Не время умирать

Неподалеку от особняка, за узкой грунтовкой с разбитыми колеями, темнел лесок, заросший кустарником, березами, дубом и кленом. За Натальей действительно в высокой траве остался заметный след, и двигаться по нему было нетрудно даже в темноте. Уже через сто метров Пичугин ощутил одышку, а когда оказался под сенью крон, пришлось перейти на быстрый шаг – в почти полной тьме немудрено было споткнуться об оголившийся древесный корень.

– Тихо! – раздался в темноте голос Натальи. – Слева меня обходи. Я тут, на пригорке, а ты спустись вниз.

– Задача какая? Только пошуметь? У тебя же винтовка с глушителем.

– Грохоту будет много, не волнуйся. Твоя задача, отсечь их, если рванут к дому. Положи их! Только не убей никого.

– Вот ты аферистка, – пробурчал Пичугин, не видя Натальи.

Но перечить он не стал, нащупал ногами тропинку и поспешил занять указанную позицию. За спиной раздался звучный хлопок, справа посыпались листья, сбитые тяжелой пулей на траектории. И почти сразу вскрик далеко впереди, приглушенная матерщина. Отодвинув ветку, Пичугин разглядел обширный пустырь перед домом. Небо уже начинало светлеть, со стены особняка били широкими лучами два ртутных прожектора, так что видимость была превосходной. Метрах в четырехстах приткнулись у обочины три внедорожника, из них высыпало человек пятнадцать. Преодолев меньше половины дистанции, боевики растянулись цепью и залегли в высокой густой траве. Двое, продвинувшиеся дальше других в сторону дома, корчились в траве с простреленными ногами.

«А Наташа метко бьет, позавидуешь, – подумал Пичугин. – Но почему они так далеко машины поставили? Может, знали об оружии в доме Лемеха и не хотели соваться, не зная брода? Но откуда у них информация? И кто они сами?»

Пичугин не слышал разговора между Натальей и Лемехом, а потому представления не имел, что означали слова «Мишин арсенал» и откуда этот арсенал взялся. Не следы ли это пятнадцатилетней давности, оставшиеся от конфликта с Ковалевым? Догадка порадовала Пичугина. До него доходило, что задумала Наталья. И идея ему понравилась. Если у Ковалева действительно рыльце в пуху, лучшей управы на него не придумать.

Один из бойцов поднял голову, чтобы осмотреться. Было в его движениях что-то знакомое, но расстояние не давало возможности разглядеть лицо. В глаза бросилось только наличие короткой бородки.

«Не Стежнев ли?» – подумал Пичугин.

Он до конца не хотел верить в причастность Ковалева к происходящим событиям, а главное, к выстрелу в Наталью. Что, если бы не АКСОН? Такого прощать нельзя. Но прежде, чем рубить с плеча, было бы неплохо разобраться. С другой стороны, старый профессор убедительно логичен.

И если даже боевиками руководит Стежнев, является ли это доказательством причастности Ковалева? Лишь косвенно. Стежнев, безусловно, работает на генерала, но у него могли быть и собственные мотивы для игры. Какие? Например, с чумой. И тогда все движения направлены именно против Натальи.

Предводитель приподнялся выше и крикнул:

– Чего застряли? А ну, вперед!

У Пичугина похолодела спина. Это, безусловно, был голос Стежнева. Сердце забилось чаще. Неприятно было осознавать, что столько лет работал на весьма сомнительную личность, если верить Лемеху и Наталье. Но не верить Наталье не получалось.

– Оглохли? – рявкнул Стежнев с еще большим напором. – Чего обосрались? На разборки не так страшно ездить? Хотели бы убить – стреляли бы на поражение. Вперед!

Несмотря на привычное для него самообладание, он понимал, что ситуация не из лучших. Как предводитель, он для ребят особого авторитета не имел. Они подчинялись приказам лидера преступной группировки, а тот подчинялся Ковалеву и никому больше. Кирилл в этой схеме был сбоку припека, так, правая рука Ковалева, не больше. А для боевиков и сам Ковалев – звук пустой. Они его никогда не видели и никогда, скорее всего, не увидят.

В таких боевых группах, как правило, реальным авторитетом пользовались только природные лидеры, снискавшие уважение бандитов, а не какие-то назначенные «фраера», да еще из «ментов». В силу невеликого ума, бандиты низшего ранга не видели большой разницы между сотрудником МВД и сотрудником ФСБ. Для них – что тот враг, что этот. Понятно, что фээсбэшник «кроет» их лишь по причине собственной шкурности. Это тоже не добавляло в их глазах уважения к Кириллу. Он понимал, что, если нажать лишнего, они его самого скорее пристрелят, чем подчинятся. Благо об этом он подумал заранее и надел бронежилет под ветровку. Не ахти что, но жизнь может спасти при случае.

Причем понятно было, что ребята не трусят, они и не в таких переделках бывали, просто, по всей видимости, они не ожидали получить такого отпора. Кирилл подумал, что с его стороны явно лишней была перестраховка и идея оставить машины слишком далеко от дома. На внедорожниках можно было рвануть прямиком через пустырь, потом высыпать всем, что называется, отделением и дать жару из всех стволов.

«Это все Максим Константинович со своими львами, – подумал Кирилл. – Какие тут львы? Как же правильно я броник надел под куртку!»