Не верь его улыбке

— Мы просто хотим помочь, — спокойно сказала девушка, и выставила руки ладонями вперёд, как бы показывая, что мы не хотим его обидеть, но видимо это не особо убедительно выглядело. Парень схватил со стола шпатель для смешивания красок и наставил на Элизабет. Я попытался сделать шаг, чтобы встать перед ней, но она цыкнула на меня, заставив остаться на месте.

— Брайн, это я Анна. Давай поговорим.

— Я не буду разговаривать с тобой! Что ты сделала с Хелен?! — яростно воскликнул художник, переводя острый предмет на неё.

— О чём ты говоришь? Я пыталась спасти тебя, но ты только и говорил о ней, изображал в каждой своей картине, и в итоге она свела тебя с ума. Посмотри, во что ты превратился, — девушка говорила безэмоционально, однако от моего слуха не ускользнули нотки страха, а проступившие на лбу капельки пота говорили о том, что ей есть чего опасаться. Каким бы не было поведение Брайна, я не думал, что он просто так бы обвинил её.

— Ты во всём виновата! — не унимался парень, и вот-вот мог кинуться на неё.

— Я, пожалуй, пойду, — сказала Анна, и направилась к выходу, но твёрдый голос Элизабет остановил её:

— Никто не покинет эту комнату, пока мы не решим ситуацию.

— Я говорила, что приведу вас к нему, что и сделала. Мне больше нечего вам сказать.

— Кажется, я ясно выразилась. Никто не уйдёт отсюда, — практически по слогам произнесла Элизабет последнюю фразу, и убедившись, что девушка вернулась обратно, снова обратилась к художнику:

— Кто такая Хелен? Почему ты рисуешь её уже несколько месяцев?

Было в Элизабет что-то такое, что могло убедить любого довериться ей. Сначала я думал, что это очень глупо и пустая трата времени, когда она начинала фразами, подходящими именно под эту ситуацию, уговаривать человека, и каждый раз не мог поверить, что это действительно эффективное средство. Вот и сейчас, задав нужный вопрос напрямую, она добавила:

— Я видела ваши картины, и они прекрасны. Мой отец ваш большой поклонник, и ему очень не хватает ваших новых работ. Пожалуйста, позвольте помочь вам.

— У вас… У вас очень добрые глаза, — мягко произнёс художник. — Вы правда здесь за тем, чтобы помочь мне?

— Поверь, для меня сейчас нет ничего важнее этого.

— Тогда можем мы поговорить один на один?

— Нет, — сразу же оборвал его я.

— Детектив Остин, можно тебя на минутку? — спросила Элизабет, и, не дождавшись ответа, взяла меня за рукав курки, уводя за собой.

— Даже не думай, что я оставлю тебя наедине с ним! — тихо, но уверенно сказал я.

— Я не думаю, что он опасен, — возразила девушка.

— Ты разве не видишь, что он психически неуравновешен?

— И что ты предлагаешь?

— Я останусь с тобой.

— Он хочет поговорить только со мной. И пока мы здесь выясняем, кто прав, он может передумать и вообще ничего не рассказать. Даниэль, можешь довериться мне? — поинтересовалась она.

Если бы она знала, что только ей я всегда и доверял, как самому себе. Я никогда не отличался многословностью и не привык с кем-то соглашаться, хвалить, быть благосклонным, и уж тем более принимать во внимание какие-то замечания, либо советы от другого человека. Элизабет же сумела перевернуть с ног на голову все мои установки и представления о жизни. Мне хотелось защищать её от малейшей опасности, однако, я и сам был для неё опасен. Несмотря на то, что она была хорошим полицейским и как никто другой справлялась со своей работой, в моих глазах, в первую очередь, она была хрупкой девушкой. Но на свой страх и риск я должен был ей позволить сделать то, что она задумала.

— Пообещай, что ты сразу же позовёшь меня, если поймёшь, что что-то идёт не так, — попросил я, слегка обняв за плечи, что было для меня также первым подобным проявлением чувств.

— Обещаю, — сказала она, и только тогда я её отпустил, хотя, как только остальные вышли, а за ней закрылась дверь, мне хотелось взять свои слова обратно. Оставалось только ждать, а, как известно, в такие моменты время всегда неумолимо долго длится. Я опёрся спиной о стену и ловил каждый малейший шум, чтобы в любой момент быть готовым спасти её.

Девушка подвинула стул и села напротив художника, чтобы создавалось ощущение обычной беседы. У неё не было заготовленного текста или дальнейшего плана действий, и хотелось верить, что у неё получится найти ту самую зацепку, которая поможет решить эту запутанную историю.

Глава 19

Плечи художника расслабленно опустились, когда он увидел, что кроме меня в комнате больше никого нет. Его взгляд, наконец, просветлел и уже не казался таким потерянным. Оставалось только ждать, когда он решится заговорить первым. Какое-то время парень вглядывался в моё лицо, а затем легким касанием пальцев дотронулся до щеки. Я не отодвинулась, боясь спугнуть его своей резкостью, и тогда он произнёс:

— Лучше бы я писал вас.

— Кто она, та кого ты постоянно изображаешь на своих картинах?

— Хелен.

— Она много значит для тебя?

— Я ненавижу её, — обречённо проговорил парень.

— Тогда почему рисуешь её?

— Чтобы раскрыть правду.

— Правду о ней? — уточнила я.

— И нет, и да. Анна же пришла с вами, разве вы не узнали её?