Не то, чем кажется…

– Я слышал то ли сказку, то ли легенду, что есть Кот – он силён и смел, а также справедлив и помогает тем, кто просит помощи …

Лора посмотрела на него и ответила: «Есть такая легенда… Только там не Кот, а Коты. И чтобы получить помощь, надо доказать, что она тебе реально нужна и ты её достоин».

– Может ты знаешь, где их искать? – с надеждой спросил Макс.

Лора смотрела на рыцарей, одновременно что-то обдумывая.

– Хорошо, – сказала она наконец, – я покажу вам дорогу до их деревни, но в саму деревню вы пойдёте одни. Согласны?

– Дорога –это уже лучше, чем ничего. Согласны! – чуть ли не хором ответили они.

– Тогда, – хитро прищурившись и пронзительно свистнув, – не отставайте!

В этот момент мимо них вихрем промчался конь, Лора прыгнула на него и рыцари, опомнившись, пришпорили своих лошадей.

XI

Они скакали около получаса, беря левее от того места, где до этого стояли и уже после обеда вошли в лес. Тут Торнадо перешёл на шаг, остальные лошади поравнялись с ним и тоже пошли шагом. Лора подняла с поясницы коня плащ, и накинув его на себя, полностью запахнулась, так что была видна только голова.

Дорога была довольно широкая, так что четыре всадника вполне могли ехать рядом, не мешая друг другу. Видимо это была бывшая автодорога, судя по проглядывавшим кусочкам асфальта, но большую её часть природа всё равно «отвоевала».

– За что они хотели тебя сжечь? – «с плеча» спросил Леонид.

– Тебе нужна их версия или правда? – повернула к нему лицо Лора.

– Ты расскажи обе, а я решу.

– Они считали меня ведьмой. – весело сказал девушка.

– За что?

– За то, что я якобы приворожила сына старосты – Григория.

– А ты это делала?

Лора удивлённо посмотрела на Леонида и усмехнулась:

– Ты вроде мудрый человек, но ревность, иногда затмевает твой разум. Посмотри на меня внимательно, мне нужно зелье, чтобы получить, того, кто мне понравился?

Никита и Макс переглянулись за спинами Лоры и Леонида, так как Макс ехал справа от Лоры, а Никита слева от Леонида.

Леонид помолчал и продолжил:

– Ну, а твоя версия? Правильная! – ехидно сказал он.

Лора тоже ехидно улыбнулась, но продолжила:

– Я приехала в деревню, помогать моей знакомой. Видимо в один из дней этот сынок меня и увидел. Сначала он попытался сам меня «пригласить» на свидание, потом с «дружками», а когда и они оказались бессильны в своей «силе убеждения», то подключился его отец. Напугать меня физической расправой они не смогли… – Лора замолчала и её взгляд остановился на холке коня.

– И что было дальше? Как ты у них в плену оказалась? – поддались вперёд Макс и Никита.

– В деревне живут дед и внучка. Дед слишком стар, чтобы работать, а девочке лет семь- восемь, она ещё мала, чтобы выполнять серьёзную работу. Так «принеси-подай». Ну и местные, кто чем могут, тем и помогают. Кто куском хлеба, кто платочком, кто крышу починить. Староста сказал, что ему дармоеды в деревне не нужны и он пригрозил, что отдаст деда и девочку первому же каравану работорговцев. Старика скорей всего скормят зверям на потеху публике, а из девчонки сделают малолетнюю проститутку…, и я сдалась, только чтоб он их не трогал.

Она со злостью сжала зубы, так что «заиграли» желваки.

– А они твои родственники? Какая тебе разница, что с ними будет? – осторожно спросил Леонид.

– Если хочешь спасти свою жизнь – сражайся, а не выторговывай за счёт жизни невинных! – сказала она с яростью и повернулась к Леониду.

Он внимательно посмотрел на неё: ^Откуда в такой молодой девушке столько мудрости и смелости?^ – подумал мужчина.

– То есть он выполнит угрозу? Ведь тебя там больше нет. – с тревогой спросил Никита.

Она злорадно улыбнулась: «Нет. Их ночью увёз кузнец к своим родственникам в другую деревню. Поэтому они от бессилия и решили меня сжечь».

Торнадо встал и навострил уши. Лора тоже прислушалась. Леонид наклонился вперёд и, заглядывая ей в лицо, спросил: «Что-то случилось?» И тут чуть не поплатился жизнью за свой вопрос. В нескольких миллиметрах от его лба замерла стрела, которую Лора поймала правой рукой, одновременно пытаясь разглядеть стрелка.

В этот момент из кустов вышли человек тридцать хорошо экипированных воинов, лучники находились на деревьях.

– Кто вы такие и почему хотели нас убить? – опомнился Леонид.

– Вы находитесь на территории графа Святозара! Сойдите с лошадей и сдайте оружие! – сказал выступивший вперёд командир.

Леонид кивнул свои людям и те сошли на землю, Лора последовала их примеру.

– Сдайте оружие! – ещё раз скомандовал командир и одновременно кивнул одному из своих солдат, чтобы тот лошадей взял.

Когда тот подходил к лошадям, Торнадо гневно заржал и чуть не сшибя человека, ускакал в лес.

– Глупый конь, его там сожрут дикие звери. – усмехнулся командир.

Лора ухмыльнулась в ответ.

– Оружие!

И рыцари сдали свои мечи, посохи и арбалеты.

– А ты? – повернулся он к Лоре.

– Я? Я безоружна! – улыбнулась она.

– Это мы сейчас проверим! – ухмыльнулся мужчина, и кивнув своим воинам, отдал приказ, – Обыскать её!

Двое солдат, со злорадными ухмылками, приближались к Лоре, предвкушая веселье.