Не тот мужчина (ЛП)

— Только один. В то время я думала, что да. Теперь знаю, что нет.

— Откуда?

Потому что теперь она знала, что такое настоящая любовь, и это совсем не похоже на то, что чувствовала к Клейтону. Это глубже, больнее и страшнее. Лия также знала Сэма лучше, чем когда-либо знала Клейтона. Она на собственном опыте узнала, как груб и раздражителен он может быть, но при этом он был нежен, страстен, заботлив, терпелив… Список был длинный, в нем имелись как сильные, так и слабые стороны, и Лии нравились обе.

— Лия? — подтолкнул Сэм. — Откуда ты знаешь, что не была в него влюблена?

— Потому что не вышла за него. Если бы любила, то, даже зная о мелких недостатках, все равно бы стала его женой.

— То, что, по твоим словам, он сделал с Дейзи, было не просто мелким недостатком, — отметил Сэм.

— Получается, что я на самом деле его не знала. Как можно влюбиться в кого-то, кого не знаешь?

Он взял ее руку и принялся поглаживать ладонь большим пальцем.

— Я никогда не был влюблен, — признался он.

Лия рассмеялась.

— Не сомневаюсь. Ты не берешь на себя обязательств, а влюбленность — это огромное эмоциональное обязательство.

— Я всегда думал, что влюбленность — это то, что просто случается. Никто этого не планирует. Ты просто трахаешься, занимаешься своими делами, а потом однажды тебя словно молнией поражает, и ты понимаешь, что влюбился. Разве не так это работает?

Учитывая, что практически это случилось с ней вчера, Лия не могла возразить.

— Возможно, — неловко признала она. — Хотя некоторые влюбляются постепенно. Как Дейзи с Мейсоном. Они были друзьями, проводили много времени вместе, узнавали и нравились друг другу… Думаю, влюбленность была для что-то вроде пробуждения.

Сэм задумался.

— Это звучит не так опасно, как удар молнии.

— Почему мы вообще говорим об этом? — спросила Лия.

Он пожал плечами.

— Мне просто было интересно узнать о придурке, который причинил тебе боль.

— Могло быть и хуже.

Сэм нахмурился.

— Как так?

Лия фыркнула и закатила глаза.

— Я могла бы выйти за него замуж.

*** *** ***

На следующее утро Спенсер отвез Сэма обратно в коттедж. Лия чувствовала себя намного лучше, и ей не нужна была нянька.

Она не сомневалась, что Дейзи позвонит, как только сможет, и, конечно же это произошло поздно вечером в понедельник. Вздохнув, Лия ответила на звонок. Лучше было поскорее покончить с этим.

— Не могу поверить, что ты спишь с Сэмом Брэндом, — начала ее сестра без предисловий. — Я говорила, что он ведет себя как мудак с женщинами, верно? Стертые номера, фотографии, контактные данные, помнишь? Обвинения в домогательствах, помнишь?

— Я не собираюсь судиться с ним, — ответила Лия с легким смешком.

Но ее младшую сестру это не заботило.

— Лия, он разобьет тебе сердце!

— О, я знаю, но это моя собственная вина. Я по глупости влюбилась в него. Придумала правила, чтобы обезопасить себя, и сама же их нарушила. Так типично для меня, правда? — Лия услышала горечь в своем голосе и крепко зажмурилась.

— О, Лия, — прошептала Дейзи.

— Все в порядке. Честно. Я знала, на что иду, и Сэм не виноват. Он не сделал ничего, чтобы я влюбилась в него, и даже предупреждал, что для него все это несерьезно. Тем не менее, я ни о чем не жалею.

— Что собираешься теперь делать? — тихо спросила Дейзи.

— То, что должна: защитить себя.

Сэм

Когда Сэм снова включил телефон, высветился длиннющий список сообщений и пропущенных звонков: большинство от Колби, несколько от Тайлера Чемберса, три или четыре от Лалли и два от его матери.

Сейчас он был не в настроении решать проблемы, связанные с работой. Он не испытывал ни малейшего сожаления, что не поговорил с Колби прошлой ночью, и не особенно торопился выяснить, что там случилось на этот раз. Судя по людям, которые пытались с ним связаться, это определенно было связано с Лалли.

Он покачал головой и позвонил матери.

— Привет, дорогой. Я скучала по тебе, — тепло поздоровалась она, и он улыбнулся.

— Привет, мам, как ты?

С момента его приезда в Риверсайд они обменивались только сообщениями, так что было здорово услышать ее голос.

— Нормально. У меня появился новый друг, Малькольм. Прекрасный мужчина. Инструктор по горным лыжам.

Сэм усмехнулся.

«Кто бы сомневался».

— Что случилось с Крейгом?

— В последнее время он стал слишком требовательным. Это утомляло и мне пришлось его отпустить. — Она вздохнула. — Лучше расскажи мне о себе. На сколько скучно в той сельской африканской глуши?

Он рассмеялся.

— Это не глушь, а маленький прибрежный городок с дружелюбными людьми.

— И как ты справляешься? Ты нанял медсестру?

— Я начал реабилитацию. Рука все еще слаба, но становится лучше с каждым днем. К тому же родственники Мейсона очень помогли.

— Ты, наверное, ужасно скучаешь по работе? — сочувственно спросила она.