, отныне колонны автомашин и велосипедные бригады двигались по ночам или в период сильных предрассветных туманов.[758]

Другим мероприятием, осуществленным в период подготовки штурма, стали крупномасштабные саперные работы, больше известные, как «битва траншей». Вьетнамским командованием было принято решение: войскам глубоко зарываться в землю, тем самым, компенсируя отсутствие бронетехники и боевых самолетов. За короткий срок вокруг французской линии обороны была создана широко разветвленная система тоннелей, траншей, ходов сообщений и подземных укрытий, основу, которой составляла сплошная круговая траншея полного профиля. От нее в направлении вражеских укрепленных пунктов проводились осевые траншеи с ответвленными ходами сообщений. На артиллерийских огневых позициях для каждого орудия был отрыт окоп полного профиля, если орудие устанавливалось на склоне горы, то для него вырубалось скальное укрытие в виде пещеры. Всего в ходе проведения саперных работ было отрыто не менее 600 км тоннелей, траншей, ходов сообщений и подземных укрытий.[759]

К началу штурма под Дьенбьенфу было сосредоточено три пехотных дивизии – 308-я, 312-я, 316-я (два полка) и один полк 304-й пехотной дивизии, части 351-й артиллерийской дивизии: два дивизиона 105-мм гаубиц, два дивизиона 75-мм горных пушек, один зенитно-артиллерийский полк (37-мм пушки и 12,7 зенитно-пулеметные установки) и отдельный саперный полк.

Всего – 33 тыс. регулярных войск ВНА.[760] Штурм города планировалось осуществить в три этапа. На первом этапе был намечен захват трех передовых узлов сопротивления – «АннаМария», «Беатриса» и «Габриель». Затем – сжатие кольца окружения, путем последовательного овладения оставшимися опорными пунктами. И, наконец, третий этап должен был завершить разгром врага общим штурмом укрепленных позиций.

Вечером 13 марта 1954 г. на французскую оборону обрушился шквал артиллерийского огня – началась полуторачасовая артиллерийская подготовка к наступлению, целью которого являлось взятие узла сопротивления «Беатриса». Мощный артиллерийский огонь вьетнамцев, особенно стрельба из 105-мм гаубиц, вызвало замешательство среди французского командования. Замешательство еще больше усилилось, когда стало известно, что на аэродроме, расположенном близ «Беатрисы», артиллерийским огнем уничтожено шесть истребителей из 9, а на самом узле сопротивления прямым попаданием снаряда разрушен командный пункт и управление боем утрачено.