Не учите меня жить !

Гас тоже ничего не предпринимал. Казалось, он и не замечает, что мы оба молчим. И, как я поняла несколько позже, не замечает и меня.

Он пребывал в полном согласии с собою и миром, сидя в удобном кресле, с сигаретой и пивом, довольный собой, оглядывая зал паба, кивая или подмигивая знакомым, - в общем, наблюдая за течением жизни.

Расслабленный, как земноводное.

С рекордной скоростью разделавшись со своими двумя напитками, он сходил к стойке и принес себе еще два.

Мне он не предложил и кока-колы. Да, если уж на то пошло, и раньше предлагал нечасто, почти никогда. Просто, насколько я помню, тогда меня это не задевало. Зато теперь...

Мы сидели и молчали; потом Гас залпом влил в себя оставшиеся полкружки и, не успев даже проглотить, выдохнул:

- Твоя очередь, Люси.

Я как робот поднялась со стула и спросила, что ему взять.

- Пинту пива и маленькую, - невинно ответил он.

- А больше ничего? - язвительно поинтересовалась я.

- Огромное спасибо, Люси, - проигнорировав мою иронию, искренне отозвался он, - ты ангел доброты. Мне бы еще подымить.

- Подымить?

- Купи сигарет.

- Сигарет? Каких?

- "Бенсон и Хедж".

- Сколько?

Этот вопрос его развеселил.

- Хватит и двадцати, но, если ты действительно хочешь купить мне еще...

- Нет, Гас, не хочу, - холодно отрезала я.

Ожидая заказа у стойки бара, я задумалась, что именно так меня разозлило, и решила, что, пожалуй, виновата сама. Я заранее настроила себя на разочарование. Я слишком многого ждала. И мне слишком много надо...

Мне было просто необходимо, чтобы Гас обхаживал меня, уделял мне внимание, говорил, как соскучился по мне, какая я красивая, как безумно он меня любит.

А он не стал. Не спросил, как у меня дела, не объяснил, где его носило и почему почти четыре месяца никак не давал о себе знать.

Но, видимо, я хотела слишком многого: в последнее время жизнь совсем не радовала меня, и я надеялась, что Гас станет моим спасителем. Что позаботится обо мне. Что я смогу вручить ему свою сломанную жизнь со словами: "Вот почини, пожалуйста". Я хотела всего сразу.

Успокойся, твердила я себе, пытаясь привлечь внимание бармена, радуйся тому, что есть. По крайней мере, ты с ним. Разве он не вернулся? Он все такой же остроумный и заводной, как раньше. Чего тебе еще?

К столику я вернулась с полными кружками и новыми надеждами.

- Молодчина, Люси, - кивнул Гас и жадно припал к пиву.

Не прошло и двух минут, как он заявил:

- Надо бы еще выпить, а? - И без паузы добавил: - Платишь ты.

У меня внутри что-то оборвалось.

Я благотворительностью не занимаюсь. Во всяком случае, больше не занимаюсь.

- Правда? - не в состоянии скрыть свое раздражение, проронила я. - С каких это пор здесь принимают к оплате воздух?

- Ты о чем? - настороженно глядя на меня, спросил он.

- Гас, - с мрачным удовольствием сказала я, - у меня больше нет денег.

Что не полностью соответствовало истине: у меня оставалось достаточно на дорогу домой и даже на порцию картошки фри, но об этом я ему сообщать не собиралась. Узнай он, что деньги все-таки есть, вытянет все до последнего гроша.

- Ты ужасная женщина, - засмеялся он. - Не пугай меня так.

- Я серьезно.

- Да ладно тебе, - отмахнулся он. - У тебя ведь есть такая волшебная маленькая карточка, которая выдает деньги из щели в стене. Раз, и все.

- Да, но...

- Так чего же ты ждешь? Давай, Люси, не будем тратить время зря. Беги, добудь деньжат, а я посижу здесь и постерегу наши места.

- А сам-то ты, Гас?

- Ну, я думаю, пока ты ходишь, я успею управиться еще с одной пинтой...

- Нет, я не о том. Разве у тебя нет кредитной карточки?

- У меня? - возопил он и согнулся пополам от смеха. - Ты это серьезно?

Нахохотавшись всласть, он скорчил гримасу, дабы дать мне понять, что он думает, будто я сошла с ума.

Я молча ждала, пока он уймется.

- Нет, Люси, - выдавил он, наконец успокоившись. - Нет, Люси, у меня ее нет. И сроду не было.

- Так вот, Гас, представь себе, у меня тоже.

- Но я же знаю, что у тебя-то она есть, - фыркнул он. - Я видел, как ты ею пользовалась.

- Больше нет.

- Ладно врать-то!

- Гас, это правда. Банкомат проглотил. Потому что у меня на счету не осталось денег.

- Не осталось? - потрясенно протянул он.

"Что, съел?!" - злорадно подумала я.

Но мне тут же стало стыдно. Нечестно срывать зло на Гасе из-за того, что я сержусь на папу.

И вдруг ужасно захотелось рассказать Гасу все, объяснить, почему со мной трудно, отчего я стала угрюмой и вздорной. Хотелось понимания и снисхождения, ласки и сочувствия. Поэтому я без промедлений начала скорбную повесть о жизни с папой, необходимости давать ему деньги, вечной их нехватке, о...

- Люси, - нетерпеливо перебил меня Гас, - я знаю, что нам делать, сверкнув улыбкой, уверенно сказал он. - У тебя ведь есть чековая книжка?

Чековая книжка? Я несколько оторопела. Чековая книжка? Какое отношение это имеет к тому, что я несчастна?

- Так вот, бармен - мой знакомый, - с сияющими глазами продолжал Гас. Он обналичит твой чек, если я за тебя поручусь. Выписывай чек, Люси, и дело в шляпе, - прямо-таки лучился счастьем Гас.