Не учите меня жить !

Он уже успел совсем окосеть. Следовало бы встать и уйти, но я не уходила. Я была зачарована, испугана, возмущена тем, что вижу, но отвернуться не могла.

Он прожег мне колготки сигаретой и даже не заметил. Он облил меня пивом, но не заметил и этого. Он заговаривался, порол какую-то чушь, начинал рассказывать - и на полуслове забывал, о чем, не дойдя и до середины. Он прицепился к паре за соседним столиком и продолжал болтать с ними даже после того, как они ясно дали понять, что он им надоел.

Он достал из кармана пятифунтовую бумажку, хотя полчаса назад уверял меня, что денег у него нет, и опять полез к нашим соседям, размахивая у них перед носом банкнотой и крича:

- Вот я вам покажу фотку моей подружки. Здесь ей двадцать один год. Правда, она прелесть?

В прошлом такие выходки приводили меня в восторг. Теперь я не испытывала ничего, кроме стыда, а под конец - обычной скуки.

Чем больше он пьянел, тем быстрее я трезвела. Неужели он всегда был таким, недоумевала я. Ответ я знала: да, таким и был. Он не изменился. Изменилась я. Теперь я все видела в ином свете.

Ему было мало дела, есть я или нет. Для него я была только источником денег.

Дэниэл оказался прав, подумала я. Мало мне горя, так еще приходится признавать, что этот самодовольный тип прав. Этого он мне забыть не даст. А может, и даст - теперь он не такой самодовольный, как раньше. И вообще он не самодовольный. Он хороший. Он, по крайней мере, иногда водит меня в паб. И даже в ресторан...

Я уже почти час сидела перед пустым стаканом. Гас этого не замечал.

Он пошел в туалет, пропал там минут на двадцать, а вернувшись, не подумал извиниться. В таком поведении ничего необычного не было. Куда бы мы ни ходили с Гасом, так происходило всегда.

Почему-то меня вечно окружают мужики, которые много пьют, обирают меня, и я не понимаю, как же так получается.

Но одно я теперь знаю точно: с меня хватит!

Досидели мы до закрытия, и Гас, по своему обыкновению, поругался с барменом. Бармен крикнул что-то вроде: "У вас что - дома нет и пойти некуда?", а Гас решил, что это верх бестактности и эгоизма, потому что всего несколько дней назад в Китае случилось ужасное землетрясение. "Слышал бы тебя какой-нибудь китаец!" - орал он. Долго и скучно пересказывать всю ту белиберду, которую он нес, пока нас не выгнали. Достаточно того, что бармен буквально выталкивал его из зала, а Гас упирался и вопил: "Чтоб тебе сдохнуть без покаяния!"

Подумать только, я восхищалась им, считала его бунтарем!

Дверь паба захлопнулась, и мы остались на улице.

- Ну что, Люси, домой? - слегка пошатываясь, сказал Гас.

- Домой? - вежливо переспросила я.

- Да.

- Очень хорошо, Гас, - кивнула я.

Он улыбнулся улыбкой победителя.

- А где ты теперь живешь? - поинтересовалась я.

- Пока в Кэмдене, - неопределенно проронил он. - Но почему ты спрашиваешь?

- Значит, едем в Кэмден, - резюмировала я.

- Нет, - встревожился он. -Ко мне мы не поедем! Это невозможно!

- Ладно, только в дом к моему отцу тебе нельзя.

- Чего это? Я потолкую с твоим стариком и, думаю, мы друг друга поймем.

- Да уж, - согласилась я, - этого-то я и боюсь.

Он что-то темнил, и я всегда это знала. Наверно, в Кэмдене у него девушка, с которой он живет.

Но мне было уже все равно. Я бы и в резиновых перчатках до него не дотронулась. Я вообще не понимала, как он мог мне так нравиться. Он был похож на маленького гнома, на нелепого пьяного тролля. Да еще в этой дурацкой шапке и грязном свитере неопределенного цвета.

Чары развеялись. Все в Гасе отвращало меня. Даже пахло от него как-то странно. Точнее, противно: как от ковра наутро после очень шумной пьянки.

- Побереги свои оправдания для других, - сказала я. - Не объясняй, почему не можешь привести меня к себе. И почему никогда не приводил. Другим рассказывай свои небылицы.

- Какие еще небылицы? - спросил он, искренне изумляясь.

- Дай вспомнить. Ты мог рассказывать, что присматриваешь за коровой твоего брата, держать ее, кроме спальни, у тебя негде, а она очень пугливая и боится чужих.

- Правда? - задумчиво протянул он. - Да, наверно, ты права. Это на меня похоже. Ты исключительная женщина, Люси Салливан.

- Да нет, - улыбнулась я. - Уже нет.

Это совсем расстроило его и так одурманенный алкоголем рассудок.

- Вот поэтому, - продолжал он, - придется нам ехать к тебе.

- Я поеду, - сказала я, - а ты нет.

- Нет, Люси, постой, - забеспокоился он. - Как же так?!

Я остановилась и радушно улыбнулась.

- Какие проблемы, Гас?

- А как же я попаду домой? - спросил он обиженно. - Люси, у меня же нет денег.

Я подошла ближе, заглянула ему в глаза и улыбнулась.

Он улыбнулся в ответ.

- Если честно, дорогой, - проворковала я, - мне наплевать!

- В смысле?..

- Говоря понятным тебе языком... - Я выдержала эффектную паузу и раздельно произнесла прямо ему в лицо: - Пошел ты!

Затем сделала глубокий вдох и продолжала:

- Выманивай деньги у других, пьяный урод! Мой кредит исчерпан.

И, покачивая бедрами, пошла прочь, ухмыляясь, как довольная кошка, и предоставив Гасу остолбенело смотреть мне вслед.