Не верьте мужчинам...

Кольцов. Может, и скажу.

Найденова. Как хорошо все получается! Все довольны.

Кольцов. И вы довольны?

Найденова. И я довольна... Так как вам нравятся эскизы?

Кольцов(мрачно). Потрясающая мазня.

Найденова. Наконец-то я услышала правду. Вы меня простите... Оторвала от творческой работы...

Кольцов. Вы меня не от работы оторвали... Впрочем... это уже не имеет значения.

Найденова. В нашей жизни многое не имеет значения. Особенно, если люди быстро сдаются. Обычно такие люди — натуры не очень глубокие и очень скоро находят утешение... Особенно те, что не терпят одиночества. Вы согласны со мной?

Кольцов. Я не понимаю вас... Знаю одно... Я полюбил... Честно сказал... Чувство это искреннее...

Найденова. У вас, вероятно, огромный выбор?

Кольцов. О чем вы? Какой выбор?

Найденова. Долго в одиночестве не останетесь... Найдете женщину, которая поймет вас, по достоинству оценит и не будет такой дурой, как я.

Кольцов. Право, я не заслуживаю всего этого...

Найденова. Вы найдете настоящий первый номер, среди других бесчисленных номеров...

Кольцов. Вы произносите слова, смысл которых я не улавливаю...

Найденова. Смысл один, Александр Николаевич: для того чтобы любить человека, надо ему безотчетно верить.

Кольцов. А у вас этой веры нет?

Найденова(просто). Нет...

Кольцов. Что же, спасибо за урок по книге, как себя вести... (Поднявшись). Грустно, но до свидания.

Найденова. Я эгоистка, очень себя люблю.

Кольцов(усмехнувшись). Тут мы сходимся.

Стук в дверь.

Найденова. Войдите.

Тузова(входя). Я помешала?

Найденова. Нет, Нина...

Тузова(Кольцову). Здравствуйте, Александр Николаевич!

Кольцов. Разве мы знакомы?

Тузова. Вас все знают... Ваши прекрасные картины...

Найденова(Кольцову). Видите, как вы популярны. Это мы, бедные провинциалки, не в состоянии оценить настоящее искусство. Познакомься, Нина.

Кольцов(поклонившись). Кольцов.

Тузова. Нина Андреевна.

Найденова. Спасибо за совет, Александр Николаевич.

Кольцов подходит к двери.

Кстати, поблагодарите ваших друзей... Они были так любезны, что доставили каждый в отдельности сегодня по букету цветов от вашего имени.

Кольцов. Значит, они все-таки были здесь?!

Найденова. Они же отличные друзья и так хорошо знают, когда уходить и когда приходить. И прошу вас, передайте товарищу Шестеркину забытую у меня книгу.

Кольцов берет книгу и в ярости захлопывает за собой дверь. Найденова нервно смеется.

Тузова. Что тут произошло? Что произошло?

Найденова. А ты не догадываешься?

Тузова. Ты сказала, что не любишь его?

Найденова. Не совсем точно... Но что-то похожее сказала...

Тузова. Ты с ума сошла?! Одинокий человек! Развода не нужно. Талантливый художник... Звезда вернисажей! Ты с ума сошла... Неужели он тебя ничем не привлекает?

Найденова. Привлекает, Нина, привлекает... Больше того, кажется, я его тоже...

Тузова. Что тоже? Что тоже?

Найденова. Ничего особенного... Кажется, я тоже люблю его.

Тузова. Ну, знаешь... Ты действительно жестокая провинциалка!

Стук в дверь.

Это он! Это он! Я все поправлю! Я немедленно все поправлю! Только молчи!

Найденова. Я запрещаю тебе!

Стук в дверь.

Тузова. Не вмешивайся! Войдите!

Шестеркин(входя). Александра Ивановна, извините... Я забыл у вас книгу...

Найденова. Ах вы мой дорогой... Я все учла. Эта книга вам так необходима... Так необходима!

Шестеркин. Именно...

Найденова. Я попросила вашего друга Кольцова, чтобы он вернул ее вам.

Шестеркин. Вы сказали, что я был здесь?

Найденова. Сказала, Павел Петрович, все сказала. Ужасный характер. Когда меня спрашивают — говорю правду.

Шестеркин. Что вы сделали? Что вы сделали?

Найденова. Он же добрый... Он простит вас... Он всех простит... И меня со всеми...

Шестеркин. Ой-ей-ей! Что же теперь будет? Что же теперь будет? (Опускается на стул, трагически схватив себя за голову.)

Занавес

Действие третье

Номер Найденовой в гостинице «Россия». В номере все так, как бывает, когда собираются к отъезду. Едва прикрытый чемодан стоит на стуле. Эскизы навалом лежат на столе. Перед Найденовой стоит гневный Петухов.

Петухов(размахивая руками). Будь проклят день, когда Кольцов увидел вас! Будь проклят этот день и вы вместе с ним!

Найденова. Я прошу...