Не учите меня жить !

Не то чтобы мне было жалко денег для него - или для кого угодно, если уж на то пошло, - особенно на такое святое дело, как кружка пива в обед, но очень не нравилось ощущение того, что меня держат за идиотку, которую раз плюнуть обвести вокруг пальца.

Он еще несколько раз что-то себе заказывал, а я радостно платила (во вторник, Люси, я верну тебе все сполна). Час пробежал, как пять минут.

- Мы честно сражались до конца, Люси, мы совершили чудеса в отпущенный нам краткий промежуток времени, - подытожил Гас, созерцая выстроившуюся на нашем столике шеренгу пустых бокалов, когда ближе к трем бармен попросил нас на выход.

- Диву даешься, как многого можно добиться, если очень захотеть. Чтобы подчеркнуть свои слова, он взмахнул полупустой пивной кружкой. - Надо только приложить минимум усилий. Хотя ты, Люси, меня разочаровала. - Он нежно тронул мою щеку. - Прости, но я должен это сказать. Две диет-коки и один джин-тоник? Ты точно ирландка?

- Да, - сказала я.

- В следующий раз, пожалуйста, соберись с силами. Нехорошо взваливать всю тяжесть мероприятия на меня.

- Гас, - хихикнула я, - у меня для тебя плохие новости.

- В чем дело?

- Вообще-то, я столько не пью. И никогда не пью днем... обычно, поспешно добавила я, перехватив его осуждающий взгляд на мой бокал с джин-тоником.

- Правда? А я думал... Но ты не против, если другие люди при тебе пьют много? - с робкой надеждой спросил он.

- Ничуть, - успокоила его я. - Нисколько.

- Тогда все в порядке, - вздохнул с облегчением он. - А то я, ей-богу, начал волноваться. Так ты говоришь, бар уже закрыт?

- Да.

- Дай-ка я схожу проверю, - лукаво предложил он.

- Гас! Бар закрыт!

- Но бармен пока не ушел. Может, еще обслужат?

- Он моет посуду.

- Пойду гляну.

- Гас!

Но он уже вспорхнул со стула и стоял у стойки, беседуя с барменом. Разговор вышел эмоциональный; Гас энергично жестикулировал, затем, к моему ужасу, они заговорили еще громче - и тут беседа оборвалась. Гас с грохотом опустил ладонь на деревянный прилавок и пошагал обратно ко мне.

- Закрыто, - вполголоса пробормотал он" не глядя мне в глаза, и уставился в свою кружку.

Я видела, что немногие оставшиеся посетители наблюдают за нами с живым интересом, и была слегка сконфужена, но, в общем, мне было смешно.

- Уж не знаю, что там у него стряслось, но этот тип за стойкой - очень неуравновешенный парень, - буркнул Гас. - Неуравновешенный и неприятный. Наговорил мне много лишнего. И как же тогда "клиент всегда прав"?

Я рассмеялась и заработала сердитый взгляд.

- И ты, Люси? - упрекнул он.

Я опять засмеялась, потому что не могла сдержаться. Наверное, от джина.

- Люси, мы сюда больше не придем. Нет уж! Я прихожу в паб не затем, чтобы меня оскорбляли, так что ноги моей больше здесь не будет! Не будет, и все тут.

Его подвижное, славное лицо помрачнело от раздражения.

- Есть куча других мест, куда я могу пойти, чтобы нарваться на оскорбление, - угрюмо добавил он.

- Что он тебе сказал? - поинтересовалась я, стараясь удержать ползущие вверх уголки рта.

- Люси, этого я не хотел бы повторять, тем более в твоем присутствии, с жаром ответил он. - Не хочу осквернять ни мой собственный рот, ни благоуханный воздух вокруг твоих нежных ушек повторением того, как этот шлюхин сын, этот... этот... вонючий ублюдок, этот подлый, низкий, драный в жопу педик назвал меня.

- И правильно, - согласилась я, стараясь сохранить серьезное лицо.

- Я слишком тебя уважаю, Люси.

- Покорнейше благодарю.

- Люси, ты настоящая леди. А у меня есть правила, есть некие личные ограничения, которые я соблюдаю в присутствии дам.

- Спасибо, Гас.

- А теперь, - воскликнул он, вставая и допивая свое пиво, - здесь нам делать нечего.

- Чем мы займемся теперь? - спросила я.

- Сегодня воскресенье, до вечера далеко, мы немножко выпили, на улице холодно, а мы только вчера вечером познакомились, так что звезды говорят, что надо вернуться к тебе, свернуться клубочком на диване и посмотреть черно-белый фильм.

Гас многозначительно улыбнулся, обвил рукой мой розовый ангорский свитерок и тихонько привлек меня к себе. У меня слегка закружилась голова от... ну, наверное, от желания. Так чудесно было ощущать, что он меня обнимает. Несмотря на невысокий рост, он был сильный и мужественный.

- По-моему, удачная мысль.

Меня пронизала сладкая дрожь, хоть я и боялась, что черно-белого фильма может не оказаться в программе, а Дэниэл с Карен, вполне возможно, занимаются сексом на полу в гостиной. Если по телевизору нет ничего подходящего, можно зайти к Адриану и взять напрокат кассету, но как быть с Дэниэлом и Карен, вот вопрос!

А что, если Адриан расстроится, увидев меня с парнем? Что тогда делать? Печально, конечно, но такова жизнь, и у каждой серебристой изнанки есть своя тучка, и любое счастье оплачивается чьей-нибудь болью.

28

В тот вечер, после того, как Гас ушел, счастье просто переполняло меня. Я жаждала поговорить с кем-нибудь о Гасе, в мельчайших подробностях описать, как я была одета, когда мы познакомились, что он мне сказал, как выглядел, и так далее.