Не учите меня жить !

- Я погулял достаточно, чтобы мне захотелось пить, следовательно, я нагулялся.

- Отлично.

- Люси, который час?

- Не знаю.

- У тебя нет часов?

-Нет.

- И у меня нет. Это знак.

- Знак чего? - нежно спросила я. Того, что мы с Гасом - родственные души? Того, что мы идеально подходим друг другу?

- Того, что мы всегда и везде будем опаздывать.

- А-а. Эй, ты что делаешь?

Гас откинулся на спинку скамейки, запрокинул голову и смотрел в небо, озабоченно цокая языком и бормоча что-то вроде: "сто восемьдесят градусов", "в Нью-Йорке на семь часов больше", "или нет, в Чикаго".

- Смотрю на небо, Люси.

- Зачем?

- Чтобы узнать время, конечно.

- Ну и как, есть результаты?

- Люси, я готов заявить с почти полной определенностью - разумеется, ты понимаешь, что ошибиться может всякий, - но я могу точно сказать, что день почти наступил. Восемьдесят семь процентов вероятности. Или восемьдесят четыре. Было бы интересно узнать твое мнение по данному вопросу, Люси.

- Я бы сказала, что сейчас около двух часов дня.

- О боже, - вскочил он со скамейки, - неужели так поздно? Тогда пошли скорее, нам надо поторопиться.

- Ты о чем? - хихикнула я, пока он тащил меня за собой через весь парк к выходу.

- Время закрытия, Люси, время закрытия. Мерзкое слово. Нет, два мерзких слова. Гадкие, грязные слова, - с отвращением воскликнул он, будто отплевываясь. - Грязные! Сегодня пабы закрываются в три, а откроются только в семь, я не ошибаюсь?

- Нет, - пропыхтела я, стараясь не отстать. - Разве что сегодня утром приняли какую-нибудь поправку к закону о торговле спиртным.

- Думаешь, и правда приняли? - внезапно остановившись, спросил Гас.

- Вряд ли.

- Тогда поспешим, - отрывисто бросил он, переходя почти на бег. - В нашем распоряжении всего час.

27

Мы остановили свой выбор на первом же после выхода из парка пабе, в который вошли. Там было вполне сносно, и на том спасибо, потому что меня преследовало чувство, что Гас заставил бы меня войти, даже если бы в пабе провалилась крыша и рушились стены.

У двери он положил руку мне на плечо.

- Люси, мне очень неловко, но, боюсь, профинансировать эту акцию придется тебе. Во вторник я получу пособие и сразу отдам тебе деньги.

- Да... да, конечно.

Сердце у меня упало, но я успела поймать его, пока оно не шлепнулось наземь. В конце концов, Гас не виноват, что я встретила его в выходные, когда у него в карманах пусто.

- Что будешь пить? - спросила я.

- Пинту пива.

- Какого?

- "Гиннесса", разумеется...

- Ну конечно.

- ...и маленькую, - договорил он.

- Маленькую?..

- Виски, льда не надо.

- Понятно.

- Но только пусть будет большая, - добавил он.

- Извини?

- Большая маленькая.

- Что?..

- Ну, виски. Полный стаканчик.

- А, теперь ясно.

- Надеюсь, Люси, ты не возражаешь. Не вижу смысла делать что-либо наполовину, - извиняющимся тоном объяснил он.

- Все в порядке, - вяло кивнула я.

- Ну, и себе закажи что хочешь.

- Гм, спасибо.

Будь я Карен, мое "гм, спасибо" прозвучало бы очень ядовито, но, поскольку я - это всего лишь я, то "гм, спасибо" ничего, кроме "гм, спасибо", не означало.

- Люси, смотри, вон там свободный столик. Пойду покараулю его, пока ты принесешь выпить.

У стойки бара мне на минуту взгрустнулось, но я сурово остановила себя. Нечего думать всякие глупости. Во вторник он получит деньги.

- И хорошо бы еще картошки фри, - сказал мне прямо в ухо голос Гаса.

- С чем?

- С солью и уксусом...

- Хорошо.

- ...и еще, если у них есть мясо с горчицей...

- Будет сделано.

- Ты ангел доброты.

Себе я заказала скромную диет-коку.

Гас управился с пинтой пива и двойным виски раньше, чем я допила свой бокал. Если точно, он прикончил их, когда я еще только садилась за стол.

- Повторим, - предложил он.

- Конечно, повторим.

- Сиди, не вставай, - заботливо сказал он. - Дай только деньги, я сам все возьму.

- Да, конечно, - сказала я, порылась в карманах, нашла только что убранный туда кошелек и достала пятерку.

- Пять скромных фунтов? - с сомнением протянул он. - Люси, ты уверена, что этого достаточно?

- Да, - твердо ответила я.

- А тебе что-нибудь взять?

- Нет!

Когда он ушел, я быстро допила свою кока-колу и решила, что, если он не вернет мне сдачу без напоминания, я... я... я даже не знаю...

- Люси, вот сдача.

Я оторвалась от мрачного созерцания пустого стакана и подняла глаза на Гаса. С беспокойством глядя на меня, он протягивал мне на открытой ладони несколько монеток.

- Спасибо, - улыбнулась я и забрала все тринадцать (или сколько там) пенсов, внезапно почувствовав себя значительно лучше.

В конце концов, дело не в деньгах, а в принципе.

- Люси, - проникновенно сказал Гас, - спасибо. За пиво, вообще за все... это очень мило с твоей стороны. Во вторник получу пособие, верну тебе долг, и мы обязательно куда-нибудь сходим уже за мой счет. Обещаю. В общем... спасибо.

- На здоровье, - улыбнулась я, чувствуя себя еще намного лучше.

Он хорошо умел это - выправлять ситуацию. В последнюю минуту, уже балансируя на грани моего неодобрения, делать шаг назад и уходить от конфликта.