Не верь его улыбке

— Детектив Остин, вы не ответили на мой вопрос, — оторвал меня директор от написания ответа.

— Брайн ведь так же подписывает свои картины.

— Кто такой Брайн?

— Позавидовали успеху сына? Ой, простите, он же вам не родной, тогда конечно можно оправдать ваш поступок, или тут кроется другой мотив?

— Не понимаю, о чём вы говорите.

— Как долго вы планировали это всё с вашей дочерью? Я почти что купился, поверив, что позади картины нет тайного хода. Да, хода там нет, всего лишь удачно замаскированная дверь в ваш кабинет.

— И давно вы знаете? — Мужчина уже не пытался отнекиваться, теперь его тактика складывалась из отвлечения меня, чтобы незаметно сообщить кому-то из своих помощников действовать.

— Помните, когда я сказал: «У картин есть глаза». Камеры ничего не показали, потому что вы были по ту сторону картины. Успешно вырезали глаза и через дыры пустили краску. А сделали вы это для того, чтобы по ним не узнали вашу дочь. У вас не было объяснений, если бы вы просто её сняли, тем более мистер Пакер хотел приобрести её.

— Да, детектив Остин, вы действительно лучший в своём деле.

— Я слышу это постоянно, давайте не будем отходить от темы.

— Боюсь вас разочаровать, но дальше эту тему вам придётся обсуждать одному, — сказал директор, и резким движением направил на меня пистолет.

— Вы слишком предсказуемы, — спокойно отреагировал я. — Знаете, сколько людей хотели убить меня, а сколько всё ещё хотят?

— Я не убийца, просто дайте мне уйти.

— То, что вы сделали с сыном хуже, чем убийство.

— Он мне не сын! — рявкнул мужчина.

— Расскажете об этом следователю, — ответил я. — Можете попробовать сбежать, но на улице вас уже ожидают.

— Ты блефуешь.

— Если это так, то почему ваши помощники до сих пор не появились? Всё кончено, мистер Уайльд.

Ещё до того, как она ворвалась в кабинет, я услышал её голос, зовущий меня по имени. На секунду моё тело сковал страх за неё, и уже в следующую секунду я выбил у мужчины пистолет, скрутил его руки за спиной и сцепил наручниками.

— Даниэль, — снова позвала она, резко открывая дверь. — Вижу, что ты в порядке, — с облегчением сказала она.

— А ты всё такая же безрассудная. Передаю его вашему отделу, как и обещал.

Когда директора увели под его громкие возмущения и заявление, что его адвокат просто так всё не оставит, мы остались в кабинете вдвоём, и я знал, что ей не терпится рассказать, что она узнала от художника, но ждёт, когда я попрошу её об этом.

— Ты ведь и так всё понял.

— Готов выслушать тебя, — ответил я, и её глаза загорелись, как у ребёнка, который накопил за день много интересных, пусть и совершенно пустяковых историй, но у него есть те, кто с удовольствием выслушают каждую. И сев на стул, поджав ноги под себя, она начала с того момента, как вошла в комнату Брайна.

Два часа назад

— Она моя сестра, но не родная. Меня усыновили в одиннадцать лет. Она была младше, и сначала мы очень хорошо ладили. Помню, как она гордо говорила в школе, что у неё есть брат. По мере того, как мы росли, наши интересы менялись, я записался в художественную школу и стал меньше уделять ей времени. А потом она изменилась. Один момент так прочно врезался в мою память, и я до сих пор виню себя в этом. Отец всячески поощрял моё увлечение, особенно, когда я стал получать награды, Анне же всё меньше доставалось его любви и внимания. На каждых важных встречах он говорил лишь обо мне, будто её вовсе не существовало. И в одну из таких встреч, услышав, как он снова хвалится мной, она убежала в комнату, а утром. Утром появилась Хелен.

Парень замолчал, потому что такие воспоминания нужно было снова пропустить через себя. Я не торопила его, ведь после смерти мамы, даже если уже прошло много лет, тень прошлого следовала за мной. Поэтому, понимая его, мне хотелось, чтобы он сам продолжил, не подгоняемый никем. На его переносице пролегла небольшая морщинка, а веки тяжело опустились. Какое-то время он сидел так, а потом проговорил, не открывая глаз: