Не-виртуальная реальность (СИ)

Едва завидев нас на дороге, стражники дружно воздели очи к небу и принялись шептать молитвы, словно узрели настырное и давно примелькавшееся привидение. Седоусый громила-норд в черном подшлемнике с остервенением взялся обыскивать мой рюкзак. Я терпеливо ждала, когда блюститель порядка рассмотрит все (по здешним меркам чересчур экстравагантные) детали моего нижнего белья, спрятанные на самом дне. Седоусый тем временем морщился и неодобрительно цокал языком - похоже, он не являлся сторонником прогресса и эмансипации. Йорвет, который при виде стражи в силу старых привычек всегда немного напрягался, искоса следил за процессом обыска.

- Шляются и шляются, - ворчал стражник, перетряхивая в очередной раз “лягушку”. Зелья жалобно позвякивали во внутренних карманах, норовя с минуты на минуту оросить своим содержимым внутренности рюкзака. При этом на Серану и Йорвета доблестный страж Фолкрита не обратил ни малейшего внимания, словно они являлись лишь плодом моего больного воображения, а не стояли с лошадьми в поводу за моей спиной. Видимо, из нашей троицы именно я вызвала у блюстителя порядка наибольшие подозрения. Подумаешь, одноглазый эльф бандитского вида и древняя вампирша с горящими глазками, эка невидаль!

- С чего вдруг обыск? – наконец, не выдержала я. – Случилось что-то?

- Случилось, - буркнул стражник в усы. – Много вашего брата в город прет, уже вон барак для них строим, места в таверне закончились. Велено обыскивать всех чужестранцев! По тебе, дева, сразу видать, что ты не из наших.

- Ты всех-то обыщи, - лениво гаркнул седоусому второй стражник, почесав рыжую бороду пятерней.

- Дык это ж наши! Что ж мы, ельфов не видали? Али ведьм из Коллегии? - смешно выпучил глаза седоусый.

- Если мест в таверне нет, то нечего нам в городе делать, - резонно заметила Серана, ничуть не обидевшаяся на “ведьму”. – Станем лагерем неподалеку.

- Дело говоришь, - согласилась я, с облегчением отбирая рюкзак у дотошного служителя порядка. – Если я покину вас с Йорветом на пару часов, вы друг друга не поубиваете?

Вампирша и эльф перекинулись тяжелыми взглядами.

- Ничего не обещаю, - Йорвет неприязненно покосился на Серану.

- Посмотрим на его поведение, - усмехнулась вампирша.

***

Милое заведение под названием «Мертвецкий мед», обычно пустующее, сегодня и вправду было забито разношерстным народом. Девы в кольчугах и суровые воины со щитами в реальной жизни, которая осталась далеко позади, были менеджерами и блоггерами, студентами и рабочими. Некоторые лица были знакомы мне по Клубу, и меня встретили сдержанными кивками - особого повода для радости не было ни у кого.

- Эрика, - окликнул меня красивый брюнет в броне Темного братства. – А тебя-то как сюда занесло?

- Привет, Дэн, - я присела к нему за столик, поймав недовольный взгляд его спутницы, белокурой бестии из племени скаалов с громадным топором за спиной. Зачем такой бабе топор, если она, судя по габаритам, даже великана одной левой легко отправит в нокаут?

- Нечего тут делать, - перешел сразу к делу Дэн, любивший играть на темной стороне. – Башни на границе нет. Портала, соответственно, тоже.

- Да иди ты к Шеогорату, - я не поверила своим ушам. Одно дело, когда о закрытии портала говорит Серана, и совсем другое – когда об этом сообщает турист, знакомый тебе по реальному миру. – Другие тоже не работают?

- Я приехал из Маркарта. Тамошний портал совершенно точно сдох. А вот Лорда Безумия всуе не поминай, особенно ближе к ночи, - как-то странно посмотрел на меня мой приятель.

- Ты что, головой ударился? - я покрутила пальцем у виска. – Еще скажи, что ты начал поклоняться Ситису всерьез.

- Тшшш, - зашипел на меня Дэн. – Да включи же, наконец, мозги! Если весь этот гребанный мир ожил, то и боги, и даэдра – тоже. Похоже, ты, как и эти все новички, еще не до конца осознала масштабы катастрофы. Мы тут зависли навсегда. Единственный шанс выжить – это приспособиться.

- А ты, я смотрю, приспособился, - я выразительно поглядела на его мрачную красно-черную броню.

- Каждый выживает как умеет, - пожал плечами Дэн, и валькирия бросила на него полный обожания взгляд. – Работа мокрая, зато не пыльная. Кстати, помнишь Викинга?

Я кивнула. Здоровенный тридцатилетний дядька, мастер спорта по какому-то убойному виду единоборств, крушивший топором головы драконов направо и налево.

- Погиб в первый же день отказа техподдержки, - равнодушно сообщил Дэн. – Бестолково и бесславно, сунулся к дракону в логово, да там и остался в виде обгоревшего скелета. Все, Эри, игры кончились. Теперь нам нужно искать влиятельных покровителей, избегать стычек с монстрами и бандитами, и даже не помышлять совать свой нос в какие-нибудь гробницы или руины. Если, конечно, мы не хотим покончить жизнь самоубийством особенно изощренным способом.

Дэн меланхолично заглянул в свою пустую кружку, и заказал еще меду.