Не то, чем кажется…

Плащ с земли был постелен в телегу, туда же села Анна с ребёнком и Лора. Они весело болтали. Один мужчина пошёл рядом с конями, а другой-сзади. Их провожали взглядами, пока те не скрылись за поворотом.

Смеркалось. Леонид, не особо поверивший Лоре про якобы защиту, раздавал оружие тем, кто мог его держать. Женщин, стариков и детей собрали в одной палатке, и некоторым женщинам тоже дали оружие. Их мини-лагерь, готовился к ночной обороне. Солнце нещадно садилось и по мере того, как пропадал солнечный свет, вокруг лагеря начиналась другая жизнь. Но хоть солнце практически скрылось, света меньше не стало, наоборот, он разгорался всё ярче и ярче. Тогда все заметили, что лагерь очерчен по кругу открытым огнём, который создаёт стену и освещает лагерь и несколько метров за ним. Ночные твари стояли с той стороны стены, это было заметно по горящим глазам и то ли по чавкающему, то ли квакающему звуку. Но подойти близко, а тем более попасть внутрь ни одна из тварей не рискнула.

Ночь прошла спокойно. Как только начали появляться первые лучи солнца, твари, также, как и «стена огня» исчезли.

Утром к людям вышли домашние животные, которые видимо от страха сначала разбежались, а сейчас искали своих хозяев. Были несколько лошадей, коров, овец, несколько кошек и собак. Мужчины прошли по обломкам и тоже смогли найти материалы, чтобы сделать несколько телег. Но их лошади не обучены таскать в зубах, поэтому пришлось обвязывать. В телегах поехали те, кто медленно передвигался: старики и дети. Дети по старше, несколько мужчин и женщин по смелее, напросились прокатиться на летающей штуковине. Остальные шли пешком или ехали верхом, периодически меняясь.

Уже почти на закате беженцы и рыцари добрались до Нового Города.

Макс несколько раз вспоминал про Лору, добрались ли они до деревни своих друзей?

Беженцев временно разместили в зале, в котором обычно проходили праздники. Но сейчас там рядами лежали спальники и стояли столы с едой и водой. Всем вернувшимся был отдан приказ: «Отдыхать!». Завтра утром будет решаться вопрос, что делать людям.

Макс дошёл до своей постели и, еле успев раздеться, рухнул спать.

X

Проблема расселения беженцев заняла неделю. Было принято решение выделить участок земли за южной стеной Нового Города. Приступая к строительству нового пригорода, сначала возвели стену, чтобы ночью тоже работать, не опасаясь за свои жизни.

Все принимали активное участие в стройке, поэтому свободного времени ни у кого не было. Только через полторы-две недели жизнь в замке вошла, практически в тоже русло, что и раньше.

Богдан, житель деревни, сообщивший о беде, остался в замке и пошёл в помощники к заведующему складом.

Никита убедил Макса в том, что раз Лора приглашала в гости их вместе, то и сумки они повезут вместе, раз «гости» сорвались.

В один из дней утро складывалось наилучшим образом. У друзей совпал выходной. Леонид отменил планёрку и уехал проверять строительство деревни для беженцев, хотя многие понимали, что он туда стремится, потому что ему приглянулась дочка старосты, которую звали Елена.

Макс и Никита начистили доспехи, быстро позавтракали и оседлав лошадей, взяли подседельные сумки Лоры и поехали к ней в гости.

Они подъехали к дому и постучали в дверь. Никто не ответил. Они подождали и ещё раз постучали. Тот же результат. Мимо проходил сосед и сказал, что в этом доме уже никто несколько недель не появлялся. Рыцари тревожно переглянулись: ^Неужели их сожрали ночные твари?^

Но им не дали по скорбеть, так как со стороны замка послышались крики и выстрелы. Ребята запрыгнули на лошадей и повернули их в сторону замка, но тут им на встречу «вылетел» Леонид и крикнув: «Уходим!», поскакал к выходу из пригорода, ведущему в поле.

Три всадника мчались по полю и только около леса они остановились и оглянулись. Погони не было.

– Что происходит? – спросил Никита, переводя дух.

– На замок напали! – ответил, тяжело дышавший, Леонид, – Я возвращался обратно с южной стороны и увидел, как в замок въезжают «Рыцари Тьмы», через открытые Богданом ворота. Он воспользовался тем, что все заняты беженцами, и предал нас. Кирилл был прав! – с горечью добавил он.

– Мне никогда не нравился этот деревенщина. – сказал Макс злобно. – И что нам делать? Втроём мы, вряд ли, отобьём замок, и что случилось с нашими друзьями?

Вопросов было много, а где искать ответы?

Леонид с сомнение посмотрел на свой посох с магическим зеркалом – ещё одним «подарком» колдуна. Он не любил обращаться к нему. То колдовство, которое представало ему в образе Совы, всегда говорило загадками и надо было ещё голову «поломать», чтобы понять, что предсказание означает. Но выбора не было и Леонид, произнеся заклинание, вызвал Сову.

– Что ты хочешь знать? – спросила Сова.

– Как нам освободить наших друзей и замок?

– Вам поможет Кот, которому вы сохраните жизнь.

– А где его искать?

Но вопрос остался без ответа.

– Теперь, видимо, твоя очередь. – кивнул Леонид на такой же посох за спиной у Никиты.

Тот вызвал «Хранителя знаний».

– Ты знаешь, где нам найти помощь?