Не твой день для смерти

– Э, нет! Не к чему время тратить зря. Они сами тебя найдут, – успокоил шеф.– А пока иди… Нет, постой!

Ив уже начал просматривать свежую корреспонденцию и держал одно из писем, пришедших в редакцию.

– На море хочешь? – пробормотал Ив, дочитывая послание.

– Нет, я работать хочу!

– А мы работаем во всех стихиях. Так вот, запоминай свое первое задание – наша читательница Феодора Тимофеевна из поселка Волнорезово пишет, что какие-то… тут неразборчиво… вытаптывают по ночам лук, который она высаживает в своем огороде. Знаменитый сладкий волнорезовский лук – ее единственное средство существования. Поезжай к почтенной старице, выследи и излови хулигана. Вот тебе тема первой статьи. Нет, везет же вам, молодым! У меня был первый репортаж с поимки сбежавшего носорога. И ты не представляешь, кто оказался живцом в той неоднозначной ситуации! – Ив инстинктивно потер седалищную мышцу.

Глава 2. Пьянство с Типлером

Сапфировна выписала Климу командировочное удостоверение (такой порядок) и направила новичка к Алексу получить снаряжение в командировку.

Кабинет, точнее, лабораторию Алекса Клим действительно нашел по запаху. Еще в коридоре перед искомой дверью стоял легкий сизый туман с оттенками анаши. Клим постучал. Рядом с дверью в одном из тупиков коридора вырисовывался силуэт токарного станка (Клим еще не забыл, как выглядит этот агрегат). У другой стенки были свалены бесформенные железки.

Клим еще раз постучал. Долго не открывали. Наконец, дверь распахнулась, на пороге из дымки появился человек в темной одежде с тяжелым кожаным фартуком. Он дружелюбно улыбнулся мелкими желтыми зубами и поправил тонкие очки на соколином носу. Клим уставился мастеру на шляпу. Она своей оснасткой была похожа на швейцарский нож. С нее свисали, оттопыривались, выглядывали многочисленные стекла-монокли, увеличительные линзы на тоненьких ножках, маленький фонарь, похожий на велосипедную фару, клаксон и несколько медных приспособлений неопределенного назначения. Тулью украшали большие стрекозиные очки с темными стеклами.

– Триста девяносто четвертый… – прочел человек в шлеме номер журналиста. – А меня зовут Двадцать пятый. Можно и проще – Алекс. Если я тебе действительно нужен и ты не боишься дыма, проходи!

– Меня зовут Клим, – уже в спину Алексу произнес гость. – А вы что, здесь средство против наркотиков изобретаете?

Алекс остановился и обернулся.

– Так пахнет канифоль, юноша. Индийская канифоль. Это у вас буквы ничем не пахнут, а мы работаем с предметным миром.

Алекс подкрутил какой-то краник, и тусклая лампа загорелась ярче. В кабинете-мастерской стало светлее. Клим изумленно оглянулся. Он никогда не был внутри городской башни с часами, но если бы он оказался в сердце часового механизма, тот непременно бы выглядел именно так, как эта комната чудаковатого технаря. Все вокруг шипело или тикало. Каждая вещь в этой небольшой мастерской была настолько притягательна, что вызывала головокружение во время ее созерцания. Даже чайник, обычный медный чайник, стоявший на столе Алекса, был не просто чайником. К нему были приделаны колеса, и он больше походил на танк или на сухопутную подводную лодку.

– Чайку? – уточнил гостеприимный хозяин, уловив взгляд гостя. В ответ на отрицательное качание головой продолжил: – Тогда к делу! В командировку?

– Да.

– Куда именно?

– В селе Волнорезное какие-то козлы у нашей читательницы ночью вытаптывают лук.

– Да… Это мощный информационный повод. Но Главному виднее! Оружие выдали? Ага, вижу. Шестьдесят девятый. Держи вот пару коробок патронов. Для начала. Ночью, говоришь, животные хулиганят? Возьми осветительную гранату – моя модернизация! Абсолютно безопасная. Как бенгальский огонь. А вот с этой штуковиной поосторожней. Это боевая граната. Тяжелая? Так чугун – не пух! Вот фителек? Поджигай и швыряй. Можно метров на пятнадцать закинуть! Желательно, не ближе.

– Алекс, вы что меня в гренадеры записали? С кем мне воевать? С бабушкиными козликами?

– Главный не послал бы тебя за семь верст козлов ловить, если бы нутром не чуял там иной поворот событий. А может, к бабке в огород дракон прилетает? Ты, наверное, не городской. Еще не привык, что любой чих может перетечь в перестелку?

– Дракон? Перестрелка? Здесь точно запах канифоли?

– Друг, или ты молча слушай, внимай и благодари, или не мешай мне работать. Я лично двоих драконов видел. На ясную голову, причем. Только дракон нынче пошел редкий. Я бы сказал, полупрозрачный. Не спрашивай, почему: я не знаю. Можно столкнуться с ним и не заметить. А чтобы ясно различать всяких нестабильных существ с зыбкими носами, вот тебе гогглы. Это очки такие специальные. Через них чудищ третьего мира видно.

– Вроде, как для сварочных и кузнечных работ, – Клим внимательно рассмотрел окуляры. – А что это за третий мир?