Не учите меня жить !

Как далеко зашли отношения Карен и Дэниэла, я поняла только после того, как стало известно, что в сентябре они вместе собрались в Шотландию. Судя по блеску в глазах Карен, она явно думала, что с Дэниэлом у нее все как надо, и жаркие споры с мамой о фасоне подвенечного платья, о том, приглашать ли на свадьбу пятиюродных сестер новобрачной, и о преимуществах воздушного лимонного торта перед десертом из мороженого "Аляска" - всего лишь вопрос времени.

Интересно, думала я, предложит она мне быть подружкой невесты? Почему-то мне казалось, что не предложит.

***

Однажды вечером в субботу все мы - я, Шарлотта, Саймон, Гас, Дэннис, Джед, Меган и даже Карен с Дэниэлом - пошли на концерт под открытым небом, который устраивался в парке на севере Лондона.

Хоть в программе была только классическая музыка, мы чудесно провели время. Лежали, растянувшись на теплой траве, слушали, как шелестят листья в неподвижном воздухе, потягивали шампанское и ели сосиски в тесте и маленькие пирожные.

После концерта мы решили, что хватит вести себя как взрослые и что мы еще не до конца насладились прекрасным вечером. Была всего лишь полночь, а ложиться спать до восхода солнца считалось бессмысленной тратой времени.

Поэтому мы накупили вина в круглосуточном магазинчике, где с радостью пошли нам навстречу и нарушили закон о торговле спиртным, погрузились в несколько такси и отправились к нам домой.

Чистых стаканов у нас не оказалось, поэтому Карен отрядила меня помыть их.

Пока я торчала на кухне, ополаскивая под краном посуду и сожалея о каждой минуте, проведенной вне царящего в гостиной веселья, вошел Дэниэл. Его послали за штопором.

- Как жизнь? - спросила я и улыбнулась. От старых привычек избавляться трудно.

- Нормально, - как-то безрадостно ответил он. - А у тебя?

- Тоже ничего.

И мы оба замолчали.

- Сто лет тебя не видела, - сказала я наконец.

- Да уж, - согласился он и снова ушел в себя. Говорить с ним было все равно что пытаться выжать сок из репы.

- Так вы едете в Шотландию? - спросила я.

- Да.

- Ты этого ждешь?

- Да, я ни разу не был в Шотландии, - ответил он.

- Но дело ведь не только в этом, верно? - мягко поддразнила его я.

- Что ты имеешь в виду? - холодно взглянул на меня он.

- Ну, знакомство с семьей Карен и все такое, - с жаром пояснила я. - А дальше что?

- Да о чем ты? - поджав губы, процедил он.

- Ты знаешь, - неуверенно улыбнулась я.

- Нет, не знаю, - отрезал он. - Я просто еду в отпуск, ясно?

- Господи, - пробормотала я, - помнится, раньше у тебя было чувство юмора.

- Извини, Люси.

Он попытался схватить меня за руку, но я отдернула ее и вышла из кухни.

У меня в глазах стояли слезы, что не на шутку перепугало меня, потому что я никогда не плачу. Только перед месячными, но это не считается.

Или, например, во время телепередачи про сиамских близнецов, которых разделили, и один из них погиб. Или когда вижу старичка, одиноко бредущего по улице. Или когда войду в гостиную, а все начинают орать, почему я не принесла чистые стаканы. Сволочи!

***

Но, несмотря на постоянное присутствие в моей жизни Меридии, Джеда, Меган, Дэнниса, Шарлотты и Саймона, глупо отрицать, что то лето было летом Гаса.

С того момента, как он вернулся ко мне после трехнедельного отсутствия, мы не расставались почти ни на минуту.

Время от времени я делала вялые попытки провести вечер в одиночестве не потому, что мне этого хотелось, а потому, что чувствовала, что все ждут от меня этого.

Приходилось притворяться независимой, делать вид, будто у меня есть своя отдельная жизнь, но, по правде говоря, все, чему я радовалась без Гаса, в его обществе приносило мне несравненно большее удовольствие.

Впрочем, ему тоже.

- Сегодня вечером мы не увидимся, - говорила я. - У меня большая стирка и вообще куча дел.

- Но, Люси, - вопил он, - я же буду скучать!

- Встретимся завтра, - ворчала я, притворяясь рассерженной, но на самом деле радуясь. - Как-нибудь выживешь один вечер без меня.

Но каждый раз в девять часов вечера Гас заявлялся ко мне домой, пытаясь выглядеть пристыженным, но явно недоигрывая.

- Извини, Люси, - улыбался он. - Знаю, ты хочешь побыть одна, но мне нужно было увидеть тебя хотя бы на пять минут. Я сейчас уйду и надоедать тебе не стану.

- Нет, не уходи, - всякий раз говорила я, как он и рассчитывал.

Время без Гаса я считала потраченным впустую, и это меня несколько тревожило.

Хоть я и пыталась не отдавать себе в том отчета, но я сходила по нему с ума. И он, кажется, тоже сходил с ума по мне, если считать показателем сумасшествия долгие часы, что он проводил со мною.

Единственной проблемой, если это проблема, было то, что он никогда не признавался мне в любви. Он так ни разу и не сказал: "Люси, я люблю тебя". Не то чтобы это меня беспокоило - разве только самую малость, - я знала, что обычные правила к Гасу неприменимы. Безусловно, скорее всего, он любил меня, просто как-то все время забывал сказать об этом вслух. Что делать, такой уж он человек. Тем не менее я сочла за благо тоже не говорить ему, что люблю его - хотя и любила, - пока он первый не скажет.