Не время умирать

То, что старик назвал лабораторией, на помещение медицинского назначения не походило никак. В нем было несколько компьютеров, пять огромных, явно не дешевых, мониторов, принтер для трехмерной печати, микроскоп. Чуть дальше стойка с радиотехническими приборами, за ней небольшие станки, токарный и фрезерный, причем последний, похоже, с компьютерным управлением. Еще дальше печи, тигли, термостаты. Вдоль стены стояло несколько стеклянных шкафов с полками, на которых лежали различные инструменты, а между ними кожаный диван, казавшийся в этой обстановке не совсем уместным.

– Ей не нужен врач, молодой человек, – с бархатным спокойствием в голосе ответил старик. – Кладите ее на диванчик и поднимите одежду до бюстгальтера, необходимо обнажить ее живот.

– Но она ранена в грудь, а не в живот! – горячо возразил Пичугин. – Пуля прошла навылет. Вот слева, между шестым и пятым ребрами, входное отверстие. А выходное…

– Это не важно, – заявил старик. – Не переворачивайте, оставьте на спине. Теперь ее можно развязать.

Пичугин заметил, что дыхание Натальи сделалось более заметным. В себя она приходила, что ли? Это было невероятно, но Пичугин привык верить своим глазам.

– Она точно жива! – возбужденно вскрикнул он. – Ее надо срочно в больницу!

Старик между тем неспешно разматывал жгут проводов, на конце которого виднелась насадка, похожая на излучатель УЗИ. Шнур был подключен к компьютеру.

– Успокойтесь, пожалуйста! – попросил старик. – Вы своими эмоциями выбиваете меня из колеи. Я стар, как вы могли заметить, и эмоции мне противопоказаны. Успокойтесь! Наташенька оживает. Это вполне нормально. И я ей в этом сейчас помогу, а потом вам объясню, что происходит. Хорошо? Не суетитесь, просто подождите.

Глава 14

В которой Пичугин узнает о проекте АКСОН, Мише Звереве и истинную сущность генерала Ковалева, а Наталья Евдокимова сравнивает себя с Кощеем Бессмертным и определяет диспозицию.

Старик нажал сенсор насадки, которую держал в руке, и склонился над оголенным животом Натальи. Зажегся экран компьютера, показав какие-то, совершенно непонятные Пичугину объемные диаграммы. Старик покосился на монитор, нажал несколько клавиш, просмотрел таблицу с данными.

– Она оживает даже быстрее, чем я ожидал. Часа через два-три бегать сможет. Так, сейчас я переведу управление на компьютер, он проследит, чтобы системы дыхания и кровообращения восстанавливались равномерно, а пока перезагрузим основной модуль, это займет минут пять-семь. – Он нажал клавишу. – Меня зовут Василий Федотович Лемех, и вы мне звонили, когда ранили Наташу. Расскажите, как вас зовут, кем вы являетесь Наталье и почему ее подстрелили? А потом я, возможно, объясню вам, что сейчас происходит. Договорились?

Пичугин кивнул. А что оставалось делать? Все действия старика и румянец на щеках Наташи говорили, что у Василия Федотовича все действительно под контролем. Хотелось бы выяснить, наконец, что происходит. Ради этого Пичугин был готов раскрыть часть своих тайн.

– Меня зовут Олег Пичугин, – сообщил он. – Я журналист, в прошлом физик-дозиметрист. Работал около десяти лет на горе Дегелен под Семипалатинском. Сейчас в Москве. Мы с Наташей… – он осекся, не зная, как выдать информацию, которую Наталья просила не разглашать. – Василий Федотович, мы с ней работаем по выявленному в Москве очагу опасного заболевания.

Лемех поглядывал на экран компьютера и, казалось, вполуха слушал Пичугина.

– Я знаю, кем она работает, – произнес Лемех. – И я достаточно опытен, чтобы вам не утруждать себя эвфемизмами. С другой стороны, если вы давали обязательства не разглашать секреты, я не собираюсь от вас этого требовать.

– Спасибо.

– Меня волнуют не ваши секреты и не служебные секреты Наташи. И меня волнует, скажем так, личный интерес. Уточню, Олег, я хочу знать, насколько вы близки. Кем она является для вас? Знакомая? Любимая? Может, сослуживец? Давайте по-честному. От этого и только от этого будет зависеть и моя откровенность. Сегодняшняя ночь – это момент истины, как сказал мой любимый писатель Богомолов. А этот выстрел был, скорее всего, не последний, и я не знаю, сколько нам всем осталось жить. Так что я жду полной информации. Все, что вам лично известно, без догадок и домыслов.

Экран компьютера мигнул, на нем появилось изображение человеческой фигуры, пятнами раскрашенное в различные цвета. Голова на картинке имела красновато-фиолетовый оттенок.

– Вот и славненько! – Лемех радостно потер ладони. – Если ничего не помешает, часа через полтора-два мы все вместе будем чай пить. Хотите чаю? Вы мне ответьте сперва насчет чая, я поставлю чайник, а потом уже выкладывайте все насчет Наташеньки.

– Чай буду, – выдохнул Пичугин, ощутив внезапно навалившуюся чудовищную усталость.