(не)верный телохранитель

— Но сегодня я ваш личный водитель! — поклонился мужчина, указав в сторону одиноко припаркованного автомобиля. Такого же неприметного, как сам камердинер. — Прошу.

После чего сам же и ускакал вперёд, предоставив нам догонять его в меру своих скудных возможностей. Вернее, в меру возможностей Дана, который тяжело переваливался с протеза на ногу и обратно.

Только тогда я, наконец, хорошо рассмотрела его увечье. Ремни, наспех закреплённые прямо поверх одежды, не оставляли ни малейшей лазейки воображению… Потому что руки у наёмника не было практически от самой ключицы. А нога заканчивалась где-то в области паха, сохранив лишь небольшую часть бедренной кости.

Удивительно, как при таком раскладе он вообще умудрился вынести меня на руках!

— Вам плохо? — замедлившись, поинтересовался наёмник.

— Нет, с чего вы взяли? — встрепенулась.

— Вы погрустнели.

— Вспомнила недавние события, — почти не соврала.

— А, — с непередаваемыми эмоциями протянул телохранитель. — Надеюсь, вы понимаете, что вашей вины в этом не было? Ему просто досталась разрывная пуля.

И перед глазами моментально возникла кошмарная картина разлетевшегося на кусочки черепа, которую я всеми силами мечтала забыть… Вот только никакого негативного отклика не последовало. Что подтверждало мою теорию.

— Вы наложили на меня какое-то заклинание? — в упор посмотрела на собеседника.

Заодно и тему перевела.

— А что, я опять мерцаю каким-то цветом? — хмыкнул Дан.

Словно и не был серьёзен несколько часов назад!

— Нет, — ускорилась.

Только мне, нашёл время для шуток! У него ведь даже мерцать было нечему…

— Тогда с чего такие вопросы? — полетело мне вслед.

— С того, что я подозрительно спокойна.

— Вы собраны, — строго возразил наёмник. — Из-за стресса. Это разные вещи.

— Значит, когда он пройдёт — меня накроет?.. — остановилась, нутром чуя беду.

— Да. Чтобы организм вернулся в норму, вам просто надо поспать. Переварить случившееся. Смириться. И всё встанет на свои места.

Однако меня заверение телохранителя как-то не обрадовало. От перспектив пережить всё заново сердце чуть из груди не выпрыгнуло! Что, разумеется, не ускользнуло от внимания спутника, уже добравшегося до автомобиля и услужливо распахнувшего мне дверцу.

— Не бойтесь, я буду рядом и постараюсь облегчить ваше состояние, — пообещал он. — Отдыхайте.

И на душе сразу потеплело. Настолько, что я беспрекословно залезла в машину, прислонилась к стеклу и мгновенно отрубилась, целиком доверившись наёмнику… Который честно сдержал своё слово. Я проспала всю ночь и большую часть дня без единого кошмара. Мне вообще ничего не снилось. Лишь темнота. Мягкая обволакивающая пустота, принёсшая измученному мозгу блаженный покой и умиротворение… Впрочем, продлилось оно недолго. Потому что очнулась я в крайне двусмысленном положении! С ногами забравшись на сиденье, головой на коленях Дана, а лицом доверчиво уткнувшись ему в живот… Словно любовнику. И всё — в присутствии личного камердинера короля, который был просто обязан донести о моём неподобающем поведении жениху!

— А я как раз собирался вас будить, — почувствовав шевеление, сообщил телохранитель.

— Значит, мы приехали? — уточнила, отложив панику на неопределённое время.

Сделанного всё равно было не воротить. А так, может, и обойдётся…

— Нет. Мы немного отклонились от заданного маршрута. По моей инициативе. Хочу показать вам кое-что интересное…

Продолжения не потребовалось. Потому что именно в этот момент мы съехали с дороги на небольшую смотровую площадку — и моему взору открылся поистине волшебный вид! В низине, посередине огромной лужайки взмывал к небесам высоченный стеклянный дворец. В свете тёплого закатного солнца он переливался всеми цветами радуги, кидая яркие отблески на сгрудившиеся вокруг двух- и трёх- этажные домишки. Словно танцевал — и приглашал других присоединиться. А те не могли отказать, то и дело смущённо вспыхивая окнами в ответ… Как живые.

— Боже, как красиво!.. — само сорвалось с языка.

Перегнувшись через спутника, я буквально прилипла к стеклу, не в силах отвести глаза от этой неземной картины…

— Согласен, — совсем рядом шепнул наёмник. — Всегда заглядываю сюда перед возвращением. Даже если летняя резиденция пустует. Увы, столица не производит столь поразительного впечатления…

— Получается, король сейчас здесь? — отодвинулась, вынужденно прервав созерцание. Уж очень близко сидел Дан, вызывая странный отклик в душе и теле… — Или вы просто решили меня порадовать?

— Первое. До наступления холодов все государственные дела регулируются здесь.

И мужчина похлопал водителя по плечу, призывая двигаться дальше. Я едва успела бросить прощальный взгляд на летний дворец, который в ближайшее время должен был стать одним из моих домов…

— А вы сами сейчас куда? — отринув неуместную грусть, посмотрела на собеседника. — В столицу?

Или где там наёмники ищут себе работу…

— Нет. Я задержусь здесь. В королевской резиденции всегда найдётся для меня уголок…

В ответ Лисайд коротко хмыкнул, покосившись в зеркало заднего вида — и во мне зародились смутные подозрения.

Данни. Дан…