Не вошедшие в рай, или Поющие в терновнике

— Ну, тогда обращайся в суд. Что же ты пришла ко мне? — Я тут, тоже, кстати, на досуге, кое-что разузнала о тебе. В твоей биографии так много интересного, дружок. Именно в связи с этим я решила, что и в твоих, красавчик, интересах не доводить до суда. Но, как видно, ошиблась. Всего доброго. Мне нужно торопиться. Хочу успеть прямо сегодня нанять себе хорошего адвоката. А ты можешь со спокойной совестью возбуждать против меня дело. Да, кстати, ко мне тут случайно попал один очень интересный телефон. Некий человек вот уже как пять лет ищет Родриго Малло, — знакомое имя, не правда ли? Так вот, этот человек поклялся, что обязательно найдет Малло и кое-что отрежет ему, — Элен улыбнулась. — Вы, итальянцы, такие горячие ребята. — Погодите, погодите, сеньора. Что же вы так сразу кипятитесь-то? — явно испуганно пробормотал сутенер, он же — Родриго Малло. — Я все-таки тоже человек разумный. Мы можем обсудить этот вопрос и прийти к обоюдному соглашению. Грудь Элен наполнило ликование. Похоже, она победила! Весь фокус заключался в том, что имя Родриго Малло сообщил ей капитан Панчини. Это было настоящее имя сутенера. Остальное же являлось чистейшей воды блефом. В кармане Малло нашли поддельные водительские права — он явно старался не афишировать свое прошлое. С помощью элементарного запроса капитан выяснил, что Родриго Малло пять лет назад спешно покинул Милан и с тех пор тщательно скрывался. На этой-то информации и строилась «игра в догадки», которую вела сейчас Элен. — Главное — говорите увереннее, и он купится, даже если вы в чем-то ошибетесь, — напутствовал ее капитан. — Удачи! Его совет очень помог ей. Помог победить. Однако она и сама неплохо держалась. Вся в родителей. Девушка издевательски усмехнулась и пожала плечами: — Что же, ты предлагаешь мне торговаться? Красавчик, мы же не на рынке, и я у тебя вовсе не девушку хочу взять напрокат. Хорошо. Видимо, тот человек в Милане скоро получит очень интересные сведения. А капитан Панчини присмотрит, чтобы ты не скрылся раньше времени. Кстати, его очень позабавили твои «лестные» отзывы о нем. Причем до такой степени, что он поклялся лично переломать тебе ребра перед тем, как сдать человеку из Милана. Пока, красавчик. Выздоравливай. Элен махнула рукой и пошла к двери, но ее остановил оклик напуганного до смерти сутенера: — Постойте! Не делайте этого! Ведь мы оба одинаково заинтересованы в благоприятном исходе этого дела. Не забывайте, на карту поставлено ваше будущее. — А может быть, и твое тоже? Но мне проще, — дернула плечом Элен. — Нет человека, нет и проблемы. Подумай-ка над этим хорошенько и назови мне новую цифру, которая бы тебя устроила, а я решу, устроит она меня или нет. — Подождите минутку, сеньора, я же не могу ответить так сразу. Но Элен осталась в ожидании стоять у двери, готовая в любой момент выйти из палаты. Он размышлял не долго, потом вдруг спросил: — Сколько вы можете заплатить? — Вас интересует, насколько я состоятельна? С чего бы это вдруг? — Я не хочу иметь дела с Панчини, но еще больше не хочу иметь дела с Бронко. Если этот ублюдок найдет меня, — мне крышка. Он ни перед чем не остановится... Пять тысяч и билет до Франции? «Значит, миланца зовут Бронко», — отметила для себя Элен, а вслух ответила, покачав головой: — Не надо пользоваться моим хорошим расположением, красавчик. Три тысячи американских долларов. А билет себе ты купишь сам. На такое резкое понижение суммы Малло, конечно же, не рассчитывал. — Но это же грабеж, — пробормотал он. — Мне кажется, ты уже согласился, — удовлетворенно произнесла она. — О, Господи, вы все равно загнали меня в угол, сеньора. Согласен, — в глазах его промелькнула недобрая искра. — Когда же я получу деньги? — Завтра, — ответила Элен и, не прощаясь, покинула палату. Девушка заехала к Льюису и рассказала ему об этом разговоре. — Ты думаешь, он согласится? — Разумеется. У него нет выхода. Я, конечно же, не хочу платить этому мерзавцу ни гроша. Но предстать перед судом было бы для меня еще более нежелательно. — А ты не боишься того, что этот милый паренек узнает когда-нибудь, как ты его провела, и загорится жаждой мести? Ты же видела его унижения, страх. Мало того, ты сама унизила его, а такое не прощают. Особенно итальянцы. — Он — испанец. — Это неважно. Кстати, он может взять у тебя деньги и скрыться, не подписав заявления. Элен задумалась. — Надо же, об этом я как-то не подумала. Что же мне делать? — Нужно передать ему деньги, но в присутствии адвоката, и заставить его подписать бумагу о том, что он не имеет к тебе никаких претензий. — Надо-то надо, но как это сделать? В присутствии постороннего человека, боюсь, он не станет брать деньги. Да и пригласить мне некого. — У меня есть хороший приятель, как раз владелец адвокатской фирмы. Прекрасный малый. Думаю, что он не откажется нам помочь,