(не)верный телохранитель

Естественно, к подобному развитию событий я оказалась не готова. Обезглавленное тело ещё не успело осесть, а мне уже стало плохо. Сердцебиение ускорилось до невозможности, пальцы ослабли — и пистолет бесславно полетел в грязь, смачным хлюпом нарушив поистине оглушающую тишину…

— Юлиана! — пробилось сквозь предобморочный туман. — Посмотрите на меня!

Но я не могла оторваться от вида стремительно растекающейся лужи крови.

— Юлиана, — продолжал вещать Дан. — Сейчас не время терять сознание. Посмотрите на меня, Юлиана! Мне нужна ваша помощь. Юлиана!

И я наконец-то перевела глаза на спутника, который безуспешно силился подняться, изгваздавшись по самые уши. Даже лицо — и то было покрыто тонким слоем коричневой глины… Но менее привлекательным всё равно не стало.

— Отлично, — поймав мой отчасти осмысленный взгляд, наёмник замер и натянуто улыбнулся. — Юлиана, послушайте. В моей чересседельной сумке, что сверху, в сером мешке, лежат стационарные протезы. Металлические. Принесите их мне, пожалуйста. Иначе я не смогу продолжить путь… Слышите? Без вас мне не справиться!

Это сработало. Вздрогнув, будто меня вдруг окатили ледяной водой, я кивнула, повернулась в нужную сторону, сделала шаг… И позорно плюхнулась на предательски подломившиеся колени.

— Ничего, — снова активизировался телохранитель. — Отдохните. Успокойтесь. Всё хорошо…

Однако легче мне не становилось. Наоборот, с каждой секундой головокружение усиливалось, обзор сужался и вскоре я уже не видела ничего, кроме криво подкованного копыта. А, вернее, небольшого розового пятнышка крайне подозрительного происхождения, ярко выделяющегося на сером фоне. Того самого, о котором мне было категорически нельзя думать!

— Юлиана? — позвал Дан, явно обеспокоенный моим состоянием. — Юлиана, вы ещё здесь? Юлиана!

Ответить я не могла при всём желании. Моей единственной целью было удержать концентрацию, а с ней и неумолимо уплывающее сознание…

— Чёрт! — уловив всю глубину проблемы, в отчаянии воскликнул Дан. — Юлиана! Не смейте! Вы мне нужны! Юлиана!

Наверное, он пытался что-то наколдовать — я чувствовала лёгкое покалывание на коже и в волосах — вот только эти старания ни к чему не привели. Меня уже поглотила тьма.

11. Имена

Не знаю, сколько времени я провела без сознания. Наверное, порядочно. Потому что к жизни меня вернул громкий незнакомый голос, воскликнувший прямо над ухом:

— Боже! Вы в порядке, господин Дандрион?

С такой непереносимой заботой и беспокойством, что я невольно позавидовала обладателю смутно знакомого имени.

— Бывало и хуже, — устало откликнулся наёмник.

И я с удивлением обнаружила, что прижимаюсь щекой к его широкой груди! Значит, до протезов он всё-таки добрался. И даже как-то их закрепил, раз сумел поднять меня на руки.

Уже неплохо.

— А госпожа?.. — продолжил допрос неизвестный.

— В обмороке.

— Но я слышал взрывы…

— Мы попали в засаду. Пришлось избавиться от киборгов. И да, — внезапно добавил телохранитель, явно повернувшись в другую сторону. — Простите за поле. Выбора не было.

— Ничего. Заново засеем, — по-военному чётко ответил ещё один мужчина.

Слишком властным и командным тоном, чтобы я могла и дальше валяться в беспамятстве.

— Где мы? — шевельнулась, с трудом разлепив глаза.

И сразу же наткнулась на идеальный профиль наёмника, по-прежнему заляпанный грязью…

— В республике, не волнуйтесь, — тотчас остановился Дан. — Идти сможете?

В его вопросе мне почудился мягкий намёк на плачевное состояние спутника — и я резво вскочила на ноги… Хотя спускаться категорически не хотелось. Уж больно уютно было в объятиях телохранителя. Так мирно и спокойно…

— Тише, тише! — удержав меня от падения, усмехнулся наёмник. — Не торопитесь. Я же сказал — мы в безопасности.

— А если сюда заявятся люди императора? — парировала, не желая признавать истинные причины спешки. — Граница-то открыта…

— Мы сумеем защитить вас, — встрял военный. — Президент отдал приказ всячески вам содействовать.

— И погибнуть при исполнении? — стремительно повернулась к пограничнику. — Спасибо. Хватит с меня смертей. Лучше скажите, что нарушители прорвались с боем и у вас тоже есть пострадавшие. А мы уйдём.

С каждым вдохом, с каждой минутой на свободе уверенность во мне росла, словно с плеч свалился огромный камень. И я видела этому лишь одно объяснение. Магия. Иначе меня бы так быстро не отпустило…

— Что, и от ужина откажетесь? — привычно оскалился Дан. — Еда-то вся там осталась.

Видимо, с освобождением от тяжкой ноши в моём лице ему тоже полегчало. В обоих смыслах.

— Благополучие союзников важнее низменного желания набить желудок! — назидательно заметила в ответ.

К тому же в тот миг мне гораздо больше хотелось спать, чем есть.

— Слова истинной королевы! — восторженно заметил первый незнакомец.

И я удивлённо покосилась в его сторону. Благо военный, повинуясь прощальному жесту наёмника, как раз успел нас покинуть.

— Не пугайтесь, это доверенный короля, — негромко пояснил телохранитель. — А точнее, его камердинер. Господин Лисайд.