Не тот муж

Я знала, что закажу такси, чтобы добраться до города и почти не сомневалась в том, что приедет именно он. Конечно, мне придется пройти расстояние до главной дороги пешком и в полной темноте, ориентируясь на свет фар, но кэбу придется работать ночью, как бы он ни хотел обратного.

— Козел! — воскликнула я с чувством, вымокнув до нитки в считанные минуты.

Так что на деле я подошла к воротам особняка к девяти вечера жутко уставшая, продрогшая и мокрая. Я не подумала о том, чтобы взять зонт и резиновые сапоги. Туфли зачерпнули воды и, чтобы не испортить их, я сняла и преодолела весь путь босиком. По колено в грязи я подошла к воротам и, толкнув их, поняла, что можно разворачиваться обратно. Но перед этим опереться на них, достать смартфон и конечно же поплакать. Я преодолела такой путь и все зря. Особняк оказался покинутым. В далеких темных окнах не горел свет. Хотя, все говорило о том, что он обитаем. Кто-то ухаживал за газонами, стриг кусты и даже топил печь. Запах дыма чувствовался, как никогда остро.

— Что вам угодно, мисс?

Голос привратника раздавшийся из ниоткуда заставил вздрогнуть, едва не выронить смартфон, а потом с видом полнейшей дурочки заозираться по сторонам. Владельцы дома «топили» за полную аутентичность, то есть замаскировали домофон, мастерски спрятав его между кованных прутьев.

— Я хотела бы видеть сэра Николаса Элджерона, — проговорила я, смахнув с лица мокрые капли.

— Кто его беспокоит?

Я чуть было не выпалила «его жена!». Но несбыточное желание увидеть выражение лица Николаса переселило другое — я хотела попасть в дом.

— Артемида Павловна Карамзина, — ответила я, растянув губы в приветственной улыбке.

Меня учили, что она никогда не будет лишней. Движение губ располагало и размягчало даже самые черствые сердца. Но только не в этом случае.

— О встречах с господином Элджероном договариваются заранее, — процедил некто по ту сторону серого экрана. — Через секретаря и самое меньшее за месяц.

Я не успела и рта раскрыть, как он добавил.

— Вашего имени нет в списках.

После серый экран потух, вновь превратившись в элемент ограды.

— Не графство, а просто край породистых козлов, — проговорила я, бросив туфли на асфальт.

Мои дальнейшие попытки добиться внимания дворецкого не увенчались успехом. Я потыкала две кнопки еще немного, а после, оглянувшись по сторонам, принялась искать вход для услуг. Он должен был быть по определению.

Сомневаюсь, что перед каждым из них вновь и вновь распахивают ворота, а потом смотрят из окон на то, как они шествуют к дому.

Я нашла его в метрах пяти от автомобильного подъезда. К калитке вела утоптанная широкая дорожка, теряясь среди деревьев, но без сомнения берущая начало в поселении неподалеку. Она конечно же была закрыта. Но я не собиралась сдаваться, перебросила через нее туфли и принялась карабкаться наверх. Кованная решетчатая, увитая металлическими розами дверка не была и вполовину так высока, как ее величественный и грозный собрат, увенчанный острыми пиками сверху.

Я решила, что непременно встречусь лицом к лицу с Николасом именно сегодня. Особо терять мне было нечего. Но, оказавшись по ту сторону ограды и даже преодолев расстояние до замка, я засомневалась в этом желании.

Ей-Богу, это был самый настоящий замок. Но никак на заставке Дисней, а как загородное поместье Елизаветы, в готическом стиле с левым и правым крылом, а также острыми шпилями башенок посередине.

На фотографиях, подсмотренных в сети, Кашем Кут не выглядел и вполовину так величественно, как сейчас, возвышаясь надо мной. Я бы даже сказала, что он захватывал, простираясь на десятки метров в обе стороны.

Что говорить о моих сомнениях, то глядя на это вот все было бы разумнее вернуться, вызвать такси, привести себя в порядок и отдохнуть в гостинице, а уж после ринуться на покорение…

Ни о чем таком не могло быть и речи, если взглянуть на меня со стороны. Злая и мокрая, в облепившей одежде и перепачканная в грязи я больше походила на ужас Уитшира чем на чью бы то ни было жену или невесту.

— Поздно возвращаться, Ида — проговорила я, отпустив дверное кольцо. — Поздно.

Я гордилась тем, кто я и тем, кем были мои предки. В моих жилах текла кровь нескольких народов и ни у одного из них не было в правилах отступать перед поставленной целью. Силой, хитростью, посулами и смекалкой они преодолевали препятствия, что ставила перед ними жизнь и я следовала их примеру.

Для начала я нашла водосток, умылась бьющей из него водой, ополоснула ноги, обулась, перевязала волосы в пучок на затылке и отправилась обратно, громыхнула пару раз кольцом и принялась ждать.

Я думала повторить стук, неуверенная что кто-то услышал его через и не думающую успокаиваться непогоду.

— Кто там еще? — послышалось знакомым мужским голосом. — Томас, ты вновь забыл ключи?

Дверь открылась, и я встретилась с хмырем, который не впустил меня через главные ворота. Его лицо вытянулось от удивления, еще немного и я бы помогла ему подобрать челюсть, а потом претерпело обратную метаморфозу. Я признаться честно жду такой же реакции от Николаса бла-бла-бла Элджерона.