Не-виртуальная реальность (СИ)

Мне стоило бросить всего один взгляд на открывшуюся перед нами местность, как я тут же с ужасом осознала, где именно нахожусь. Неоновые огромные грибы, сияющие синевой кристаллы, магическая пыль и уходящие в чёрную неизвестность потолки – это был Чёрный Предел. Древняя столица двемеров, а ныне фалмеров, крупнейшая и жутчайшая из всех игровых локаций, буквально нашпигованная разнообразными чудищами.

Только ленивый не слышал туристические легенды о Чёрном Пределе, и все они заканчивались фразами «группа не выжила», «экспедиция не вернулась» и «подъёмник принёс их изуродованные останки».

Ну конечно. Будь я программистом «Альфы», спрятала бы офис именно здесь.

А между тем, пока я осознавала происходящее, Йорвет нашел свежие следы туристов. Труп мужчины в полном комплекте даэдрической брони мог принадлежать только «нашему» - местные избегали слишком заметных и пафосных вещей. Под шлемом оказалось тонкое, нервное лицо, уже остывшее и закоченевшее. Труп покоился на горке из дохлых фалмеров, обломках двемерских сфер, ошмётках корусов. Прямо за ним на пике торчала отрубленная фалмерская голова.

- Здесь поработал сильный маг, - Серана склонилась над трупами. – Может быть, даже сам Вингальмо. Йорвет, ты видишь следы?

Тот только хмыкнул. Конечно, он видит, он же эльф, причем не избалованный мер Тамриэля, а истинный лесной разбойник.

Дело пошло быстрее. И пусть нам приходилось все время огибать шевелящиеся грибы и поющие кристаллы, этот наркоманский рай оказался не так страшен, как я предполагала. Иногда издалека доносились скрежещущие звуки механизмов, стрекот корусов и лязг стали о сталь. Иногда на открытое пространство выскакивали одинокие фалмеры, но Йорвет снимал их бесшумными выстрелами, отправляя в Обливион многострадальные души. У водопада я невольно залюбовалась дамбой, украшенной крупными, если не сказать, громадными кристаллами и изящными ступенями, и в очередной раз поразилась мастерству двемеров. Вернее, художников-программистов, воплотивших в жизнь эту странную красоту.

Мы проходили мимо башенок, террас, менгиров и мостов, миновали гладкое, как стекло, подземное озеро, проскользнули мимо десятка подозрительных растений и оказались у заляпанной кровью двери. Если бы не предыдущая группа туристов, что шла по следам вампиров, нам бы пришлось блуждать по Черному Пределу месяцы, если не годы - говорят, размером он был как треть Скайрима.

- Свежая, - Серана провела пальцем по двери и поднесла его ко рту. – Нам сюда.

За дверью был подъемник, обильно окропленный кровью, но вести он мог только вниз: сверху нависал расписной потолок.

- Во имя Девы, когда же это кончится, - устало вздохнул Йорвет, потянув за рычаг. Нас медленно потащило вниз.

***

Холодный кафель, мраморный, с серыми прожилками, наверняка жутко дорогой и совсем не иллюзорный. Стеклянные двери, перегородки, стена с мигающими голографическими экранами, футуристические ярко-оранжевые кресла - все было таким привычным, таким родным. Но в то же время выглядело жутко и отталкивающе после трехлетнего тура по средневековью.

Йорвет осторожно выглянул из-за угла в длинный коридор. Офис был пуст. Стекло кое-где разбито, на полу засохшие следы крови, как будто кто-то тащил тело волоком. Стулья перевернуты, здоровенная приборная доска с кучей датчиков оплавлена по центру – явно потрудился маг, воруженный файерболом.

- Они здесь, - Серана подобралась, как хищник перед прыжком. – Все они. Вингальмо и половина клана Волкихар. И еще несколько людей, двое или трое. Из ваших.

Я молча сняла рюкзак, достала оттуда «светлячок», пачку взрывных болтов, флаконы с зельями. Затем машинально отставила «лягушку» в сторону – в бою точно не пригодится. Эльф наблюдал за моими приготовлениями с каким-то озадаченным выражением лица, но, пардон, я не скоя`таэль и не трехтысячелетний вампир, мне допинг нужен.

- Сколько их? – Йорвет, все-таки, выпил зелье запаса сил и положил в карман пару пузырьков зелья здоровья.

- Восемь, все очень сильные, - шепнула Серана. – Действуем по ситуации. Эрика, постарайся не попасть своим фонариком по мне. Очень неприятно.

- Дай нам минуту, - попросила я вампиршу. Та отошла в сторону, скрывшись из вида.

- Постарайся не погибнуть, - попросила я эльфа, понимая, что уже не чувствую ничего – ни сожаления, ни тревоги.

- Ты тоже, - Йорвет был слишком серьёзен и явно не настроен на трогательное прощание. Что ж, все что ни делается – к лучшему.

- Готовы? – Серана вынырнула из-за стеклянной загородки, и ее оранжевые волкихарские глаза нехорошо сверкнули.

- Да, - кивнула я, чувствуя, к своему удивлению, не просто нетерпение, а настоящую жажду боя. Интересно, это что-то психологическое, или Иэн намудрил с зельями?

Мы проскользнули по коридору бесшумно и незаметно, но почему-то не застали вампиров врасплох. У меня закралось смутное подозрение, что нас ждали. Семеро кровососов с оружием наперевес стояли в ряд у дальней стены, но нападать не спешили. Я не сразу поняла, отчего.