Не там и не тогда. Когда началась и где закончилась Вторая мировая?

18 июля 1948 г., в соответствии с требованием Совета Безопасности ООН, на арабо-израильских фронтах вновь устанавливалось перемирие, без ограничения срока действия.

К этому времени израильтяне смогли захватить 14 арабских городов и 313 арабских деревень. В свою очередь в руках арабов находилось 14 еврейских поселений, включая Еврейский квартал в старой части Иерусалима. Помимо этого, в Галилее вдоль границы с Ливаном под контролем «Арабской освободительной армии» находилась значительная территория (300 кв. км) и большая часть Негева все еще была отрезана египтянами от Израиля.[1027]

В середине сентября Ф. Берандотт, «высокий и костлявый шведский аристократ, не воспринимаемый евреями всерьез», выступил с новыми предложениями по мирному урегулированию конфликта.[1028] Эти предложения почти не отличались от предыдущих, к ним были добавлены только параграфы о возвращении арабских беженцев и о предоставлении автономии еврейской общине в Иерусалиме.

Как и следовало ожидать, очередной план аристократа, не был одобрен ни одной из воюющих сторон. Бар-Зохар писал:

«Ни при каких условиях он (Бен-Гурион. – Примеч. авт.) не отказался бы от Негева, Мертвого моря и выхода к Красному морю… Он настаивал на том, чтобы Иерусалим стал частью израильского государства. Что касается арабских беженцев, то он подчеркнул: “Мы должны быть уверены, что они никогда не вернутся”. Инженерные войска начали разрушать покинутые арабские деревни, расположенные в стратегических районах».[1029]

17 сентября автомобиль, в котором Берандотт и члены его штаба, направлялись на встречу с израильским городским губернатором, попал в засаду, устроенную в одном из еврейских кварталах Иерусалима. Автоматная очередь наповал сразила Берандотта и французского наблюдателя полковника Серро.

Следствием было установлено, что убийство посредника ООН совершили террористы из «Лехи». Это известие вызвало возмущение мировой общественности. Правительство Израиля приняло решение о ликвидации экстремистских организаций «в Иерусалиме и уничтожении их остатков на всей остальной территории страны».[1030] На членов «Лехи» и ИЦЛ обрушились репрессии властей. В частности, был арестован руководитель «Лехи» и приговорен к пяти годам заключения (спустя несколько лет он был выпущен из тюрьмы и избран депутатом Кнессета).

Но возмущение общественности продолжало нарастать. Вскоре стало очевидным, что ООН намерена сильно «нажать» на Израиль с тем, чтобы заставить принять план покойного Берандотта. Однако Бен-Гурион четко осознавал, что единственным выходом из создавшегося положения «может быть немедленное принятие военных мер, которые поставят дипломатов перед свершившимся фактом».[1031]

В итоге был разработан план под названием «Десять казней египетских» (вскоре он получил более скромное название – «Йоав»). План предусматривал проведение решительного наступления против египетской армии и освобождение Негева. Поводом к началу военных действий должен был стать конвой с продовольствием направленный в сторону Негева и, который египтяне, несомненно, попытаются остановить в нарушении соглашения о перемирии. И тогда «на сцену выступит Израиль и начнет общее наступление на южном фронте».[1032]

Утром 15 октября 1948 г. израильский офицер связи, как и было, предусмотрено планом операции «Йоав», сообщил в штаб наблюдателей ООН, что в соответствии с условиями перемирия через транспортный узел Фалуджи в Негев отправляется колонна с продовольствием. Штаб наблюдателей утвердил отправку конвоя. На подходе к Фалуджи машины были обстреляны египетскими войсками, поскольку незадолго до этого израильские коммандос из подразделения «Лисы Соломона» (бригада «Гивати»), под видом продовольственных конвоев, совершили ряд нападений на египетские посты. Таким образом, Израилем был получен весомый повод к возобновлению военных действий.

Как только стало известно об инциденте в Фалуджи, израильская авиация (к этому времени на вооружении «Цахал» помимо «Мессершмитов» и «Мустангов» появилось несколько бомбардировщиков В-17 «Летающая крепость»)[1033] нанесли бомбо-штурмовые удары по египетским аэродромам и скоплениям войск в Газе, Эль-Арише, Фалудже и Беэр-Шеве. Следом ударная израильская группировка в составе бригад «Гивати», «Негев», «Ифтах, «Одед» и двух батальонов 8-й бронебригады под командованием И. Алона, атаковала египетские позиции в Негеве.

Начало наступления оказалось неудачным. Танковый батальон 8-й бронетанковой бригады и пехотное подразделение бригады «Негев» были разбиты египтянами под Ирак-эль-Маншие. В ходе боя израильтяне понесли тяжелые потери в живой силе и потеряли пять танков – четыре «Гочкиса» и один «Кромвель».