Не вместо

Мои брови болезненно дергаются, сейчас я свое лицо совершенно не контролирую.

Блядь. Надеюсь, Шерил ушла достаточно далеко, чтобы этого не услышать. Но практически нереально. В этом гребаном полупустом, необжитом доме акустика такая, что концерты можно устраивать. А мне дико не хочется, чтобы Звездочка знала, что я целую других и как именно я это делаю. Я уже неделю думаю только о ее губах. И вчера мне чуть крышу не сорвало. Хотелось плюнуть вообще на все и взять Шер прямо в гараже, пока наверху ее разбуженные мной родители. Я почти не сомневаюсь, что мне удалось бы переспать с Шерил, если бы я задался именно этой целью. Но она же потом шарахаться от меня начнет. Мне это надо? И тем не менее долго на паре поцелуев я не протяну. Надо найти похожую. Когда из-за Тифф накрывало, это всегда срабатывало.

Вот зараза! Я бросаю на Лейси подозрительный взгляд и вдруг понимаю, что она похожа на Тифф. Длинные каштановые волосы, голубые глаза. Кожа темнее от загара, но в общем… И меня вообще с ней не кроет. Абсолютно.

— Прости, я, кажется, залюбовался.

Она начинает смеяться, окончательно позабыв о своих недавних слезах.

— Мне теперь точно пора.

— Пойдем, провожу, — подмигиваю я ей.

Это вежливо и логически верно, но я стою у калитки, глядя на узкую, кокетливо обтянутую джинсовыми шортами попку и даю себе мысленный подзатыльник. Я даже не заметил, в каком виде она ко мне явилась. Она пришла не просто спросить о другой девчонке, она пришла победить. Хитрая лиса. И у нее вообще ничего не вышло. Я думаю только о том, где Шерил и сколько она слышала.

Когда я возвращаюсь в дом, обнаруживаю ее на кухне. Она выставляет на тумбу бутылку рома и пододвигает ко мне. А затем быстро отворачивается, чтобы я не заметил, как покраснели от слез ее глаза. Но я, конечно, уже заметил.

— Настоящее лекарство Джеймса от похмелья, — кивает она на бутылку и подходит к окну. — Отец Лейси крепко пьет, поэтому мой брат скрывался.

Я сую в карманы руки, сдерживая порыв утешающе обнять Шер. Ослабевшей после вчерашних подвигов печенкой чую, что Шер не оценит, если я попытаюсь ее тронуть после Лейси даже пальцем. Я с силой жмурю глаза, проклиная себя, Звездочку и все эти странные обстоятельства.

Так, значит, ром. Я отвинчиваю пробку одним пальцем и делаю большой глоток.

— Вот теперь ты точно задолжала мне серфинг. Больше никаких авансов. Собирайся — и на пляж.

— Ты хочешь сегодня? Ты с похмелья.

— Уже нет, — качаю я перед ней бутылкой. — Или Джеймс после пары глотков никогда не вставал на доску? Давай, Звездочка, иначе мы никогда не выберемся.

24. Тот, с кем целоваться не стоило

Шерил

После откровений Лейси я разревелась как девчонка, самой противно. Хотела сослаться на неподходящую погоду для новичка, но она как назло оказалась идеальной. Точнее даже откровенно скучной. Вот и чудно: не будет искушения прокатиться самой. Побыстрее рассчитаться по долгам тоже неплохо.

Всю дорогу до дома мне пришлось успокаивать себя мыслью, что все эти глупости не зря. Что Стефан настоящий профессионал. Так развести Лейси на откровенность… уму непостижимо! Где надо — пошутил, где надо — подсказал, где надо — поцеловал. Впрочем, чему я удивляюсь? То же самое он делал со мной. И я… стояла, как полная дура, и таяла под напором его губ. Должно быть, это последствия Майлза и его Меган. Но глазом в сторону Стефана я косила, потому что мне стало любопытно, что из моего недавнего поведения было вызвано этим парнем намеренно. Да уж, надо с ним держать ухо востро!

Мои родители были в шоке, когда сразу после ночных прогулок в одной пижаме я подхватила доску для серфинга и ушла еще на целый день, обрядившись только в лаймовый купальник и шорты. Мама даже как-то вроде пыталась призвать меня к ответственности, но без отца у нее никогда не получалось справиться ни со мной, ни с Джеймсом. Не знаю, решилась бы я так ее шокировать, не устрой мне отец откровенный прессинг. Но сейчас небольшой бунт даже кстати!

— Когда сказал, что стоял на доске, ты соврал? — спрашиваю теперь со смешком, глядя, как Стефан выныривает из воды после того, как попал на крошечную волну. По всему заметно, что он понятия не имеет, что нужно делать.

— Ничуть.

Зато смотреть, как легко он карабкается обратно, — сплошное удовольствие. Легко, почти грациозно. То посещение тренажерного зала явно не первое и не единичное. Я с такой непринужденностью никогда не забиралась на серф.

— Я стоял. — И самодовольно добавляет: — На полу, в своей комнате.

Ну, технически он не соврал, но я закатываю глаза. И, словно в отместку, тут же позорно лечу в воду.

— Ну, кто тут теперь крутой серфингист? — играет бровями Стефан, подгребая ближе и отсекая меня от доски. — Ты сама-то стояла на доске? Это что за детский сад? Волны максимум по три фута.