Не вместо

— Мне этот Майлз по многим причинам ни хрена не нравится, но таким образом, детка, знаешь ли, и травму человеку нанести можно. Нелепо и неуместно…

— Ах, ну да. Уитни-которая-супер. Кстати, удовлетвори мое любопытство, что вы все-таки делали в туалетной кабинке?

Я смеюсь.

— Давай, я жду ответа!

Спасает меня одно только чудо. Или нет. Потому что речь о дверном звонке. Из меня вырывается стон.

— Почти уверен, что это Лейси с ее аллергией на твою машину.

Я скатываюсь с кровати и, подавляя обреченный вздох, натягиваю джинсы и первую попавшуюся мятую футболку из шкафа. Проклиная себя, эти идиотские обстоятельства, упрямство Шерил и половину белого света, я собираю по лестнице раскиданную одежду. Запихиваю ее за горшок с цветком и только после этого направляюсь к двери, в которую Лейс теперь уже стучит, а вернее — грохочет.

— Стефан, открывай! — кричит она.

Стоит мне щелкнуть замком, как Лейс протискивается в самую щелочку. Я даже офигеваю от того, в какую узость способна протиснуться на вид обычная стройная девчонка при необходимости оторвать кому-нибудь голову.

— Ты издеваешься надо мной, что ли? — толкает она меня в грудь. — Что на этот раз мне наплетешь по поводу этой машины? Я что, совсем похожа на дуру? Час назад мы с тобой гуляли за ручку и целовались, я дошла до супермаркета, а у тебя опять она. Может, все-таки скажешь правду? Ты серьезно встречаешься со мной, а спишь с другой? Просто уму непостижимо! Как я вообще могла поверить этим сказкам?! Вечно парни мне плетут какую-то полную хрень о том, что секс — это чистая физиология и ничего не значит, что на привязанности он не влияет, что не нужно искать идеальных отношений… И с какой стати я поверила, что раз ты со мной не спал, то это что-то другое?! Теперь уже совершенно очевидно, что пудришь мозги ты мне, а спишь — с другой! Какого тебе вообще от меня надо, а, Стефан?

Я мог бы наврать, что мы там наверху в шахматы играли, но стою перед ней с растрепанными волосами, заново потрескавшимися от поцелуев губами и шальными глазами. Тут любое вранье покажется попыткой выставить собеседника полным идиотом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И вообще она мудро подметила. Даже крыть нечем. Раз я с Лейси не спал, даже на исконное мужское блядство не сошлешься!

— Лейс, давай хоть от дверей отойдем.

У меня только один вариант, как можно выкрутиться, и от него хочется сблевать. Намеренно не трогая Лейси, я указываю ей в проем гостиной. Но она скрещивает руки на груди и щурит глаза, до смешного в этот момент напоминая мне Звездочку.

— Нет!

От двери она делает всего пару шагов.

— Нет так нет, — покорно соглашаюсь. — Помнишь, я рассказывал тебе про бостонскую девчонку? — говорю я, прикрывая глаза.

— Боже мой, она что, поехала за тобой в Калифорнию? И ты…

Она мне поверит. У меня кишки переворачиваются от того, что я делаю. Но я не соврал Звездочке, говоря, что пойду ради нее на что угодно. Наверное, я буду ненавидеть себя за эту ложь.

— Я просто…

— Стефан, достаточно, — слышу я голос Шер из-за спины. — Хватит.

Она стоит на лестнице в моей футболке, которая доходит ей чуть не до колен.

— Слава богу, — выдыхаю я. Ощущение такое, будто из последних сил тягал штангу и тут стоявший за спиной страхующий, наконец, ее перехватил.

— Шерил… — сглатывает Лейси. И переводит безумный, яростный взгляд на меня.

Замах, и на моей щеке все-таки красуется алый отпечаток ее ладони. Я, в принципе, и не так получал в своей жизни, в том числе от девчонок. Но губу мне Лейси разбить ухитрилась. Прискорбно. Ну что у меня за жизнь? Сплошные драмы!

— Поздравляю, Шерри, ты все-таки отомстила мне за своего брата. В чем дело? Не сумела пережить, что не все тают от вашей безупречной семейки?

— Нет, Лейси, я дрянь, конечно, но не настолько. Просто не могла не узнать, что именно вы сделали такого, чтобы мой брат испоганил из-за вас себе жизнь. И, знаешь, вышла на историю Энди Роджерса. Узнала много интересного.

Лейси бледнеет на глазах. И вместе с краской слетает налет цивилизованности.