(не) Верь мне

— Больше этого не повторится, — подавленно произнесла агент Верис.

Лукавый за плечами реаниматора улыбнулся.

Глава 6. РАБОТА ЕСТЬ РАБОТА

Среди однотипных, не примечательных строений, находившихся на лабиринтоподобной улице, носившей многообещающее название «Благополучная», найти дом, в который поселили Грегори Фроста, оказалось крайне сложно. Все нормальные улицы имели лишь два направления, но здесь их было множество, половина из которых располагались по кругу или заканчивались тупиками. Сонная, беспрестанно зевающая Ника блуждала по здешним закоулкам в поисках двадцать первого номера. Здесь не было никаких указателей, отличительных знаков, особенно покрашенных заборов — ничего, что могло хотя бы намекнуть на правильный дом. Даже камни в оградах умудрялись громоздиться угнетающе однообразно.

— Ну, и как мне найти «дом номер двадцать один», если здесь ни у одного дома нет номера? — пробурчала Ника.

До того как попасть на территорию принадлежащую службе охраны, девушка представляла дом Фроста стоящим где-нибудь на мрачном холме, под прикрытием грозовой тучи, полуразвалившимся и тревожно поскрипывающим. Но степень зловещего скрипа у всех местных зданий была одинаковой — для безопасности подопечных СОМ дома на первый взгляд не должны были отличаться друг от друга. Благополучную улицу окружала мощная защитная аура, даже воздух здесь сгущался и казался наэлектризованным.

Девушка остановилась на перекрестке, запустила руку в любимую сумку, извлекла желтую папку документации по делу Грегори Фроста и окунулась в бумажные дебри.

— Так… дом номер двадцать один… — Ника водила пальцами по строчкам, — войти в контакт со стражем дома, назвать пароль… бла-бла… находится в конверте… получить подпись, отметиться… так… зачистить… закрытие… соблюдайте… все… и все? — Ника посмотрела по сторонам, потупила взгляд, вспомнив в какой непочтительной спешке, вчера покидала приемную СОМ:

— … подождите, вам стоит узнать, как отыскать нужный дом, — вдогонку пискнула неопытная секретарша.

— Спасибо, как-нибудь сама разберусь! — выпалила Ника, раздраженно хлопнув дверью…

Она достала телефон и набрала номер приемной. Трубку быстро сняли.

— Эм… привет, Луви, это Ника…

— Агент Верис?

— Ага. У меня возникла проблема.

— Проблема какого толка?

— Какого толка? М-м-м… без какого-либо толка. Бестолковая, знаешь ли, проблема — я потерялась,

— Как потерялись?

— Ну, вот так! Здесь все одинаковое и нет никаких опознавательных знаков.

— Я поняла о чем вы. Для этого вам нужна карта.

— Карта? — растерянно переспросила Ника, раскрыла желтую папку и перебрала в очередной раз документы, мысленно пожурила себя за вчерашнюю резкость. С самого детства именно ее неуступчивый нрав приносил Нике большую долю неприятностей. Но, как это часто бывает, если рога упрямства упираются судьбе в бочину, лихо развернувшись, она быстро обламывает эту крепколобость. — Здесь нет никакой карты.

— Вы вчера так быстро ушли. Карта осталась у меня.

— Тогда посмотри там, куда мне идти. Хоть какие-то ориентиры дай.

— Госпожа Верис, в этом я, к сожалению, не смогу помочь. Карта откроется только вам. Вы вчера сказали, что во всем разберетесь сами. Я не стала вас переубеждать.

Ника закатила глаза.

— А стоило бы!

— Извините, учту на будущее.

— А может это и к лучшему. Не очень то и хотелось приступать к новой должности.

— Знаете, Ника, в природе нет ничего одинакового. Все что вы там видите, лишь кажется похожим. Присмотритесь, найдите индивидуальный якорь, то, чем дома отличаются друг от друга. Будьте более внимательной.

— Более внимательной?

— Да. У вас получится.

— Ладно. Пока, — Ника сбросила звонок и присмотрелась к ближайшему дому.

Как будто в подтверждение слов секретарши, в одном из окон дернулась занавеска. Ника отступила на пару шагов, внимательней посмотрела на дом: покатая крыша, водосточная труба, ржавый карниз, кирпичная кладка, перламутровые фиалки за окном. Перламутровые! Воздух вокруг здания вдруг опасно затрещал, защитные чары дома облетели как старые листья.

— Сорок пятый! — воскликнула Ника, увидев покошенную вывеску с номером на калитке разоблаченного дома. — Хм, да это совсем не сложно!