(не)твоя дочь

Я избегаю прямых ответов. Потому что он четко намекает на заключение брака, а я пока боюсь что-то загадывать наперед. Страшусь радоваться преждевременно.

Тем более предложения руки и сердца от него не поступало, да и я ни на что не соглашалась.

Кроме одного: переехать из съемного жилья в квартиру его матери, пока не закончится ремонт в новостройке.

За день до его отъезда в Москву мы, как обычно, идем гулять в городской парк. Излюбленное место Алисы. С кучей аттракционов, развлечений, детских площадок.

После двухчасовой прогулки выбираем столик в первом попавшемся кафе. Алиса просит молочный коктейль и пироженку. Я останавливаю свой выбор на мороженом. Денис заказывает кофе.

Солнце начинает клониться к закату, и в воздухе приятно пахнет вечерней прохладой с нотками свежескошенной травы.

– Как же мне нравится наш родной город, – зажмуривается Воронцов, откидываясь на спинку стула и вытягивая под столом ноги. – Так и не смог полюбить столицу. Как ни пытался. Она все равно осталась для меня чужой.

Я тоже расслабляюсь, разглядывая цветущие кусты с пушистыми бутонами рядом с открытой террасой заведения.

И вздрагиваю, когда за моей спиной раздается такой знакомый язвительный голос:

– А воспитывать чужого ребенка тебе нравится?

Я оборачиваюсь, не веря своим ушам. Что здесь делает Артем?

Воронцов тут же меняет позу. Напрягается, сводя брови на переносице.

Я старалась обходить стороной тему их сотрудничества после того, как бывший меня уволил, и сейчас понятия не имею, какие между ними отношения.

– Тебя не приглашали за этот столик. Так что можешь идти дальше, – чеканит Денис.

– Почему же? Я, может быть, пришел увидеться с дочерью, – ухмыляется Артем, подходя ближе.

На нем чистая выглаженная белая рубашка и офисные черные брюки с идеальными стрелками. Любопытно, учитывая, что он не знал, какой кнопкой включается стиральная машина. И уж тем более на каком режиме утюга гладить ту или иную вещь. Да еще так профессионально.

Но его внешний вид радует. Хотя бы потому, что теперь меня не гложет совесть по поводу расставания и запоев. Значит, у него все в порядке и он нашел в себе силы вернуться к работе, к нормальной жизни.

– Здрасти, – буркает дочь, которая тоже не ожидала появления отчима.

– Какое отношение твое заявление имеет к нам? – продолжает хмуриться Денис.

– А ты не хочешь спросить об этом Яну? – издевательским тоном переводит стрелки Артем.

– Я здесь при чем? – Мне не нравится его тон, его кривая улыбка.

Поэтому облегченно выдыхаю, когда именно в этот момент Алиса отпрашивается поиграть на детской площадке напротив.

Артем провожает ее взглядом и вызывающе садится на освободившееся место.

– Ну что, поговорим серьезно?

– Нам не о чем разговаривать.

– Артем, будь мужиком. Оставь Яну с дочерью в покое. Не наживай себе проблем, – угрожающе произносит Воронцов.

– А ты не гони лошадей, не выслушав обе стороны, – тянет бывший, доставая из кармана смартфон. – Или хочешь, как и я в свое время, примерить шкуру лоха? Смотри, тебе эта фотография никого не напоминает? Внимательно смотри! – Артем находит в телефоне картинку и двигает его в сторону Дениса.

Я краем глаза замечаю на экране темноволосую женщину. Фото явно старое, сфотографированное с бумаги на смартфон.

Я не сразу понимаю, что не так, и только спустя несколько секунд замечаю очень сильное сходство с Алисой.

– Вот. И вот. И еще. Знаешь, кто это? – листает он картинки, где эта же женщина вблизи, вдали, в разных позах.

– Понятия не имею. И мне это неинтересно, – раздраженно отзывается Воронцов.

– Это моя бабка. А теперь посмотри на Алису. И сравни. Еще что-то пояснять нужно? Яна жила со мной в тот период, когда забеременела. А потом встретила тебя. Мы расходились в тот момент, и за это время она успела побывать в чужой постели. Может, и не в одной. А, Яночка? – разворачивается ко мне, но ответить не дает. – Я ее простил тогда. Любил. Идиот. А знаешь, почему не бросил? Надеялся, что она беременна от меня. И не ошибся. Я делал экспертизу на отцовство сразу после рождения Алисы. Хотя тут и без результата сходство очевидно. Но если надо – можем повторить анализ.

Я на мгновение теряю дар речи от такого поворота дел. Уж кто-кто, а Артем прекрасно знает, что никак не может быть отцом Алисы. У нас просто не было близости в те месяцы.

Месяцы!

Именно месяцы, а не дни!

– Зачем? – ровно произносит Денис.

Хотя я кожей ощущаю исходящие от него волны ярости и негатива.

– Чтобы ты убедился. Чтобы понял, кого пригрел на своей груди. Она же сразу хвостом завертела перед тобой, как почувствовала запах денег. Когда поняла, какой куш может сорвать. Девчонка темноволосая, как ты. Почему не попробовать провернуть? Увы, брат, но бабы все такие. Я вот на нее молился, считал не такой…

То, что происходит дальше, окончательно выбивает у меня почву из-под ног.

Воронцов резким движением хватает Артема за грудки.

– Денис, не надо, прошу! Тут Алиса! – вскакиваю со стула. – Пожалуйста!

– А теперь послушай меня, мразь. Если ты еще раз приблизишься хотя бы на десять метров к моей жене и дочери… – шипит в лицо Протасову.