(не)вольная невеста

– Точнее не запах, а вонь. Веронику начало тошнить как только мы вышли из портального тоннеля. Первых восставших мертвецов она просто заплевала огнем, простите за подробности…

– Мертвецов?.. – уточнила я.

Рина снова прикрыла глаза, отчего на экране произошли изменения. Оказалось, что стебли растений колышутся вовсе не от ветра, а потому, что кто-то очень хочет выбраться из-под земли на свет. Зомби. На поверхность пытались пролезть десятки живых мертвецов. Полуразложившаяся плоть трупов ошметками висела на костлявых руках, а пустые глазницы пялились на нас с облезлых черепов.

Я даже не сразу сообразила, что смотрю не голливудский ужастик, а на то, что происходило в реальности…

– Я разве не сказала? – продолжила Рина, довольная произведенным эффектом. – В этом мире произошел грандиозный выброс энергии Смерти. По всей видимости, взорвался некромагический артефакт, в который накачали неимоверное количество Силы. В результате случился мировой зомби-апокалипсис. Местные мертвецы были счастливы, когда к ним пожаловал целый дракон, и радостно пришли нас поприветствовать, ведь они питаются живой энергией.

– Как вы их одолели? – поинтересовался Дарт.

– Самых наглых Вероника сожгла, потом и я подключилась, заставив землю затвердеть и вплавив туда тех, кто еще не успел выбраться на поверхность. Все было хорошо и здорово… а потом пришли некроманты. Создатели мертвецов.

На экране снова появилось изображение. Первое, что бросалось в глаза – ослепительная золотая драконица, изрыгающая направо и налево струи пламени. Зомби, застывшие в нелепых позах с вытянутыми костлявыми раками, обугливались и превращались в пепел. Но вот на несколько фигур в черных плащах с капюшонами огневые залпы не оказывали ровно никакого воздействия.

Приглядевшись, я увидела зеленоватый призрачный купол, прикрывающий плащеносцев. Но защитой эти похожие на нелепых сектантов личности решили не ограничиваться. Они синхронно вскинули руки, и выстрелили в дракона темным облачком, с виду показавшимся совсем безобидным.

Коварная магия растеклась по щитам драконицы, напрочь отрезая видимость…

– Мы с Вероникой попробовали воздействовать на некромантов ментально, раз уж огонь их не берет, – продолжила рассказ принцесса. – Но и это не получалось… до тех пор, пока неожиданно не открылся темный портал и оттуда не вылетел венец разума!

– Да, Тьма сказала, что вам он пригодится, – вспомнила я.

– Он и пригодился, – подтвердила Риниссия. – Если бы не артефакт, нам так и не удалось бы пробиться сквозь ментальные щиты некромантов. Это оказались – кто бы мог подумать – самые сильные маги этого мира. Те, кто выжил… ну, или считался выжившим. Гедраин заключил с ними союз, и ему позволили не только проводить исследования, но и пообещали защищать личную сокровищницу. А в ней, помимо моего тела, хранилось еще много интересных вещиц. Кстати, некромантов мы с Вероникой «убедили», что союз с королевой ригаров и драконицей из дома арт Нрисимирор будет им более выгоден, чем верность без пяти минут казненному беглому преступнику.

– Насколько я понял из воспоминаний Гедраина, он воссоздавал копии существ с применением магии смерти в том числе, – сказал Альрем. – Что было после того, как вы разобрались с некромантами?

– Мы добрались до хранилища, – сказала Рина. – Не буду утомлять вас подробностями о том, как мы обходили ловушки… это было весело. В конце концов явилась Тьма, чтобы помочь мне воссоединиться с телом, и надо сказать, пришла она как нельзя более своевременно.  Там было одно крайне неприятное проклятие, и она уничтожила его раньше, чем оно успело навредить. Твоя мамаша, Дарт, выше всяких похвал! Давно я так не развлекалась!

– Рад, что ее общество пришлось тебе по душе, – откликнулся муж. – Обычно те, кому она выказывает внимание, не столь восторжены.

– Да, служителям, которые охраняли хранилище Гедраина, до восторженности было далеко, – согласилась Рина. – Но главное, что я получила – это собственное тело, и благодаря божественной помощи Тьмы, без проблем воссоединилась с ним. Также в моем распоряжении оказались записи и образцы Гедраина о его экспериментах, в том числе неудачных. Теперь все это в надежном месте.

– Полагаю, наведываться в хранилище больше нет смысла? – поинтересовался Альрем.

– Ты верно понимаешь, глава, – улыбнулась принцесса. – А теперь ближе к делу. Я предоставлю в твое распоряжение способы и приемы, с помощью которых Гедраин научился копировать живые существа, а ты и твоя семья пообещаете мне помощь и поддержку. Когда я стану королевой…

– Если… – мило улыбнулся Альрем, глядя Риниссии в глаза. – Мы все знаем, что это очень спорный момент.

– А зачем спорить? – отзеркалила улыбку Альрема принцесса. – Тем более о том, что почти решено? Всегда лучше договориться. Ты не можешь не признать, что иметь в союзниках королеву демонов, которая, к тому же, является двойником души твоей жены, гораздо лучше, чем получить в политические противники Илирамиана…