Не учите меня жить !

- И вся моя жизнь, мое прошлое теперь видятся мне в новом свете, философски продолжала я. - Все те ужасные типы, с которыми я проводила время в прошлом, тоже были не просто так. Ты ведь помнишь, как я плыла по жизни от одного мерзавца к другому?

- Помню, и даже слишком хорошо.

- Так этого, извини, больше не будет. Видишь ли, Дэннис, все это время я шаг за шагом неосознанно приближалась к Гасу. Все эти потерянные годы, когда мне казалось, что я блуждаю в непроглядной чаще, я, оказывается, была на верном пути.

- Как думаешь, может, и у меня то же самое? - с надеждой спросил он.

- Просто уверена. Меня целой и невредимой провели по минному полю не тех мужчин, - все больше увлекаясь, рассуждала я, - ну разве что пару раз слегка задело, и вот впереди, на той стороне, забрезжил просвет, а там меня ждал Гас. Дэннис, если б я только знала, что моему одиночеству когда-нибудь придет конец!

- Если б мы оба знали, - заметил Дэннис, без всякого сомнения вспомнив все вечера, что он провел, выслушивая мои излияния.

- Надо было верить.

- Меня надо было слушать.

- Мы понятия не имели, что нам предстоит, к чему подводит нас жизнь, с увлажнившимися глазами говорила я, - раньше я считала себя хозяйкой собственной судьбы, капитаном своего корабля. И, знаешь, Дэннис, подозреваю, что оттого-то в моей жизни и царила такая неразбериха, что я сама направляла ее течение...

- Ладно, хватит, - нетерпеливо перебил меня Дэннис. - К черту философию, я вижу, к чему ты клонишь, теперь расскажи мне о нем. И поточнее, пожалуйста!

- О, он замечательный, правда замечательный, все у него как надо. Я чувствую, что он хороший человек.

- Подробнее, - отрывисто буркнул Дэннис. - Мускулы у него есть?

- Ну, вроде...

- Значит, нет.

- Почему же нет? Он довольно мускулистый.

- Высокий?

- Нет.

- Что значит "нет"?

- Значит, невысокий.

- То есть низкий.

- Ладно, Дэннис, пусть низкий. Но ведь я тоже низкая, - торопливо добавила я.

- Люси, вечно тебе нравятся какие-то недомерки.

- Кто бы говорил, - возразила я. - Человек, который балдеет от Майкла Флэтли!

Дэннис повесил голову от стыда.

- Человек, который сто раз смотрел по видео все серии "Танцев на воде", - добила его я.

Однажды ночью, в сильном подпитии, Дэннис имел неосторожность признаться мне в этом.

И теперь горько сожалел о содеянном.

- Мир велик, - робко заметил он. - В нем есть место для любых вкусов.

- Вот именно, - кивнула я. - Так что, может, Гас и низкий...

- Да, он низкий.

- ...но он очень симпатичный, у него великолепное тело и...

- Он работает по вызову? - с надеждой спросил Дэннис.

- Почему-то мне кажется, что нет.

Мне жаль было разочаровывать Дэнниса, но я не могла ему лгать. Все равно, увидев Гаса, он и сам бы понял, что тут ему не обломится.

- Значит, он много пьет?

- Значит, он любит тусовки.

- Понятно. Пьет много.

- Дэннис, ради бога, не будь таким злым, - закатила я глаза. - Подожди, вот познакомишься с ним - и полюбишь его, даю слово! Он замечательный, такой веселый и обаятельный, умный, славный и, богом клянусь, действительно сексуальный! Может, он и не в твоем вкусе, но мне кажется верхом совершенства!

- Так в чем проблема?

- То есть?

- Ну, не может же все быть хорошо, верно?

- Отстань, - рассердилась я. - Знаю, до сих пор мне не особенно везло, но...

- Я имею в виду не мужчин, с которыми встречалась ты, - вздохнул он, а мужчин вообще. Лучше меня этого никто не понимает.

- Дэннис, - раздельно сказала я, - по-моему, проблем нет.

- Верь мне, - возразил он, - должны быть. Он богатый?

-Нет.

- Что, совсем бедный?

- Ну... он получает пособие...

- Люси, не продолжай! Почему ты всегда связываешься только с нищими оборванцами?

- Потому что я смотрю глубже, чем ты. Ты думаешь только о том, какие на парне шмотки, как он подстрижен и какие носит часы.

- Может, и так, - обиделся Дэннис, - зато ты об этом совсем не думаешь!

- И вообще, - продолжала я, - я с ними не связываюсь, просто так получается.

- Жила бы ты в Калифорнии, тебе бы такие слова с рук не сошли... Ладно, неважно. Так почему он живет на пособие?

- Это не то, что ты думаешь, - бросилась объяснять я. - Он не лоботряс, не бездельник. Ни одно из любимых определений моей мамы к нему не подходит. Он музыкант, и ему трудно найти работу.

- Как, опять музыкант?

- Да, но этот совсем не такой, а я, чтоб ты знал, глубоко уважаю тех, кто мирится с финансовыми затруднениями ради искусства.

- Знаю.

- И сама с радостью забросила бы свою ежедневную каторгу, если бы обладала хоть каким-нибудь талантом.

- Но ты действительно согласна связать жизнь с тем, у кого нет и никогда не будет денег? Только не заводи бодягу про любовь, которая все победит, и про то, что духовное важнее материального. Давай рассуждать практически.

- Не возражаю. Просто я не уверена, что моих денег хватит нам двоим на такую жизнь, к которой, кажется, привык Гас, - признала я, чувствуя себя довольно неловко.

- А в чем дело? Он нюхает кокаин?

- Нет, - сказала я, потом подумала и добавила: - А может, и да.

- Придется тебе работать по вечерам. Точнее говоря, придется тебе идти на панель, если он привык к такой жизни.