Не тихий Тихий океан

Плавмастерские «Ксения» и «Либава» не знали выходных, кочуя по гавани в постоянной ротации опекаемых. На них и обратно все время что-то тащили, и днем и ночью шумели станки, жарко дышали горны, пыхтели прессы.

Но бездумно изматывать экипажи в преддверии предстоящих боев по возможности избегали. Поэтому для работ, кроме вкалывавших по двенадцать часов в день грузчиков, широко привлекалось местное население. Но тыловики все равно жаловались, что людей катастрофически не хватает.

Командам же, пользуясь благоприятным климатом острова, организовали вахтовый отдых. При этом всех, съезжавших на берег, сразу предупреждали, что замеченных в подпитии тут же вернут на корабли, а проштрафившихся более серьезно закатают и куда подальше. В смысле поглубже!

Хоть питейных заведений на острове и не имелось, лишними подобные строгости не оказались. Голь на выдумки хитра, а уж в подобных вопросах просто удивительно изобретательна.

Как водится, на словах дошло не до всех. В первый же день состоялась попойка, закончившаяся мордобоем наших новеньких с уже обжившимися, а потом еще и с местными. Слава богу, без поножовщины и порчи чужого имущества. Вообще никакой уголовщины не было. Особо отличились биндюжники из новобранцев с транспортов.

После недолгого разбирательства дебоширов, в том числе и из числа аборигенов, отнюдь не отличавшихся покладистым характером, определили сроком на три дня на чистку трюмов и отсеков междудонного пространства. Большей части этой епитимии хватило. Все же разницу между вдыханием всевозможных миазмов в темных, тесных железных коробках и блаженным ничегонеделанием под пальмами на песочке понимали все. А грязных «каторжных» работ на такой ораве водоплавающего железа хватало, так что чем занять образовавшуюся «золотую роту» при желании всегда можно было изыскать. Но нашлись и рецидивисты. Да и смена им подоспела, хоть и в гораздо меньшем количестве.

Своя «каторга» была и у штаба. Времени ни на нормальный отдых, ни на сон не хватало. Чем глубже прорабатывались планы, тем авантюрней они казались. Оглядываясь по сторонам, видя, что даже это захолустье, практически не имеющее связи с метрополией, представляет собой Японию в миниатюре, терялись в предположениях: что же ждет там, под Токио?! Каждый день проводились заседания общие, по отделам, по флоту, по пехоте, по артиллерии, по транспорту, по фуражу и еще десять раз по…

Великий князь Николай Николаевич присутствовал на самом первом из общих заседаний штаба флота и десантного корпуса на новой стоянке. Держался со всеми подчеркнуто холодно, лишь тепло поздоровался с генерал-адъютантом свиты его величества вице-адмиралом Дубасовым, которого знал еще в Санкт-Петербурге. Там он планировал пригласить его в формируемый Государственный совет обороны, но назначение Федора Васильевича начальником очередной эскадры, уходившей на Дальний Восток, отменило эти планы.

Без особого интереса выслушав краткую фабулу доработанного в который уже раз общего плана штурма Токийского залива, едва дождавшись окончания речи докладывавших офицеров, он сразу выразил сомнение в способности генерал-майора Бернова справиться с обязанностями командующего всеми войсками в таком непростом и ответственном деле. По его мнению, на этом посту должен быть более опытный человек с соответствующим чином и (что он считал едва ли не более важным, учитывая политический аспект) происхождением.

Пусть в своей дальнейшей речи он якобы выдвигал на эту должность Михаила, реплика про чины и опыт, отпущенная в самом начале, прочно навевала ассоциации именно с самим Николаем Николаевичем. Ибо всем было известно, что его якобы протеже до сих пор успел получить весьма короткую практику командования всего лишь эскадроном лейб-гвардии Кирасирского полка. Он с юности служил при пушках и к неполным 27 годам кое-чего добился именно на этом поприще (недавнее наступление в Маньчжурии, прозванное артиллерийским, у всех было на слуху). Но двигать полками, да еще и в таких сложных условиях, с непрогнозируемым развитием ситуации, явно еще не мог. Зато имел солидный политический вес. Все же Романов, брат императора и его наместник на Дальнем Востоке, регент при наследнике, да еще и член Государственного совета и комитета министров. Короче говоря, самый главный, но не командир.

Когда великий князь Михаил однозначно отказался обсуждать вопрос смены командующего как уже решенный и не имеющий отношения к теме заседания, Николай Николаевич смерил его тяжелым взглядом, выдержал большую паузу, после чего холодно обронил:

– Как вам будет угодно!