Не учите меня жить !

- Случайно встретил вашу белобрысую страхотку в "Макмаллинс", и она сказала, что ты теперь живешь у черта в заднице. А потом, разве я о тебе не думал, разве не скучал?

- А ты скучал? - чуть не заплакала от радости я.

- А то как же, Люси! И вот я ей и говорю: давай, говорю, телефончик-то, щас я ей позвоню и вытащу погулять. Ну, вот я и звоню тебе, Люси, и приглашаю погулять.

- Здорово! - возликовала я. - Буду рада тебя увидеть.

- Ладно, диктуй адрес, сейчас приеду.

- Сейчас?

- А когда же?

- Нет, Гас, сейчас не время, - сознавая свою черную неблагодарность, сказала я.

- Ну, а когда?

- Может, послезавтра?

- Договорились. В четверг после работы. Я за тобой зайду.

- Отлично.

Я с сияющим лицом обернулась к Дэниэлу и выдохнула:

- Это был Гас.

- Я понял.

- Он обо мне думал.

- Правда?

- И хочет меня видеть.

- Ему повезло, что ты так сговорчива.

- На что ты злишься?

- Люси, неужели нельзя было заставить его немного побегать? Лучше бы ты не сдавалась так легко.

- Дэниэл, звонок Гаса - лучшее, что случилось со мной за эти несколько месяцев. И у меня нет сил играть и притворяться.

Он улыбнулся и колко заметил:

- Лучше береги силы для игр в четверг вечером.

- А если и так, то что? - рассердилась я. - Знаешь ли, заниматься сексом мне никто не запрещал. Чего эта ты строишь из себя строгого папочку?

- Потому что ты достойна лучшего.

Он встал, готовый уйти.

- Ты уверена, что мне не стоит остаться на ночь?

- Уверена, спасибо.

- И подумаешь о том, что я сказал насчет посторонней помощи для твоего папы?

- Да, подумаю.

- Завтра я тебе позвоню. Пока.

Он нагнулся, чтобы поцеловать меня в щеку, и тут я спросила:

- Дэниэл... ты не мог бы одолжить мне денег?

- Сколько?

- Ну... фунтов двадцать, если можно.

Он дал шестьдесят.

- Приятного вечера с Гасом.

- Эти деньги не для Гаса, - запальчиво сказала я.

- Я и не говорил, что для него.

74

Я была сама не своя оттого, что скоро увижусь с Гасом. Хотя, конечно, поскольку три месяца я вообще нигде не бывала, в известной степени мое волнение объяснялось самым обычным страхом перед выходом из дому. Однако дело было не только в страхе. Я до сих пор сходила с ума по этому человеку и ни на минуту не переставала надеяться, что у нас все наладится. Я была так взбудоражена, что даже смогла ненадолго забыть о своей тревоге за папу.

Когда я сообщила товарищам по работе, что вечером встречаюсь с Гасом, началось что-то невообразимое. Меридия и Джед задохнулись от восторга, затем взялись за руки и запрыгали по кабинету, от избытка чувств опрокинув стул. Потом поменяли направление, и Меридия пышным бедром невзначай столкнула со стола подставку для бумаг и мелочей. На пол градом посыпались скрепки, флакончики замазки, ручки и фломастеры.

Сослуживцы пришли в не меньшее волнение, чем я, - потому, вероятно, что их общественная и личная жизнь была так же бедна событиями, как и моя, и они радовались любым новостям, своим или чужим.

Недовольна была только Меган.

- Гас? - скривилась она. - Ты увидишься с Гасом? Но что случилось? Где ты с ним встретилась?

- Нигде, он мне позвонил.

- Вот подонок! - воскликнула она.

Ответом ей стал дружный хор возражений.

- Ничего подобного! - возопила Меридия.

- Не трогай Гаса, он классный парень, - вторил ей Джед.

- Так что случилось? - будто не слыша, спросила меня Меган. - Ну, позвонил он тебе, а дальше?

- Предложил встретиться.

- А зачем, не объяснил? - не унималась она. - Он сказал, что ему от тебя нужно?

- Нет. Я и не спрашивала.

- И ты собираешься пойти? Когда же?

- Завтра.

- Можно мы с тобой? - заныла Меридия, которая на четвереньках ползала по полу, собирая скрепки.

- Нет, Меридия, в другой раз, - сказала я.

- Никогда с нами ничего интересного не происходит, - закапризничала она.

- Ну да, - жизнерадостно возразил Джед. - А как же противопожарные учения?

Учебную тревогу в нашей компании объявляли на прошлой неделе, и, честно говоря, было действительно очень весело - главным образом потому, что мы узнали о ней загодя. Гарри из службы безопасности проболтался Меган, рассчитывая таким образом снискать ее благосклонность. Поэтому за два часа до звонка мы уже надели пальто и собрали сумки, готовые сорваться с места по первому сигналу.

Согласно заблаговременно розданным нам памяткам, я была старшей по эвакуации, но что это такое, понятия не имела, и никто мне не объяснил. Так что, вместо того чтобы эвакуировать сотрудников, я воспользовалась всеобщей суматохой и разбродом и отправилась на Оксфорд-стрит гулять по обувным магазинам.

- Люси, не встречайся с ним, - строго сказала Меган. Кажется, она была расстроена.

- Все в порядке, - успокоила я, тронутая ее заботой. - Я за себя отвечаю.

Она покачала головой.

- Он тебе не пара, Люси.

И весь остаток дня молчала, что для нее совершенно не характерно.

***

Назавтра, придя на работу, Джед признался, что всю ночь не мог уснуть от волнения. А потом весь день жаловался, что у него в животе порхают бабочки.

Он настоял на том, чтобы перед встречей с Гасом лично проверить, как я выгляжу.

- Удачи, агент Салливан, - напутствовал меня он. - Наша судьба в твоих руках.