Не верь, не бойся, отпусти!

Меня неудержимо тянуло к нему, тянуло физически, хотя по-прежнему я не верила ему до конца. Наверное, я заново влюбилась, как тогда, впервые, и потому мне так трудно теперь.

Сунув телефон в карман, я вернулась в дом, повесила куртку на вешалку и пошла в свою спальню, не выключая света — ощущение пустого дома снова захватило меня, да и почему-то вдруг вспомнился труп Юрия Потемкина с вываленным языком и посиневшим от удушья лицом. Это тоже не добавило мне смелости и оптимизма…

Бросившись на кровать в спальне, я сперва укуталась с головой одеялом, но тут же отказалась от этой мысли. Господи, как же уснуть? И где, в конце концов, Аннушка? С этими мыслями я промучилась почти до утра и задремала буквально на час.

Около шести меня поднял звонок. Спустившись вниз, я посмотрела в глазок — на пороге топталась Вяземская в накинутом на пеньюар плаще. Это было удивительно — Аннушка никуда и ни при каких обстоятельствах не выходила без макияжа да еще и в таком виде.

— Заходи. — Я посторонилась, впуская ее в прихожую. — Что-то случилось? Ты где шарилась всю ночь?

— У тебя кофе есть? — сбросив плащ на пол и беря курс на кухню, поинтересовалась она вместо ответа.

— Да кофе-то есть, наверное… Но ты вот откуда такая красивая?

Аннушка уже уселась за барную стойку, делившую просторную кухню пополам, потянулась к кофемашине и налила себе кофе.

— Карибидис только что уехал, собирался как в панике в эвакуацию, — сообщила она, помешивая ложечкой напиток. — А я сразу к тебе.

— Ему кто-то звонил?

— Вроде нет. Мне показалось, что он забыл о чем-то, потому что вчера вечером даже разговоров не было о том, что он куда-то поедет. А час назад он вдруг сорвался, побросал какие-то бумаги в кейс, планшет еще туда сунул — и унесся. Сказал только, что вернется поздно.

— Ну, может, действительно забыл о какой-то встрече, так бывает, — пожала я плечами и тоже налила себе кофе. — А как вообще ты у него оказалась? И почему не отвечала на звонки, мы ведь договорились? Я чуть с ума не сошла!

— Нет, Жигульская, ты как хочешь, а я больше на это не подписываюсь! — игнорируя мои вопросы, заявила подруга, отодвинув чашку. — Ты бы видела этого его какер-ссаниэля! — Тут я едва не поперхнулась кофе — этим элегантным эпитетом Аннушка обозначила американского кокер-спаниеля Битти, с которым банкир не расставался. — Это чудище ночью каким-то образом холодильник взломало и сожрало половину палки сырокопченой колбасы! Мало того — оно ж еще ко мне в постель хвастаться явилось, держа в зубах ошметок колбасы и веревку с железкой! А уж как этот какер при этом вонял копченой колбасой — тебе и не снилось! Как одна большая колбасина!

Я прыснула, представив, как пес тащит на кровать моей подруги ошметки колбасы, однако мои вопросы остались без ответа, и это беспокоило.

— Аня, я все понимаю — колбаса, утро, собака и все такое, но ты все-таки объясни, какого черта ты делала в пять утра в доме Карибидиса?

— Я же не спрашиваю тебя, какого черта и, главное, к какому черту ты сорвалась в воскресенье и даже записки не оставила, правда? — прищурилась Аннушка, наматывая на палец кончик растрепавшейся косы. — Ну, так и ты не изображай дуэнью.

— Аня, — как можно спокойнее начала я, хотя мне пристукнуть ее хотелось, — ты пойми… В этом поселке происходят довольно неприятные вещи… словом, погиб уже третий член семьи владельца, понимаешь? И не исключено…

В меня полетела полотняная салфетка, лежавшая под кофейной чашкой:

— Ты совсем сдурела, да? Хочешь сказать, что Николас как-то связан..?

— Я этого не знаю. Но исключать не могу.

— Потому и меня втравила?

— Никто тебя не втравливал. Уж точно — никто в постель к нему не укладывал, тут ты сама справилась.

Вяземская окинула меня подозрительным взглядом и изрекла:

— Не завидуй.

Я только головой покачала.

— Ань, я же просила тебя быть осторожнее.

— А я осторожна, не волнуйся. Твое имя, к примеру, вообще ни разу не прозвучало.

— Кстати, вот это плохо, — вдруг сказала я, еще не совсем понимая, что имею в виду, но чувствуя, что нашла правильный путь. — Знаешь что… Ты, пожалуй, в следующий раз вскользь упомяни обо мне — мол, подруга, все такое…

— Да зачем? — Аннушка захлопала ненакрашенными ресницами.

— Пока не знаю. Но вот чувствую — так надо. И еще… Ты ведь явно еще не раз в его доме появишься… если я попрошу тебя одну маленькую штучку приклеить в его кабинете — ты сможешь?

На секунду мне показалось, что Вяземская грохнется в обморок — так побелело ее лицо, но она быстро взяла себя в руки:

— Смогу, — решительно заявила она, — но ты должна пообещать, что ничего во вред Николасу делать не станешь.

— А чем я могу ему навредить? Мне просто нужно удостовериться, не причастен ли твой дружок к одному делу, вот и все. Если нет — я извинюсь перед тобой.

— А если..? — она задохнулась, и я поняла, что даже мысль о том, что Карибидис может быть замешан в чем-то, для Аннушки уже непереносима.