Не теряй надежду

— Боюсь, придется ехать, — спокойно ответил он. — Вряд ли забастовка кончится сегодня.

— Проклятье! Послушайте, может, мне удастся убедить вас в том, что вы зря тащите меня в Лондон?

— Нет!

Она умоляюще посмотрела на него, прочла решимость во взгляде и резко отвернулась.

— Ладно, я уже собралась. Нужно только отцепить машину от фургона для перевозки лошадей. Если вы займетесь этим, я спущусь через минуту. У вас нет возражения против того, чтобы я позвонила отцу и сообщила, куда еду?

— Пожалуйста, если только вы не станете сговариваться с целью помешать моим планам.

— А что, по-вашему, я могу сделать? — поддразнила она.

— Бог знает что, — сухо ответил он.

Дайана кинула на него сердитый взгляд и подняла трубку. Отец был уже в суде следовательно, недосягаем, и она просто сообщила секретарю о том, что уезжает в Лондон с неким Томасом Уильямсом, а также имя Генри Бресли и название больницы, где он лежал.

— Довольны? — холодно спросила она.

— Да. А разве вам не надо поговорить с матерью?

— Надо бы. Просто я не знаю точно, где она. То есть она сейчас в Кардиффе, навещает родственников — у нее их целая армия, — и должна вернуться домой сегодня вечером или завтра утром. Кроме того… — Она замолчала.

— Продолжайте.

— Ну… — Дайана пожала плечами. — Мама всегда слишком волнуется за меня.

— Понятно.

— Ну так идите и отцепите машину. Я не сбегу, обещаю.

— Слушаюсь, мисс Брайс.

Когда Дайана спустилась вниз с дорожной сумкой, ее машина, мощный джип, уже ждала у входа, а Томас Уильямс сидел на водительском месте.

— Ну уже нет! — решительно заявила Дайана. — Это моя машина, и я ее поведу сама.

Он пожал плечами, вылез из машины и пересел на другую сторону.

— Скажете мне, когда вам понадобится отдых.

Она швырнула сумку на заднее сиденье, села, завела мотор, крикнула «Пока!» Рут и выехала на дорогу. Дождь прекратился, но было облачно и холодно. Они молчали, пока джип лавировал среди машин в восточном пригороде Бристоля, и, только когда выбрались на шоссе, Том небрежно заметил:

— А вы хорошо водите машину, Дайана.

— Спасибо.

— Мы что же, так и будем ехать до Лондона, храня молчание?

— Почему бы и нет? — лаконично ответила она. Тут снова полил дождь, и Дайана включила «дворники». Что-то заставило ее добавить: — Я вам не нравлюсь, вы мне не нравитесь, какой смысл в праздной болтовне?

— Похоже, сегодня я вам нравлюсь еще меньше, чем вчера.

— Точно, — спокойно подтвердила она.

— Почему?

— Ну, во-первых, вы заставляете меня делать то, чего я не хочу. Во-вторых, я не люблю мужчин, которые стараются произвести впечатление на маленьких девочек.

Он насмешливо поднял брови.

— Вы что же, имеете в виду Рут?

— Естественно.

— Но я ничего не сделал, — возразил Томас. — Честное слово.

— Нет, сделали, — ответила Дайана. Она сознавала, что ведет себя неразумно, но ей было все равно.

— Не знаю, что и сказать…

— Вот и молчите! — оборвала она, а потом тихо выругалась, когда идущая перед ними машина резко затормозила.

— Дайана, если вы не научитесь расслабляться, то станете законченной истеричкой, — предостерег ее Уильямс.

— С чего это мне расслабляться? Мне вовсе не хочется ехать в Лондон по такой погоде, с человеком, который мне не нравится, по делу, толку от которого не будет, к тому же у меня спина… — Она резко умолкла.

— Ага, я так и думал, что у вас спина болит. Почему вы сразу не сказали? Послушайте, остановитесь вон там, давайте я поведу машину.

Дайана упрямо стиснула губы, потом внезапно сдалась:

— Ладно.

— Как это случилось? — спросил Том, когда они снова отправились в путь, поменявшись местами.

— Свалилась с лошади, — недовольно ответила Дайана, — растянула мышцу.

— И снова забрались на лошадь?

— Конечно.

— Знаете, я почему-то был уверен, что вы именно так и поступили.

— Ну, теперь какого вы обо мне мнения — считаете меня еще и сумасшедшей?

— Нет, довольно умной. Ведь умные так и поступают: после падения — сразу же снова в седло.

Дайана кинула на него быстрый сердитый взгляд.

— По вашему тону не скажешь, что вы находите меня умницей!

Он еле заметно улыбнулся.

— Беда в том, что я отважно пытаюсь вести с вами беседу, а вы мне даже не собираетесь помочь. Давайте сменим тему… Вы говорили, у вас две лошади для верховой езды?

Лицо Дайаны невольно смягчилось.

— Да, Ровер и Джульетта. С Джульеттой мы, можно сказать, вместе росли, и я питаю к ней слабость.

— А Ровер?

— Некоторых людей надо сразу пристреливать! — с негодованием выпалила Дайана.

— Вот как?

Подвинувшись, она оперлась спиной на импровизированную подушку, которую они устроили, свернув ее куртку.

— Его бросили в загоне, где даже еды не было. Когда я его нашла, он был кожа да кости, к тому же повредил связку на задней ноге. На него смотреть было жалко.

— Но сейчас он выглядит вполне здоровым.

— Это правда, — довольно согласилась Дайана, а потом улыбнулась: — Джульетта вроде как моя лучшая подруга, а Ровер — мой ребенок.

— Да, у вас там целая семья, — пробормотал Томас Уильямс.

Хорошее настроение улетучилось, Дайана отвернулась.

— Ну что я такого сказал?

— Ничего.