Не-виртуальная реальность (СИ)

В кромешной тишине громадного затопленного зала этот звук показался мне слишком громким, и обязательно должен был привлечь внимание. Но, видимо, привлекать было уже некого: на мосту лежало два трупа – человеческий и вампирский, а чуть поодаль – фалмерский. Воняло от всех одинаково, и я воздержалась от обыска их карманов.

- Этот парень из ваших, - Серана склонилась над покойником. – Умер три дня назад. Его добили свои же. Смотри, горло перерезано очень острым клинком. Ни фалмеры, ни, тем более, вампиры, так не убивают.

Ох, нашёлся судмедэксперт на мою больную голову…

- Может, он был заражён, - предположила я.

- Да нет, он просто ногу сломал, - заключил эльф. – Но никто не захотел тащить его на себе или возвращаться обратно.

- Так, не нагнетайте, - мне стало не по себе. – Мы же не знаем, что тут на самом деле произошло.

- А что? Я бы так же сделал, - пожал плечами эльф, тем самым окончательно выбив меня из колеи. Теперь главное - ничего себе не сломать.

Я, наконец, оторвала взгляд от созерцания трупа, и огляделась по сторонам. Этот зал мог бы быть красивым – величественные колонны и арки, парящие в воздухе изогнутые мосты, уходящий во тьму потолок, - если бы не налепленные безобразно то тут, то там уродливые фалмерские гнёзда.

Зал был совершенно пуст, если не считать нескольких трупов бывших снежных эльфов и одного полудохлого коруса, которого Серана добила точным ударом меча в хитиновую голову. В сказках заблудившиеся путешественники находят дорогу по крошкам хлеба или по камешкам, а мы шли по трупам: сказочка-то взрослая. Штабеля убиенных фалмеров привели нас к двери, за которой длинная лестница вела еще глубже в бесконечность двемерских руин.

- А здесь они молятся, - Серана скептически оглядела зал с лавками и алтарем, на котором кверху пузом лежал дохлый фалмер-ночной охотник, судя по его доспеху.

Освещение было достаточным для того, чтобы во всех подробностях рассмотреть это недоразумение. Йорвет поморщился.

- Когда-то фалмеры были снежными эльфами, - начала говорить Серана. – И жили на этой земле до тех пор, пока с Атморы не пришли первые люди. Почему-то существовать мирно у этих рас не вышло. В итоге люди победили – сразили Снежного Принца, и цивилизация снежных эльфов пала. Уцелевшие отправились за помощью к двемерам, но те отравили их и превратили в рабов.

Йорвет ничего не ответил, но по его лицу было понятно, что он обо всем этом думает и какие проводит аналогии.

- Не были они снежными элфами, - проворчала я, желая умалить трагичность момента. – Их сразу создали тупыми мутантами. Вся легенда выдумана от начала до конца.

- Может, и так, - согласилась Серана. – Но лично я видела настоящего снежного эльфа, последнего из живущих, Гелебора. И совсем недавно.

Мы вышли к пещерам, созданным явно не двемерами, но это был единственный путь. Здесь воняло так, что чуть не выедало глаза – гнезда фалмеров, трупы фалмеров, продукты жизнедеятельности фалмеров были повсюду. Пару раз нам попадались кладки корусов и сами корусы – отвратительные гигантские жуки с покрытыми слизью жвалами, вызывающие во мне острые приступы паники. Но Йорвет убивал их так быстро, что хитиновые монстры даже не успевали нас заметить.

На выходе из пещер нам встретилось еще три нездешних покойника – каждит, вампир и орк.

- Странная компания, - я склонилась над каджитом, искренне надеясь, что этот кот мне не знаком. – Ну, с вампиром все понятно, а эти двое откуда взялись?

Серана обыскала трупы, но так ничего и не нашла, кроме пары септимов.

- Кто знает, - она пожала плечами. – Может, трэллы Вингальмо.

- Вампиры пьют кровь зверолюдей? - удивилась я. - Впервые слышу.

- Всяко бывает, - как-то неуверенно ответила Серана.

Земляной лаз, вырытый фалмерами, привёл нас к решетчатым воротам и следующему залу, посреди которого бил фонтан. Разрушенная башня с упавшей колонной шпилем уходила в синеющую даль, словно мы находились не под землёй, а под затянутым тучами небом.

Из-за угла выскочил фалмер, затем ещё один, и вскоре целая стайка слепых уродцев окружила фонтан. Серана приготовила заклинание, Йорвет бесшумно взял в руки лук, а я сконцентрировалась, и зарядила арбалет. Выстрелили мы одновременно. Йорвет одной стрелой снял двоих стоявших друг за другом фалмеров; вампирша цепной молнией убила одного и оглушила еще трёх, а мне достался самый хилый, которому я целилась в сердце, а попала в голову. По чистой случайности.

Идти, кроме как по мосту к башне, больше было некуда. Набрав воды из фонтана, которая, хоть и попахивала гнилью и фалмерами, все же была вполне питьевой, мы продолжили путешествие.

С вершины башни открывался вид на все подземелье. Еще один фалмер пал под острыми эльфийскими мечами, пропустив нас к двемерской кнопке. Где-то внизу заработал механизм, отворяя ворота в следующее помещение.

Зал с ещё одним фонтаном и многочисленными фалмерскими гнёздами предстал перед нами во всей своей двемерской красе.

- Опять вампир, - вздохнула Серана, разглядывая труп в изысканной серой броне. – Знакомое лицо.